主舰“星江号”的引擎余温尚未散尽，指挥舱内的全息星图仍闪烁着母星坐标的红光。袁棋子突然敲击控制台，调出一段加密频段的通讯记录，屏幕上跳出的虎头徽记让众人瞳孔一缩——那是“暗影虎族”的族徽，一个在星际黑市中传说了百年的神秘组织。
“这是三小时前截获的信号，”袁棋子放大徽记旁的文字，“对方说，想和我们谈谈‘母星的苏醒’。”
虎月的能量刀瞬间出鞘，刀身映着他紧绷的侧脸：“暗影虎族？那帮靠掠夺星髓为生的混蛋也配谈母星？我看是想设陷阱！”
星虎指尖划过徽记边缘的纹路，那上面雕刻的虎纹与他作战服上的家族印记惊人地相似：“他们的据点在‘暗礁星云’，那里是星际法外之地。但这段通讯用了‘血誓频段’——暗影虎族只有在关乎全族存亡时才会启用。”
砚川儿翻开古籍，泛黄的书页上恰好有一幅虎形星图：“古籍记载，暗影虎族是母星最早的守护者之一，后来因理念分歧分裂。他们体内流淌着星灵赋予的‘虎魄’，能感知母星的生命脉动。”
龙星调出暗礁星云的防御分布图：“不管是陷阱还是谈判，我们都必须去。母星的苏醒进度停滞了，根据扫描，它的核心被一层暗影能量包裹，而这种能量特征，和暗影虎族的‘虎魄’完全一致。”
江灭夏将一份战术方案投影到屏幕上：“我和一星带突击小队伪装成黑市商人潜入，星虎、虎月你们……”
“我们必须去。”星虎打断他，指尖点在自己的家族印记上，“虎族的事，该有个了断。”
十二小时后，暗礁星云的走私港灯火通明。星虎和虎月穿着黑市商人的皮衣，腰间的能量刀换成了老式爆能枪，混在人群中走向约定的接头点——一座挂着“虎头酒馆”木牌的建筑。
推开门，浓重的酒气混着血腥味扑面而来。酒馆深处的高台上，一个披着黑裘的老者正用琥珀色的眼睛盯着他们，老者手腕上的虎形纹身随着呼吸起伏，像活过来一般。
“星虎家的小子，”老者的声音像砂纸摩擦金属，“你祖父欠我们的，该还了。”
虎月瞬间按住腰间的爆能枪，却被星虎按住肩膀。星虎走到高台前，解开衣领露出家族印记：“三十年前，我祖父阻止你们用活人的生命献祭母星，不是欠你们，是救你们。”
老者猛地拍桌，酒馆里的保镖同时拔出武器。“救？”老者冷笑，“母星苏醒需要能量！我们眼睁睁看着它的生命迹象一点点消失，你们星江团队倒好，刚找到母星就想独占功劳？”
“独占？”虎月忍不住吼道，“我们在边境废墟拼死阻止暗影教派，在星核区差点被黑洞撕碎，你们在哪？躲在这当缩头乌龟！”
“闭嘴！”老者突然起身，黑裘滑落，露出背后狰狞的伤疤，“我们在守护母星最后的防线！”他挥手调出一段全息影像——暗礁星云的深处，无数暗影虎族的战士正用身体抵挡着暗影教派的攻击，他们的虎魄能量形成屏障，将一艘艘满载着活体星髓的运输舰拦在母星之外。
星虎的瞳孔骤然收缩。影像中，暗影教派的首领正是那个在废墟中消失的黑袍人，他手中握着一根缠绕着虎魄的权杖，每挥动一次，就有几名虎族战士化作飞灰。
“他叫‘蚀影’，”老者的声音带着疲惫，“暗影教派的新首领，也是……我们虎族的叛徒。他偷走了族内的‘镇族虎魄’，用它污染了母星的核心，还想把所有虎族人的虎魄抽出来，彻底掌控母星。”
酒馆的门突然被炸开，一星的声音通过微型通讯器传来：“有埋伏！是蚀影的人！”
高台上的老者瞬间甩出几枚烟雾弹，大喊：“跟我走！”他领着星虎二人钻进酒馆的密道，身后传来爆能枪的轰鸣。
密道尽头是一座地下祭坛，中央的石碑上刻着与古籍中相同的星图。老者抚摸着石碑上的裂痕：“这是我们和母星连接的最后纽带。蚀影的权杖能吸收虎魄能量，我们的战士快撑不住了。”
星虎看着石碑上闪烁的微光，突然明白了什么：“你们不是不想帮母星苏醒，是怕蚀影趁机夺取能量。”
“没错。”老者叹气，“但现在……”他指向祭坛角落的水晶棺，里面躺着一个浑身覆盖着冰霜的少年，“这是我们最后的希望，族内唯一能和母星产生共鸣的‘纯血虎魄’继承者。只有他能净化被污染的核心，但需要星灵的引导——也就是你身边那位持古籍的姑娘。”
就在这时，袁棋子的紧急通讯切入：“星虎，我们被蚀影的舰队包围了！他们的旗舰上有强能量反应，和母星核心的波动完全同步！”
老者猛地砸碎祭坛上的酒坛，酒液渗入石碑的瞬间，整个暗礁星云的防御系统突然启动。“虎族战士听令！”他对着通讯器大喊，“给星江号打开通道！”
星虎看着老者眼中的决绝，突然问道：“您怎么称呼？”
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