凌悦在藏书阁中已经连续熬了三个昼夜。她时而翻阅泛黄的古籍,时而凝眉思索,面前的茶盏早已凉透,却未曾抿上一口。宫女们多次送来膳食,都被她挥手打发。眼前堆叠的典籍中,她终于在一本尘封已久的《北域异闻录》中发现了关键线索。
"净灵雪莲..."凌悦轻声念出这个陌生的名字,指尖小心翼翼地抚过书页上那幅模糊的插画。画中是一朵通体晶莹的雪白莲花,花瓣上流转着淡淡的蓝色光晕,生长在一片终年不化的冰渊之中。书页边缘的批注写道:"净灵雪莲,生于极北冰渊,千年一开花,可净化世间一切邪恶灵力。"
她合上书卷,揉了揉酸胀的太阳穴。窗外已是深夜,一轮冷月悬在天空,清冷的月光洒在宫墙上。凌悦站起身,玄色长袍在夜风中轻轻飘动。她知道,为了凌华国的未来,她必须冒险一试。
三日后,一支精锐的小队悄然离开了凌都。凌悦换上了便于行动的轻甲,腰间佩带着灵霄剑,身后跟着她最信任的四名侍卫:身形矫健的暗影、精通冰系灵术的霜月、力大无穷的铁山,以及擅长追踪的疾风。
"陛下,前方就是极北之地了。"疾风勒住战马,指向远处一片白茫茫的冰原。寒风呼啸着掠过大地,卷起漫天飞雪,能见度极低。凌悦眯起眼睛,远远望去,只见天地间一片苍茫,地平线上隐约可见起伏的冰山轮廓。
随着不断深入极北之地,气温急剧下降。侍卫们纷纷施展御寒灵术,呼出的白气在空气中凝结成冰晶。凌悦运转灵力护体,仍能感受到刺骨的寒意渗透进骨髓。她的睫毛上结了一层薄霜,每呼吸一次,都会有细小的冰晶在唇边凝结。
第七日黄昏,队伍来到一片广袤的冰原。天色渐暗,乌云密布,远处传来低沉的嚎叫声。凌悦警觉地停下脚步:"是冰狼!"
几乎在同一刻,数十双幽绿的眼睛在黑暗中亮起。冰狼群从四面八方包围过来,它们身形庞大,足有普通狼两倍大小,灰白的皮毛上结着厚厚的冰霜。为首的头狼发出一声长啸,冰狼们便如离弦之箭般扑来。
"结阵!"凌悦一声令下,侍卫们迅速散开,组成一个紧密的防御阵型。她本人则手持灵霄剑,率先冲向最近的冰狼。剑锋划破空气,带出一道冰蓝色的剑光,直接将扑来的冰狼拦腰斩断。被斩断的冰狼尸体还未落地,就化作一滩冰水。
霜月站在阵型中央,双手快速结印:"寒冰护盾!"一层晶莹的冰盾瞬间展开,将几只试图突破阵型的冰狼挡在外面。铁山挥舞着巨大的战锤,每一次挥动都能将靠近的冰狼砸成碎冰。疾风则如鬼魅般在狼群中穿梭,手中的匕首精准地刺入冰狼的要害。
凌悦越战越勇,灵霄剑在她手中仿佛有了生命,每一剑都精准狠辣。她注意到头狼始终在远处徘徊,眼中闪烁着狡黠的光芒。一个闪身,她突袭到头狼面前,剑锋直指其咽喉。头狼似乎早有准备,侧身一闪,同时张开血盆大口,喷出一股刺骨的寒气。
凌悦连忙后跃,但寒气还是擦过她的手臂,瞬间结出一层冰甲。她运转灵力震碎冰甲,心中暗惊:"这头狼的寒气竟如此霸道!"
激战持续了整整一个时辰。当最后一匹冰狼倒下时,众人已经精疲力竭。地上横七竖八地躺着冰狼的尸体,鲜血很快在低温下凝结成冰。凌悦的衣袍下摆被撕破了几处,手臂上有一道浅浅的伤口,已被寒气冻得发紫。
"陛下,我们得赶紧找个地方休息。"霜月检查着众人的伤势,"这冰原上夜间更冷,而且很可能还有其他冰兽。"
凌悦点点头,带领队伍来到不远处一处背风的岩壁下。侍卫们迅速搭建起简易的营帐,生起篝火。凌悦坐在火堆旁,望着跳动的火焰,思考着接下来的行程。她知道,真正的挑战还在前方——传说中的冰渊就在这片冰原的深处,那里不仅有更强大的冰兽守护,还有能瞬间冻结金丹以下修炼者的极寒之气。
夜深了,风雪渐渐平息。凌悦独自走出营帐,仰望星空。极北之地的星空格外清澈,繁星如钻石般闪烁。她握紧腰间的灵霄剑,感受着剑身传来的温度。无论前路多么艰险,她都必须找到净灵雪莲,破解灵矿上的禁制,守护凌华国的安宁。
"陛下,该休息了。"霜月悄无声息地出现在她身后,递上一件厚实的披风。
凌悦接过披风,微微一笑:"谢谢你,霜月。"
"保护陛下是属下的职责。"霜月低下头,眼中闪过一丝担忧,"不过...冰渊恐怕比我们想象的还要危险。"
凌悦望向远方漆黑的夜色,轻声道:"我知道。但为了凌华国,我别无选择。"
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