经过一整天的急行军，当正午的烈日高悬头顶时，商队终于抵达了奥尔克公国的边境要塞。汗水浸透了每个人的衣衫，马匹口吐白沫，但没人敢放慢脚步——背后仿佛有无形的威胁在驱赶着他们。
“到了！前面就是钢铁之门！”
巴德沙哑的嗓音里带着如释重负。
迪欧斯抬头望去，一座通体漆黑的巨型城门矗立在商道尽头。完全由精钢锻造的城门上，雕刻着勇猛公家族的徽记——一把贯穿山岳的巨剑。
在正午阳光的照射下，剑刃部分反射出刺目的白光，远远望去，就像城门真的被一柄光之巨剑劈开般震撼。
“停下！接受检查！”
城门上的哨塔传来洪亮的喝令。一队身着黑铁铠甲的卫兵小跑而出，胸甲上同样刻着剑穿山岳的纹章。迪欧斯注意到，这些卫兵的装备精良得过分——每一片甲胄都泛着魔法强化的幽光，腰间悬挂的也不是普通制式武器，而是各式各样明显量身定做的奇异兵器。
“巴德商队，奉大公之命运送特殊货物。”
巴德上前递过羊皮文书，声音不自觉地压低了几分。
卫兵队长接过文书，锐利的目光扫过商队每一个人。当看到迪欧斯时，他的眼神明显停顿了一下；而发现伊内丝后，这位严肃的军人竟然微微瞪大了眼睛。
“伊内丝小姐？！”
卫兵队长快步上前，单膝跪地。
“您怎么会和商队在一起？你又独自去勇猛商道了吗？”
伊内丝不自在地绞着手指。
“我...我只是出来完成祖母的试炼...”
卫兵们闻言面面相觑。队长起身后做了个手势，城门上的机械装置立刻发出轰隆巨响，厚重的钢门缓缓开启。
“你们赶紧进去吧！别耽误时间。”
队长高声宣布又对伊内丝小声说道。
“伊内丝小姐，赶紧回去吧。”
迪欧斯看着卫兵队长和伊内丝的互动，基本确定了伊内丝是奥尔克公国某位贵族的后裔。
进入城门后，迪欧斯立刻感受到这座钢铁之城的与众不同。街道两侧的建筑全是由某种合金与石材混合建造，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。最令人惊讶的是，整座城市竟然建在一个巨大的法阵之上——地面上蚀刻着复杂的纹路，每隔百步就镶嵌着一块发光的水晶。
“这是...”
迪欧斯蹲下身，手指轻触地面上的纹路。
“抗魔结界。”
伊内丝小声解释，
“整个奥尔克公国都建在这个结界上，所以的魔术在这里会大打折扣。”
“还真是大手笔啊。”
迪欧斯从地面上站起来。
正说着，一队全副武装的骑士疾驰而来，为首的是一位须发皆白的老将军。他滚鞍下马的动作干脆利落，完全看不出年纪。
“小姐！您知不知道——”
老将军的话戛然而止，他的目光锁定在迪欧斯身上。
“这位是？”
“迪欧斯先生，外面来的魔术师。”
伊内丝抢着回答。
“多亏他，我才能安全回来。”
老将军的眼中闪过一丝警惕，但还是庄重地行礼。
“奥尔克公国第一骑士团长，加雷斯。感谢您护送小姐归来。”
他转向伊内丝，声音突然变得严肃。
“大公命令，您一回来就立刻回城堡，最近不要出城。”
听到加雷斯的话，伊内丝满脸疑惑。
“迪欧斯先生也一起来吧。”老将军突然说道，语气不容拒绝。
“大公对...…外来的魔术师一向很感兴趣。”
随着骑士团的护送，他们向着城市中心那座钢铁城堡前进。迪欧斯注意到，街道上的行人都穿着厚重的防护服，许多人腰间都挂着造型古怪的仪器。更奇怪的是，几乎每家店铺门口都摆着一盆发光的绿色植物。
“到了。”
老将军在城堡大门前停下。
“请交出所有武器。”
迪欧斯两手摊开表示自己没有携带任何武器，他感觉到至少三个隐藏的魔法探测器从他身上扫过。城堡内部比外观更加惊人——墙壁上布满了齿轮与管道的组合，天花板上悬挂着由水晶驱动的机械灯，就连仆人们都佩戴着某种发光的护身符。
在这个地方，魔力仿佛成了纯粹用来使用的能量。
在伊内丝的引领下，迪欧斯踏上一条长的阶梯。随着阶梯逐渐减少阶梯之上的隐藏也逐渐明晰。
大厅内端坐在钢铁王座上的，是一位身材曼妙，令人过目难忘的女子。她慵懒地倚靠在由王座上单手撑着脸，修长的双腿交叠，双足穿着由精钢打造的高跟鞋。
她的穿着十分大胆，比起正式场合穿的衣物更像是晚礼服。敞开的衣襟尽显她的奔放，小麦色的肌肤上隐约可见几道深色的疤痕，为她增添了几分危险的美感。
她的面容与伊内丝如出一辙，比起伊内丝的青涩更多的是成熟与妩媚。金发也比伊内丝更加耀眼 。
还不等迪欧斯反应过来，伊内丝的话更是给他新的冲击。
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