曹家的煤油灯在窗纸上投下摇晃的影子。
曹大林坐在炕沿上，用牙齿撕开急救包的油纸。铝制饭盒里煮着的缝衣针已经泛白，漂在滚水里像条细小的银鱼。
"哥，你忍忍。"曹晓云跪在炕上，小手攥着块蒸过的粗布。小丫头嘴唇咬得发白，额头上的疤在煤油灯下泛着红光。
曹大林把猎刀在煤油灯上烤了烤，刀刃渐渐泛起蓝光。他捏起饭盒里的缝衣针，针鼻上已经穿好了桑皮线——是王秀兰纳鞋底用的，在獾油里浸过，不容易断。
"按紧了。"他对妹妹说，刀尖挑开右腿伤口上黏着的裤料。腐肉被掀开的瞬间，血腥味混着脓液的酸臭在屋里炸开。曹晓云手抖得像筛糠，但还是死死按住了他的膝盖。
第一针扎下去时，曹大林额头的汗珠"啪嗒"砸在炕席上。桑皮线穿过皮肉的"嗤啦"声里，他听见外屋地传来"咯吱咯吱"的动静——是曹德海在磨那把老式"熊吼子"，火药囊里的黑火药受潮了，得重新配。
王秀兰撩开蓝布门帘进来，手里端着碗冒着热气的汤药。女人眼睛肿得像桃，可一滴泪都没掉。碗里是熬得浓稠的鹿胎膏混着老鸹眼树皮，专治外伤感染。
"趁热喝。"王秀兰的声音哑得像砂纸，"你爹去吴炮手家借铁砂了。"
曹大林仰脖子灌下药汤，喉结滚动着咽下那股腥苦。碗底沉着几片黑褐色的东西，他舔出来嚼了嚼——是熊胆粉，老爹珍藏的宝贝。
外头突然传来"咣当"一声，接着是刘二愣子的大嗓门："大林！魏公安来了！"
魏铁军跨进门槛时，带进来一股硝烟味。蓝布警服袖口还沾着血渍，腰间的五四式手枪套敞着口。他看了眼曹大林腿上密密麻麻的针脚，浓眉拧成了疙瘩。
"跑山帮的事，县里备案了。"魏铁军从公文包掏出张照片，"认识这人吗？"
照片上是具浮尸，泡胀的脸已经看不出模样。但曹大林一眼就认出了那双手——右手虎口有道疤，是猎户常见的箭伤。正是白天那个"药材贩子"。
"松江河捞上来的。"魏铁军把照片翻过来，背面盖着鲜红的公章，"肺里灌的不是水，是金丝苔的粉末。"
曹大林摸出怀里那半截烟袋锅，铜锅底上"DF-217"的编号在煤油灯下泛着冷光。魏铁军脸色骤变，一把抓过来对着灯光细看。
"这是...侦察兵装备编号。"魏铁军的声音突然压低，"去年大裁军，有批军械下落不明..."
刘二愣子风风火火闯进来，腰间别着四颗新做的"震天雷"，引信换成了导火索。他手里还拎着个帆布包，里面叮当作响："都准备好了！二十发五六弹，五发穿甲..."
魏铁军猛地站起来："胡闹！这事得等县里派..."
"等个屁！"刘二愣子一脚踹翻板凳，"春桃和翠花都在那帮畜生手里！"
曹大林慢慢缠好绑腿，从炕柜深处掏出个油纸包。里面是把保养良好的五四式手枪，枪号被人为锉掉了——是上辈子赵冬梅遇害后，他黑市换来的。重生后一直埋在赵家老梨树下，今天才挖出来。
"魏哥。"曹大林"咔嚓"一声顶上子弹，"你带人去堵老鹰嘴，那是跑山帮的退路。"他摊开那张山核桃里的草图，"我和二愣子从野猪沟摸进去。"
魏铁军还想说什么，曹德海突然撩开门帘进来。老人肩上扛着"熊吼子"，腰间缠着牛皮弹带，里面塞着二十多发用油纸包好的独头弹。他身后跟着吴炮手，老头手里提着盏矿灯，玻璃罩上缠着红布——这是夜猎时防惊兽的土法子。
"屯里后生集合了。"曹德海的声音像锈铁摩擦，"十二杆枪，够用。"
王秀兰突然从灶房冲出来，往曹大林怀里塞了个布包。里面是六个粘火勺，中间夹着厚厚一层熊油。女人粗糙的手掌在儿子脸上蹭了蹭，突然狠狠给了他一耳光。
"活着回来。"王秀兰红着眼睛说，"不然我刨了祖坟也不让你入土！"
曹晓云拽着哥哥的衣角不撒手，小丫头不知从哪翻出个铜哨子——是去年曹大林用弹壳给她做的。曹大林蹲下身，把哨子挂回妹妹脖子上。
"等哥回来。"他捏了捏晓云脸上的冻疮，"给你带红头绳。"
黑箭在院子里急得直转圈，前爪把黄土刨出个坑。曹大林给它系上特制的项圈——柳皮绳里编进了钢丝，能防刀割。赵春桃那串铜钱还挂在上面，沾了血后颜色发暗。
屯口的老槐树下，十二个青壮年已经集结完毕。有人端着老套筒，有人别着砍刀，还有个半大小子举着把自制的弩。魏铁军正在分发手电筒，电池是县里刚配发的"白象牌"，用红布裹着灯头。
曹大林检查装备：五四式插在后腰，五六式背在身后，腰间别着四颗土手雷。猎刀磨得能照见汗毛，刀柄缠着赵春桃编的平安结。他摸出怀里的山核桃地图，就着手电光又看了一遍——路线尽头那个五角星旁边，似乎还有个小记号，像是...一口井？
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