“伊内丝。”
迪欧斯突然低声道。
“还记得我说过的内部破坏吗？”
少女剑士立刻会意，巨剑持握在手。
“你是说...”
话音未落，女厨子突然发出一声不似人类的尖啸！她的双手扭曲变形，指甲暴长成利爪，猛地扑向最近的结界节点！
迪欧斯的右手指环化做长枪正欲掷出。
“别杀她！”
巴德的一声叫喊让长枪偏离一些位置，直接贯穿女厨子的肩膀，将她整个人钉在了货车上。伤口处没有流血，反而冒出缕缕黑烟。
“附魂术！”巴德咒骂道。
“她潜伏多久了？！”
结界外的怪物们仿佛受到刺激，攻击骤然加剧。随着一声震耳欲聋的碎裂声，魔阵东北角终于破开一个大洞！第一头皮行者跨过结界的瞬间，迪欧斯双手合十。
“次级协议，启动！”
破碎的魔阵突然迸发出刺目强光！从阵中刺出无数光之锁链缠住入侵者的四肢。皮行者发出痛苦的嚎叫，它被灼烧的皮肤上浮现出与结界相同的符文印记。
“趁现在！”
迪欧斯喝道。
“它们被束缚了！”
巴德的战斧已经呼啸着劈下，将最近的那头怪物一分为二。伊内丝的巨剑虽然挥舞得毫无章法，但惊人的力量仍将一头皮行者直接拍飞出去。托比投掷的粉尘炸弹在怪物群中炸开，红色的粉尘沾到它们身上立刻发出嗞嗞的炙烤声。
商队一伙人死死把守缺口，皮行者们则不断从缺口进入，有的在阵外来回踱步发出示威性的吼叫。
两方人马在幽暗的森林边缘僵持着，时间仿佛被拉长成粘稠的蜜糖。迪欧斯保持着战斗姿态，双手间的魔力如呼吸般明灭不定。作为猎人他的体力极难消耗，而其他人就不一定了，他能闻到其他人经过长时间的战斗所流下的大量汗液。
皮行者们焦躁地刨动着蹄足，枯叶在它们脚下发出细碎的声响。
最后皮行者们撤退了，他们知道自己今晚没法打破商队的防御。
当最后一抹皮行者的身影消失在幽暗的森林深处，紧绷的空气终于松弛下来。月光重新洒在凌乱的营地上，照亮了散落的武器和斑驳的血迹。
“哈……呼……”
托比第一个瘫坐在地，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。他颤抖的手指还死死攥着还未掷出的粉末瓶，指节因用力过度而发白。汗水顺着他琮色的鬓角滚落，在满是尘土的脸上冲出几道滑稽的沟壑。
“好了，都别坐着了。”
巴德的战斧“咚”地一声杵进地面，惊起几只躲在草丛里的夜虫。
“赶紧清点人数，检查伤势！”
众人如梦初醒般行动起来。火把重新点燃，在黑暗中划出一道道橘红色的光轨。迪欧斯注意到，尽管巴德的语气依旧粗鲁，但他握斧的手也在微微发抖——这场战斗的激烈程度远超预期。
“一号车完好！”
“西侧缺了老汤姆...等等，在这！被货物压住了！”
“粉末炸弹还剩两瓶！”
此起彼伏的汇报声中，迪欧斯走向那个被长枪钉在货车上的女厨子，手里还拿着一瓶药剂。
她的眼睛已经恢复了正常的褐色，此刻正痛苦地蜷缩着身体。枪伤处渗出的血是鲜红的——这是好兆头，说明附身的皮行者已经完全离开。
“忍着点。”
迪欧斯握住枪尾，在女厨子咬住皮带的瞬间猛地拔出。伤口立刻涌出鲜血，但很快就被他撒上的药粉止住。长枪变回戒指回到迪欧斯的手上。
“我...我什么都不记得了...”
女厨子虚弱地摇头，脸上的雀斑在火光下显得格外明显。
“就记得闻到一股松脂味，然后...”
“森林的气息。”迪欧斯打断她，手指轻轻拂过她的眼皮。
“睡吧，天亮就没事了。”
营地渐渐恢复秩序。令所有人意外的是，这场恶战竟然无人死亡——最严重的伤者反而是那个被附身的女厨子。几个轻伤的护卫正在互相包扎，有人甚至开起了粗俗的玩笑，笑声中带着劫后余生的庆幸。
“见鬼了。”
巴德蹲在破损的结界旁，粗糙的手指抚过那些发烫的符文残迹。
“这些畜生什么时候变这么聪明了？”
他抬头看向迪欧斯。
“你以前见过会战术配合的皮行者吗？”
“你在问我吗？巴德先生。我第一次来这，但我可以肯定这不是聪明。”
迪欧斯蹲下用幻化出的匕首挑起地上的一撮褐色粉末——皮行者撤退时特意撒下的某种草药，此刻正散发着淡淡的松木香。这不是普通的遮掩气味，而是经过精心调配的追踪干扰剂。
将粉末装进玻璃瓶，迪欧斯说道。
“是它们本来就这样。你们之前遇到的，可能只是...迷失的个体。”
伊内丝背着她那把巨剑走过来，剑身上还沾着红色的血迹。她的轻甲多了几道裂口，但眼神比战前更加明亮。
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