深夜的承乾宫书房里，烛芯结出的灯花"啪"地炸开，火星子溅在密探玄色衣襟上，烫出个焦黑的洞。
那密探却像毫无所觉，单膝跪在青石板上，喉结动了动："属下查明，邪道尊主计划在三日后子时于城西古庙举行祭天仪式，届时会献祭百人，以血启'玄冥阵'。"
楚昭搭在案几上的指节骤然收紧，骨节泛出青白。
他盯着密探腰间还沾着泥点的令牌——那是暗卫夜探南疆的凭证，"他们想做什么？"
沈烬正低头翻看着密探带回来的羊皮地图，指尖在一处被红笔圈起的山谷上轻轻一按。
她腕间红绳上的玉渣跟着轻颤，与楚昭腰间玉珏相击，发出极轻的"叮"声。"这里是两川交汇的断谷，四面环山形似困龙。"她抬眼时眸中燃着冷光，"若真有阵法启动，地脉之气会被引动，方圆百里都会陷入幻境。
到那时，邪道可以随意操控人心，甚至..."她顿了顿，"甚至借幻境掩盖他们真正的目的。"
楚昭的目光扫过地图上密密麻麻的标记，忽然伸手覆住她按在山谷处的手背。
他掌心的温度透过粗布袖料传来，"我们必须阻止他。"
沈烬垂眸看交叠的手，喉间泛起微酸。
前世沈家灭门夜，父亲也是这样用染血的手覆住她的，说"阿烬，活下去"。
而此刻，这双手带着帝王的茧，却比记忆里更稳。
她反手握紧他的指尖："明日我与你同去。"
"不行。"楚昭几乎是立刻驳回，指腹重重蹭过她腕间红绳，"你上次用烬火反噬了半宿，现在..."
"阿昭。"沈烬打断他，指尖轻轻点在他心口，"那书生说尊主盯着我，我若不去，他们反而要起疑。"她顿了顿，声音放软，"再说了..."她晃了晃两人交握的手，"你从前总说我是麻烦，如今倒成了必须的棋子？"
楚昭喉结滚动，到底没再反驳。
他抽回手时，袖中黑玉令牌硌得腕骨生疼——那是昨夜从书生身上搜来的，此刻正与沈烬腕间玉渣同频轻震。
翌日清晨，朱雀街的早市刚支起第一面酒旗。
沈烬穿着粗布靛蓝裙，鬓边别了朵蔫巴巴的野菊，蹲在菜摊前挑黄瓜时，余光瞥见街角那匹青骢马。
马上的青衫男子正低头逗弄卖糖葫芦的孩童，腰间挂着的铜算盘随着动作轻响——那是楚昭特意换的，说是游商该有的行头。
"王妃。"身后传来极轻的唤声。
沈烬没回头，只将选好的黄瓜往菜筐里一丢，"这瓜太老，不买了。"她起身时，正义侠女已混在人流里跟了上来，腰间剑穗扫过她的裙角。
那剑穗是血红色的，与侠女眼下的一点朱砂痣相映，倒真像个走江湖的泼辣娘子。
三人出了西城门，晨雾还未散尽。
青石板路上沾着露水，马蹄踏过便溅起星星点点的湿意。
沈烬摸着腰间伪装用的钱袋，里面除了碎银，还藏着半截淬了冰魄草的银簪——这是南宫烬特意给她的，说是万一遇上毒雾能防身。
转过第三个山坳时，道童突然从路边的荆棘丛里钻出来。
他穿着洗得发白的青布道袍，发带松松系着，沾了些草屑，倒真像终南山下来化缘的小道士。"两位贵人留步！"他举着拂尘拦在路中，声音清亮得像山涧泉水，"此去凶险万分，切莫前往。"
沈烬脚步一顿，转头时脸上已堆起游商妇的笑："小道童怎知我们是贵人？"她故意扯了扯身上的粗布裙，"我家郎君昨日才卖了两车瓷器，这身上的布还是从染坊捡的边角料呢。"
道童的目光在楚昭腰间的铜算盘上停了停，又扫过正义侠女腰间的剑穗。
他攥着拂尘的指节发白，"我...我师父说，今日有血光星动，西去的人都要折在庙里。"
楚昭上前一步，青衫下摆扫过道童脚边的野蔷薇。
他垂眼时，眼尾的泪痣在雾里若隐若现："小师傅既知凶险，怎的自己倒来了？"
道童被问得一怔，睫毛剧烈颤动。
沈烬盯着他的眼睛——那双眼底原本清亮，此刻却像被石子搅乱的深潭，荡开几缕慌乱。
她注意到他袖中露出半寸拂尘的穗子，颜色与寻常道袍不同，是诡谲的青紫色。
"小师傅若是真心劝，便说说那庙有什么凶险？"沈烬笑着凑近，袖中银簪已悄悄抵在掌心。
道童的喉结动了动，刚要开口，山风突然卷起一片枫叶，啪地打在他额头上。
他下意识抬手去挡，拂尘从袖中滑出半寸——沈烬眼尖地看见，那拂尘的木柄上，刻着极小的玄色蛇纹。
"两位贵人若是执意要去..."道童的声音突然低了下去，他抬头时，眼底的慌乱像被暴雨打湿的纸，糊成一片，"便...便当心脚下的路。"
沈烬与楚昭对视一眼。
她看见他指尖轻轻叩了叩腰间铜算盘——那是暗卫约定的"有诈"暗号。
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