国书落在掌心，纸质带着火漆的温热，刘超指尖划过“和亲”二字，只觉墨迹滚烫如烙铁。烈焰帝国的太子炎烈，正是在火山秘境被他废去一臂的那名修士，此刻提出联姻，明摆着是羞辱与试探。
赵灵儿站在一旁，脸色煞白，捏着裙角的指尖泛白。她虽贵为公主，却也知道和亲背后的屈辱——名为联姻，实为质子，一旦潜龙帝国战败，她的下场不堪设想。
“陛下，这万万不可！”大将军周猛猛地捶打案几，青铜酒爵震得跳起，“炎烈那厮心胸狭隘，灵儿公主嫁过去只会受辱！末将愿领兵出征，与烈焰帝国决一死战！”
丞相魏庸推了推眼镜，眉头紧锁：“周将军稍安勿躁。目前我国大乘期修士不足三十，而烈焰、寒冰、疾风三国联军已有百位大乘，硬拼无异于以卵击石。联姻虽屈辱，却能换来三个月喘息，待刘超大人整合万劫殿资源，未必没有翻盘机会。”
“喘息？”周猛怒目圆睁，“丞相可知炎烈在火山秘境被刘超大人废去一臂？他娶灵儿公主，分明是想借此羞辱我潜龙帝国！”
殿内争执不休，赵宏揉着眉心，目光落在刘超身上：“刘超，你怎么看？”
刘超将国书捏在掌心，指节泛白：“和亲可以，但不是灵儿公主。”
此言一出，满殿皆静。魏庸皱眉：“刘超大人的意思是……另择宗室女子？可烈焰帝国点名要公主，恐怕不会同意。”
“他们会同意的。”刘超声音平淡，却带着不容置疑的力量，“三日之内，我会让烈焰帝国主动收回成命。”
赵灵儿猛地抬头，眼中闪过担忧：“刘超哥哥，你要做什么？”
刘超看向她，眼中带着安抚：“放心，我不会冲动。但潜龙帝国的公主，绝不能沦为政治牺牲品。”他转向赵宏，“陛下，给我三日时间，同时请炼器阁加快进度，我要十套玄铁战甲，三十柄破灵箭。”
赵宏沉吟片刻，重重点头：“好！朕信你！三日之内，朕驳回所有议和奏折！”
离开皇宫时，月色已沉。赵灵儿跟在刘超身后，轻声道：“刘超哥哥，烈焰帝国势大，你……”
“灵儿，”刘超停下脚步，转身看着她，“你记住，潜龙帝国的尊严，不是靠牺牲换来的。”他从储物戒中取出一枚玉佩，玉佩上刻着一朵雪莲，正是在极寒之地签到获得的“冰魄玉”，能温养神魂，百毒不侵。“戴着它，无论发生什么，都不要取下。”
赵灵儿接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，心中却涌起一股暖流。她用力点头：“我相信你。”
回到府邸，刘超立刻传讯给王猛，让他召集所有从万劫殿回来的护卫。半个时辰后，十三名护卫齐聚议事厅，个个眼神坚毅，虽面带疲惫，却难掩战意。
“烈焰帝国欺人太甚，欲逼公主和亲。”刘超开门见山，将国书内容公之于众，“明日一早，随我潜入烈焰帝国，目标——火山秘境核心区域。”
王猛眼睛一亮：“大人是想……夺取火山精魄？”根据之前的情报，烈焰帝国的国力根基便是火山秘境中的精魄，若能夺取，对方的实力将大打折扣。
“不止。”刘超眼中闪过一丝厉色，“我要让他们知道，潜龙帝国，不是谁都能拿捏的。”他取出流影舟，“今夜休整，明日寅时出发。”
次日凌晨，流影舟悄无声息地飞出潜龙帝国，朝着烈焰帝国的方向飞去。船内，刘超正研究着从红袍老者储物戒中找到的地图，上面标注着火山秘境的防御布防——外围有三层结界，核心区域由炎烈亲自镇守，还有三名大乘后期的长老护法。
“结界由火系阵法支撑，每隔一个时辰会有一刻钟的能量波动低谷。”刘超指着地图上的薄弱点，“王猛带三人突破左翼结界，制造混乱；我带其余人从右翼潜入，直取核心。”
流影舟在烈焰帝国边境降落，众人换上事先准备的黑衣，隐匿气息，如同鬼魅般穿梭在山林中。烈焰帝国的疆域多火山，空气中弥漫着硫磺味，远处的火山口冒着黑烟，红光映红了半边天。
抵达火山秘境外围时，正值巳时，结界的能量波动果然开始减弱。王猛带人按照计划冲向左翼，施展事先准备的冰系法术，制造爆炸声响，吸引守卫注意。
“有入侵者！”结界内传来惊呼，数十名火系修士立刻涌向左翼，结界的能量瞬间向那边倾斜。
“就是现在！”刘超眼中精光一闪，带着众人冲向右翼，手中的诛仙剑泛起紫金色雷光，精准地劈在结界的薄弱点。“咔嚓”一声，结界裂开一道缝隙，众人迅速钻入，动作快如闪电，没有惊动任何人。
秘境内比想象中更炎热，地面滚烫，空气中漂浮着火星。随处可见火系妖兽，却都被阵法约束在特定区域，显然是被人工驯养的。
刘超按照地图指引，避开巡逻的守卫，朝着核心区域潜行。越往深处，温度越高，周围的岩石都被烤得发红，普通大乘修士在这里恐怕连灵力都难以运转。
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