萧府朱漆大门紧闭，门外寒风卷着枯叶，打着旋儿。坊间传闻早已沸反盈天，此刻萧府门外却死寂一片，连平日里喜欢在檐下筑巢的麻雀都似察觉到异样，不见了踪影。
大皇子顾成负手立于风中，玄色暗纹锦袍的衣角被吹得猎猎作响，他却纹丝不动。他并未怒喝，甚至连眉头都未曾皱一下，只是那双深不见底的眸子，沉静地注视着萧府紧闭的门楣。他身后，一众亲卫手按刀柄，冰冷的甲胄在铅灰色的天幕下泛着幽光，无声的肃杀之气，比任何喧嚣的叫骂都更令人胆寒。
“萧太傅，”顾成终于开口，声音不高，字字清晰地穿透门板，传入府内，“本王，只等一炷香的时间，交出萧煜。”
话音刚落，他身后一名亲卫取出一支儿臂粗的短香，点燃，稳稳地插在萧府门前微湿的泥地上。青烟袅袅，在寒风中挣扎着向上，又迅速被吹散。
吱呀——
萧府的侧门开了一条仅容一人通过的缝隙，萧远的身影在门后晃了晃，才被两个家丁一左一右搀扶着，步履蹒跚地挪了出来。他花白的头发散乱如草，一夜之间仿佛被抽干了所有生气，老了二十岁不止。他没有看顾成，目光空洞地落在地上那截迅速燃烧的短香上，嘴唇嗫嚅着，发出含糊不清的音节。
“殿……殿下……老臣……有罪……”
他猛地挣开家丁的搀扶，踉跄几步，竟是直挺挺地朝着顾成的方向跪了下去，额头重重磕在冰冷的青石板上。
“老臣教子无方，养出此等……此等禽兽不如的逆子！败坏门楣，死有余辜！老臣……老臣不敢奢求殿下宽宥萧家，只求……只求殿下放过萧家……”
他伏在地上，枯瘦的双肩剧烈地颤抖。
萧远话音未落，猛地抬手一指身后。两名膀大腰圆的家丁会意，粗暴地将一道身影从侧门内拖拽而出，重重掼在冰冷的青石板上，就在萧远身旁。
那人正是萧煜。他一头鸦羽般的长发已然散乱，平日里一丝不苟的杭绸衣衫也多了几处狰狞的撕裂，脸上几道交错的红肿指痕尤为刺眼，嘴角一抹暗红的血迹尚未完全凝固。他双手被牛筋绳反剪，口中塞着厚实的棉布，只能发出低沉嗬嗬声。被家丁按跪在地时，他膝盖撞击石板，发出一声沉闷的钝响。一双充血的眼睛，隔着凌乱的发丝，死死盯住了顾成。
“孽障！还敢用这种眼神瞪视殿下！”萧远见状，仿佛被彻底激怒，又像是要撇清所有关系，猛地抢过旁边家丁手中的短牛皮鞭，劈头盖脸地就朝萧煜身上抽去，“我打死你这不肖之子！萧家的百年清誉，都被你这畜生败尽了！”
短鞭落下，发出沉闷的“啪啪”声，却多是抽在萧煜肩背的衣料厚实处，声音响亮，却未见多少血痕。
萧煜硬挺着，喉咙里的嗬嗬声更重，身体却纹丝不动，任由鞭子落下。
顾成冷眼旁观这场“父子相残”的戏码，直到萧远力竭般喘着粗气停手，他才缓缓踱步上前，居高临下地看着跪伏的萧煜。
“萧太傅教子之心，本王看到了。只是，国法无情。张迁乃朝廷三品大员，惨遭杀害，若不严惩凶手，何以告慰亡灵于九泉？何以震慑那些蠢蠢欲动的宵小之辈？”
“来人！给本王就在这萧府门前，剥了他的外衫，赏他二十记‘透骨鞭’！让所有人都睁大眼睛看清楚，胆敢挑衅本王威严，是个什么下场！”
“遵命！”
两名顾成带来的心腹亲卫应声出列，他们手中提着的，是特制的九股牛皮鞭，鞭身用桐油浸泡，鞭梢则用细密的铜丝缠绕，再裹上一层薄皮，一旦抽实，盐水便会渗入伤口。只消一鞭，便能让人皮开肉绽，痛入骨髓。
萧煜身体猛地一僵，喉咙里发出更剧烈的嗬嗬声，他剧烈挣扎起来，肩胛骨因用力而凸显，却被两名身强力壮的萧府家丁死死按住肩胛和后颈动弹不得。
他眼中的疯狂渐渐被一种近乎实质的痛楚和滔天的屈辱所取代，牙关咬得咯咯作响，几乎要将口中的布团咬碎，却依旧死死不肯低下那颗高傲的头颅。
萧远猛地闭上了双眼，脸颊上的肌肉不受控制地微微抽搐，整个人像是瞬间被抽空了所有力气，却依旧保持着跪伏的姿势，纹丝不动。
“啪——！”
第一鞭落下，声音沉闷而恐怖。萧煜背上瞬间绽开一道血口，深可见骨。他发出一声被堵在喉咙深处闷哼，身体剧烈地弓起，额头重重磕在坚硬的青石板上。
鞭子带着凄厉的风声，一鞭紧着一鞭，精准落在他的背脊之上。
“……五！”
“……六！”
亲卫的报数声冷漠而清晰，如同地府判官的催命符。萧煜背上的衣衫早已被鲜血染透，紧紧黏在皮开肉绽的伤口上，每一次呼吸都带着撕心裂肺般的痛楚。他紧抓着地面的手指因过度用力而关节泛白，指甲深深抠入青石板的缝隙。。
顾成负手而立，指尖在腰间悬挂的龙纹玉佩上轻轻敲击着，发出极有节奏的轻响。他看着萧煜在鞭笞下痛苦扭动的身体，眼神中没有丝毫怜悯。他要的，就是这种从肉体到精神的彻底摧毁。
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