第4章
扎克斯跪在破碎的光尘中，掌心的荆棘纹路正渗出血珠。亡魂的讥笑与同伴的嘲讽在耳畔轰鸣，却抵不过血脉深处传来的碎裂声——那是被圣枪虚影反噬的皇室烙印，正在一寸寸剥落。
“赝品......“他盯着掌心溃散的光斑，鎏金披风上的污渍突然扭曲成童年寝宫的景象：七岁那年，他偷偷将摔伤的侍从背回偏殿，月光透过彩窗将两人的影子投在鎏金地砖上，那影子没有王冠，却比任何圣像都更像君王。
深渊突然陷入绝对的寂静。
断熔之崖的岩壁渗出淡金色的液体，像凝固的月光沿着裂痕流淌。扎克斯尚未抬头，那些液体突然汇聚成光河，温柔地裹住他溃烂的掌心。先前崩解的圣枪残骸在光河中重组，漆黑荆棘褪去锈色，露出底下银白的枪身——那不再是浮夸的鎏金，而是沐浴过星辉的秘银，每一道纹路都生长着带刺的蔷薇。
“殿下......“
微弱的呼唤从深渊底部传来。扎克斯瞳孔骤缩——那些被他刻意遗忘的面孔在光河中浮现：替他挡下纯血战士鞭刑的老侍卫，偷偷塞给他麦芽糖的侍女，跪求他停止苛捐杂税的边陲老者......他们的虚影攀附在枪身上，化作荆棘丛中绽放的星芒花。
“虚伪的荣耀，守护不了任何人。“
圣枪突然倒转，未开锋的枪尾刺入他胸口。没有疼痛，只有冰凉的触感沿着血脉蔓延，鎏金披风上的污渍被星光洗净，露出底下暗绣的荆棘家徽——第三位面初代君王征战时的战旗图腾。
亡魂的猩红雾气突然凝成实质。数百道锁链从虚空射出，缠绕住正在蜕变的圣枪。扎克斯本能地攥紧枪柄，荆棘刺破手掌的瞬间，他看到深渊深处浮现出真正的敌人——不是隙界怪物，而是皇座上戴着黄金面具的自己。
“滚开！“他嘶吼着挥枪突刺。鎏金假面应声碎裂，露出底下布满裂痕的真容。锁链在圣枪的辉光中寸断，枪尖绽放的光晕里，老侍卫的影子向他单膝跪地，将染血的护心镜系上他脖颈。
当光芒平息时，扎克斯伫立在星辉凝成的王座虚影上。圣枪通体流转着月华般的柔光，荆棘纹路缠绕着枪柄，末端绽开的蔷薇花蕊中悬浮着微型星图。原先浮夸的光轮化为半透明的披风，隐约可见万千平民跪拜的虚影——不是朝圣，而是对庇护者的致意。
“原来如此......“法尔斯权杖上的星沙自发汇聚成第三位面古语，“辉誓之枪从不在皇宫，在子民凝视君王的瞳孔里。“
奈亚的鬼角罕见地停止震颤，她盯着枪尖星芒呢喃：“见鬼，暴发户突然像个人了。“格雷兹熔岩拳套上的龙鳞微微开合，喷出一缕带着敬意的火星。
扎克斯抚过枪身暗绣的荆棘，那些曾被他嗤笑的“陈旧图腾“正温暖地搏动。他忽然转身将枪尖指向虚空，星辉披风席卷之处，亡魂的锁链尽数化作光尘：“听着——本皇子不需要谁认可，但属于我的责任......“枪尖轻颤，挑碎最后一丝猩红雾气，“一寸都不会让。“
深渊在他脚下铺开星光之路，莉亚的冰核映出枪身上转瞬即逝的画面：未来的扎克斯独自站在破碎的城门前，圣枪插地绽放守护结界，背后是奔逃的妇孺。
安兹尔的面具裂开细缝，露出底下真实的惊叹：“哎呀呀，野草从金粉里长出来了。“
扎克斯收枪转身时，瞥见赵辰倚在岩壁阴影里。那人依旧挂着讥诮的笑，指尖却无意识地摩挲着岩壁上被星辉抚平的裂痕——像在确认某种温暖的真实性。
扎克斯收枪退入人群，圣枪星辉未散，枪尖已斜指赵辰的方向：“第九位面的野狗，好好看清真正的‘器量’——”他刻意将“野狗”一词咬得极重，仿佛要借这虚张声势的傲慢，掩盖方才共鸣时颤抖的指尖。
法尔斯权杖轻叩，断熔之崖的星辉骤然黯淡：“下一位。”
奈亚的鬼角迸出血光。她一脚踏碎扎克斯残留的星尘，战靴碾过深渊边缘时，整片虚空突然响起千万道凄厉哭嚎。亡魂的猩红雾气凝成实质，如腐烂的血肉般从岩缝渗出，瞬间淹没众人的脚踝。
“这才对胃口！”奈亚的狂笑与鬼哭共鸣，橙黑马尾在腥风中如战旗扬起。她纵身跃向深渊，足下血浪翻涌，竟托起一座由骸骨堆砌的祭坛。祭坛中央插着一柄暗红巨刃——刃长逾丈，形似断峰，刃身布满锯齿状裂痕，每一道裂痕中都涌动着沸腾的血浆。最骇人的是剑柄：那并非金属，而是无数骷髅头颅熔铸的握把，空洞的眼窝中喷吐着黑红煞气。
“来！”奈亚的咆哮震碎血雾。她单手握住剑柄的刹那，所有骷髅同时嘶吼，深渊底部升起滔天血浪。巨刃未动，剑气已撕开虚空，亡魂的哭嚎化为战鼓般的轰鸣。
莉亚的冰核骤然炸开冰盾，寒气却被血腥剑气逼退：“疯子的兵器……连深渊都在发狂！”格雷兹的熔岩拳套腾起黑烟，火星在血浪中炸出焦臭的浓雾：“这他妈是武器？根本是屠宰场的门板！”
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