次日清晨，天刚破晓，卫莲等人已站在了黑岩镇破败不堪的街道上。
眼前的景象触目惊心。
街道两旁那些曾经勉强营业的店铺全都门户紧闭，还有不少房屋的门窗被暴力砸开，门框上只歪斜地挂着块摇摇欲坠的破门板。
偶尔有几户民宅被木板钉死的窗户后传来刻意压低的说话声，但当楚天宸探头去看，那些细碎的声音又消失无踪。
他们走了大半条主街竟没遇到一个人影，只有几条瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里刨食。
“这……这何止四分之一啊！”楚天宸倒吸一口凉气，眼前这十室九空的景象比他想象中的画面要残酷百倍。
前方那座灰白色建筑群就是晨曦修道院，也是卫莲穿越之初唯一能获取些许食物和温暖的地方。
然而，此时的修道院大门紧闭，门环上落了一层灰。
卫莲敲了敲门，没有任何回应，他又试着推了推，门扉纹丝不动——那位好心的玛利亚修女，连同整个修道院的神职人员都像是被这死寂的小镇彻底吞噬了。
“找个人问问。”泽兰不动声色地将手指压在腰间的匕首上，视线扫过修道院附近的几间民宅。
楚天宸走上前，用力拍打着其中一户人家的门板，还凑近门缝朝里喊了几声：“有人吗？屋里还有人吗？”
无人回应。
“试试那间。”泽兰指向前方岔路口旁的一座小木屋。
楚天宸深吸一口气，努力摆出最温和无害的表情，上前几步，轻轻叩响了那扇小木屋的门。
敲了许久，门内才传来一阵窸窸窣窣的拖动声，接着是门栓被拉开的轻响。
“谁……谁啊？”
门只开了一条窄缝，传来一个老妇人战战兢兢的询问声。
“打扰了，老人家，我们是路过此地的旅人，想打听点事，这镇上……怎么这么冷清啊？”楚天宸刻意将声音放得又轻又柔。
老妇人透过门缝看清门外三人并非凶神恶煞之徒后才稍稍松懈，彻底拉开木门。
卫莲认出了她。
这老妇人是昔日晨曦修道院门口排队领救济粮的常客之一，玛利亚修女会特意多给她一小块黑面包，有时还会低声安慰几句。
他拉着和自己一样面瘫的泽兰后退半步，将这个需要社交手腕的沟通任务交给了自来熟的楚天宸。
楚天宸不负众望，当即换上他那副亲和力满分的温和笑容，“老人家，这里发生什么事了？人都去哪儿了？修道院的神父和修女们怎么也不见了？”
老妇人将三人仔细打量了一番，尤其在泽兰和卫莲出众的外貌和考究的衣着上停留了许久，最终还是被楚天宸极具欺骗性的笑容和语气所安抚，长长地叹息了一声。
“唉……造孽啊！天天都有人不见喽！最开始是晚上，后来……后来大白天走在街上，一眨眼人就没啦！但凡有点门路的都拖家带口跑啦，就剩我们这些走不了远路的老骨头在这鬼地方等死！”
“那晨曦修道院的神父和修女们呢？”楚天宸连忙追问道。
提到修道院，老妇人的语气里流露出深深的失望和怨怼之意，“神父他们上个月就走了，说是奉了教区的调令去别的地方侍奉光明神了……呵！连神明都抛弃我们这块被诅咒的土地了！”
她顿了顿，声音带上几许哭腔，“就剩玛利亚修女了……那个傻孩子啊，她不肯走！”
“为什么？”楚天宸配合地露出关切的神色。
“她收留了一个才四五岁的孩子，”老妇人激动地比划着，“那小家伙的父母是前些日子突然失踪的，玛利亚心善啊，她说她要是走了，那孩子就真没活路了。”
“所以她就留了下来，守着修道院，还时不时接济我们这些等死的，直到前天……她把修道院里最后一点存粮都分给了我们几个老家伙。”
说到这里老妇人突然哽咽了一下，她抬起枯瘦的手背用力擦了擦眼睛，“她看实在没吃的了，就打算去镇子外头那片小树林里碰碰运气，说看能不能采点蘑菇和野果子回来……”
老妇人的眼泪终于滚落下来，倚着门框泣不成声：“她就那样挎着个篮子出发了……这一去，就再也没回来啊！肯定是……肯定是遭了不测啊！那个被她留在修道院里的孩子饿了两天了，也不知道还……还活着没……”
她猛然抬头，目光灼灼地盯着卫莲等人，“我看几位大人气度不凡，不是普通人，求求你们……行行好，去修道院里看看那孩子还在不在？求求你们，救救那孩子吧！”
老妇人说着竟颤巍巍地要往下跪，双手死死抓住楚天宸的衣袖，像是抓住了最后的救命稻草。
楚天宸被她抓得生疼，但脸上始终维持着和蔼可亲的神情，“老人家放心，我们这就去修道院。”
他立刻应承下来，又从空间戒指里摸出几块用油纸包着的肉干塞进老妇人手里，老妇人千恩万谢地抱着食物缩回了屋内，哆哆嗦嗦地关上了门。
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