离开雪山能量晶柱时，时空锚与源怀中的基因标本管同时发烫。晶柱顶端的光束突然转向，不再指向主峰祭坛，而是斜斜地射向雪山以西。那里，正是他们曾穿越的沙海方向。
怎么回事。苍虎抬头望着光束的轨迹，鼻尖捕捉到风中夹杂的沙粒气息，能量指引变了
源将手掌贴在时空锚上，银灰色的眼眸泛起波动：不是变了，是有新的节点在召唤。他指尖浮现出模糊的影像：一片被黄沙半掩埋的古城，城墙上刻着与雪山晶柱相似的符文，城中隐约有金色的光点闪烁，那里有和我同源的生命信号，很微弱，但很执着。
江涛翻出地图，在沙海边缘找到了一处未标记的区域：传说沙海深处有座沉眠古城，是上古时期沙民的聚居地，后来被流沙吞噬。难道光束指向的是那里，他看向传奇星虎，从雪山到沙海边缘，至少需要三天路程，而且要穿过能量乱流带。
去看看。传奇星虎握紧时空锚，晶石散发的光芒与光束遥相呼应，能让时空锚改变方向的，一定不简单。
三天后，当团队站在沙海边缘的断崖上时，终于看清了光束的终点。一座半截埋在流沙中的古城，城墙由赭红色岩石砌成，顶端的塔楼虽已倾颓，却仍能看出精巧的雕刻。更奇特的是，古城上空盘旋着一群银灰色的沙燕，它们的翅膀掠过沙丘时，竟留下淡淡的光痕，与雪山灵兽的能量气息隐隐相通。
古城的能量场很稳定。江涛的探测器显示出柔和的绿线，和沙海紫晶的稳’性能量不同，这里的能量更活泼，像是。有生命在主动维系。
走进古城时，脚下的沙粒发出沙沙的轻响，仿佛在欢迎访客。城墙的符文在阳光下亮起，勾勒出狩猎、耕种的图案，记录着古城往昔的繁华。源怀中的基因标本管突然震动，其中一支装着虎爪角质的管子格外灼热，管内的角质竟透出淡淡的金光。
就在前面。源指向古城中心的广场，那里矗立着一座残破的石台，石台顶端蹲着一团金色的影子，被夕阳镀上毛茸茸的光晕。
走近了才看清，那是一只巴掌大的小虎，通体金斑，尾巴尖却有一撮雪白的毛，正用爪子扒着石台边缘，对着天空发出奶声奶气的低吼。听到脚步声，小虎猛地回头，一双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，竟口吐人言：你们是谁。是不是来抢守护石的
众人愣住了。这小虎的声音像刚断奶的幼崽，却带着与体型不符的警惕，它的爪子下，果然压着一块鸽子蛋大小的晶石，晶石表面的纹路与时空锚如出一辙。
我们不是来抢东西的。星月蹲下身，尽量让自己的声音柔和，你叫什么名字。为什么在这里
小虎歪了歪脑袋，尾巴尖的白毛抖了抖：我叫金斑，是古城的守护者。它用爪子拍了拍身下的石台，爷爷说，只要守住这块石头，古城就能醒过来。可。可我守了好久，沙子还是把房子埋了。说到最后，声音里带上了委屈的哭腔。
江涛注意到小虎脖颈上挂着半块玉佩，玉佩的材质与废弃实验室的基因标本管相似：你爷爷。是什么样的
金斑的耳朵耷拉下来：爷爷是只很大很大的老虎，有雪那么白，他说我们是‘古城灵脉所化’，能听懂沙子说话。三个月前，他把守护石交给我，说要去很远的地方找平衡，就再也没回来。它的爪子划过石台，石面上突然浮现出一道虚影一只雪白的巨虎，正驮着一位穿沙民服饰的老者，走向沙海深处。
是沙海信使提到过的‘守脉者’！”传奇之虎突然开口，“沙海古籍记载，沉眠古城的灵脉与沙海紫晶相连，由虎形灵兽世代守护，它们能与沙粒沟通，预警沙暴、引导水源。他看向金斑，你爷爷或许是调和沙海与古城的能量了。
金斑的眼睛亮了起来：“真的吗？那他会回来吗？”它突然想起什么，爪子指向广场西侧的石屋，“爷爷临走前说，如果遇到带着‘同源之光’的人，就把‘古城记忆’给他们。”
石屋的门是块巨大的石板，上面刻着密密麻麻的沙文。源走上前，手掌贴在石板上，怀中的虎爪角质标本突然飞出，贴在石板中央。石板竟缓缓升起，露出屋内的景象：墙壁上挂满兽皮卷轴，卷轴上用金沙绘制着古城的历史，而屋子中央的石台上，放着一个铜制罗盘，罗盘的指针正围着时空锚疯狂转动。
这是沙海星盘。江涛认出了这件物品，古籍中说它能定位沙海所有能量节点，有了它，就能找到你爷爷
金斑欢呼一声，从石台上跳下来，亲昵地蹭了蹭源的裤腿：我就知道爷爷没骗我。你们果然是好人！它突然想起什么，琥珀色的眼睛看向苍虎，大猫咪，你的爪子好尖呀，是不是也会抓兔子
苍虎被大猫咪三个字噎了一下，却难得没炸毛，只是用爪尖轻轻碰了碰金斑的脑袋：我抓的是坏人。
就在这时，古城突然剧烈震动，远处的沙丘开始流动，像是有巨兽在地下穿行。金斑的耳朵瞬间竖起，对着天空发出急促的低吼：不好。是沙蚀虫。它们闻到守护石的味道了
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