古列维斯，首都索多玛城外。
勒尔多王国的银须老将重重的捶在桌上。
“难道我们今天就要一直在这里干坐着吗？
“那你说该怎么办，扎沃？”
理查德一脸不满的看着被叫扎沃的银须老将。
“那是巨魔，魔兽种里对人类威胁最大的一种。除非是魔术师，否则就凭我们这些普通士兵，根本毫无胜算。”
“那就去找啊！”
扎沃怒吼道。
理查德也忍不下去了，狠狠拍向桌子。
“说的轻巧，魔术师……这种东西又不是大街上的萝卜！阿尔比恩的人数尚且还算多的，但这里是大陆，除了学院……除了学院，天知道他们都躲在哪个角落里？”
正当剑拔弩张之际，丹顿适时打断了争执。
“好了都别吵了。”
丹顿沉声说道。
“魔术师这种东西就像远方的水救不了眼前的火灾。今天的攻势就到此为止吧，去休息吧各位，好好整顿自己带来的部队。别被一时的输赢影响了士气。”
将军们彼此对视一眼，最终沉默地退出了指挥帐。
丹顿揉了揉太阳穴，扶着前额，眉头紧锁。他还是太轻敌了，他本应该想到，古列维斯在犯下足以“人道灭国”的大罪后还敢闭关锁国，就证明他们必定留了后手。是他心急了，被财宝和荣誉蒙蔽了双眼。
今晚注定是个不眠之夜。
黎明时分。
一名睡眼惺忪的士兵揉着肚子钻出营帐，嘴里嘟囔着走向附近的灌木丛。就在他系裤带时，一阵异样的光芒刺痛了他的眼睛。
当他抬起头时，整个人如遭雷击般僵在原地——
数道耀眼的光束从天而降，笔直地投射在军营正门前。
“将军！丹顿将军！外、外面......”
参谋跌跌撞撞地冲进营帐，声音因惊骇而颤抖。丹顿顾不上整理衣冠，抓起佩剑就冲向营门，其他将领也纷纷惊醒，紧随其后。
军营大门前，众将领屏息凝神，目光死死锁定在那几道耀眼的光束上。
突然，其中一道光柱微微颤动，一个魁梧的身影踏破光幕而出。
那人身披白银重铠，足有两米多高的身躯犹如铁塔般矗立。每迈出一步，厚重的战靴都在泥地上留下寸许深的凹痕，仿佛连大地都在他的重量下颤抖。在他的胸甲上还蚀刻着剑十字教会的教徽。
随着他的现身，其余光束也相继消散，显露出整整两百名全副武装的战士。他们沉默地列队而立，铠甲在晨光中泛着冷冽的金属光泽，肃杀之气扑面而来。
看见来人，丹顿将军脸上立刻堆满笑容，快步迎向为首的重甲骑士。他热情地伸出右手。
“欢迎来到联合军大营，特使阁下。”
骑士缓缓抬起覆甲的铁掌，一把攥住丹顿的手。刹那间，将军的笑容僵在脸上——那力道大得惊人，仿佛要将他的指骨碾碎。丹顿的嘴角不受控制地抽搐了一下，却仍强撑着保持微笑，额头渗出细密的汗珠。他暗自发力抵抗，生怕被身后的将领们看出异样。
片刻后，重甲骑士松开铁掌，未等丹顿回应便大步流星地踏入军营。沿途的士兵与将领如同潮水般退向两侧，为他及身后的铁甲军队让出一条宽阔的通路。
行至军营中央，骑士突然驻足回首，面甲下传出沉闷的声音。
“一小时后召开作战会议。”
他的语调不容置疑。
“把你们掌握的所有情报，一字不落地呈报上来。”
营门外，丹顿将军终于卸下伪装。他死死攥着红肿的右手，从牙缝间挤出痛苦的抽气声。待剧痛稍缓，他勉强扯出一个苦笑，对着骑士远去的背影微微颔首。
一小时后，指挥帐外肃立着两名铁甲骑士，引来众多士兵好奇的窥视。
这二百名骑士皆如他们的统帅一般全副武装——身披厚重的钢铁铠甲，手持足有常人高低的巨型塔盾，另一只手臂挟着寒光凛冽的长枪。更令人咋舌的是，他们每人腰间至少悬挂着两柄形制各异的兵器。
面对士兵们探究的目光，这些铁甲骑士始终保持着令人窒息的沉默。
他们纹丝不动地伫立着，连呼吸的起伏都难以察觉，恍若一尊尊铁铸的雕像，唯有盔甲缝隙间偶尔闪过的冷光证明着他们的生命迹象。
指挥帐内，沉重的气氛几乎凝成实质。重甲骑士大马金刀地端坐主位，白银铠甲与橡木椅摩擦发出刺耳的声响。
丹顿将军与其他将领则拘谨地坐在对面，活像一群受审的犯人。
骑士覆甲的双掌重重按在军事地图边缘，将木质桌案压得咯吱作响。面甲后传出的声音带着金属共振的嗡鸣。
“首先，感谢丹顿将军的周到安排。”
他微微侧首，铁盔的阴影笼罩着将军的方向。
丹顿下意识地摩挲着缠满绷带的右手，挤出一丝勉强的笑容。
“应该的，应该的。”
面甲上下轻点，没人能窥见其后隐藏的表情。
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