今天是周六，也是卫莲早就计划好要去拜访奈里奥推荐的那位炼金大师的日子。
一大早，他就把赛拉尔留在宿舍，匆匆出了校门，然后乘坐蒸汽魔晶混动的公共巴士离开喧闹的城区，来到了位于伊卡洛斯南郊的一座小镇上。
小镇依山傍水，木石结构的房屋错落有致地散布在缓坡上，一路上，偶尔有早起的居民向卫莲这个一看就是外来人的少年投来好奇但友善的目光。
循着名片上的地址，他很快找到了目的地——一座混在周围民宅里毫不起眼的二层小楼，灰扑扑的石墙上爬满常青藤，若非院门旁的黄铜门牌上刻着“巴里特”三个字，以及空气中这股说不清道不明的怪味，卫莲差点错过。
就在他四下打量着这座过于朴实的大师居所时，不经意间视线一转，就看见了院中那道熟悉的身影。
只见艾薇琳正背对着院门在一个石台前忙碌，台面上散乱地堆放着一些黑乎乎的炼金器皿，空气中的怪味正是从那里散发出来。
恰在她转身拿东西的瞬间，目光与站在院门口的卫莲撞了个正着。
“威廉？”艾薇琳脱下炼金手套，又用围裙擦了擦手，脸上的表情除了意外还有些许窘迫，“你……怎么到这里来了？”
“奈里奥学长介绍我过来的，”卫莲言简意赅，目光再次扫过那堆散发着冲天异味的炼金器皿，“我想找巴里特大师了解一些关于附魔的事。”
艾薇琳恍然大悟地点点头，“老师去集市采买材料了，估计还要一个多小时才能回来，”她顿了顿，语气温和下来，“外面味儿大，进屋等吧。”
她引着卫莲穿过堆满杂物的院子，走进小楼。
客厅陈设简单，装修风格也带着炼金术士居所特有的实用主义气息。
“请坐。”她招呼卫莲就坐，然后快步走进厨房，不一会就端来了热腾腾的红茶和一碟卖相精致的黄油曲奇。
“尝尝看，我自己烤的。”她努力让自己的语气显得自然些，但眼神还是时不时在卫莲脸上游移，显然暮色森林矿洞那次不愉快的经历仍让她心存忐忑。
“谢谢。”卫莲拿起一块饼干，却没立刻吃，只是放在手心里。
“那个……”艾薇琳在另一张椅子上坐下，双手交叠放在膝上，显得有些局促。
她迟疑了几秒，似是想找个话题打破沉默，“你来找老师……是想给装备附魔，还是需要定制什么特殊的炼金器具？”
卫莲吃完饼干，又端起茶杯啜饮了一口，心想这事也没什么可隐瞒，于是直接说道：“我需要一个聚魔阵。”
“聚魔阵？”艾薇琳蹙了蹙眉，炼金术士的专业素养让她本能地开始做出分析，“那个……威廉，聚魔阵本身的附魔纹章虽然昂贵，但更关键的是承载它的底托材料。”
“那东西必须能承受高强度的魔力循环冲击，还要有良好的元素亲和与稳定性，造价……”她斟酌着措辞，尽量不显得冒犯，“非常高昂。”
“普通的秘银甚至纯金都未必能胜任，通常需要定制特殊的合金或者寻找极其稀有的天然导魔结晶……”她善意地提醒道，也是发自内心地担忧看起来经济状况不佳的威廉学弟负担不起。
卫莲平静地点点头：“我知道，底托已经有了。”
话音刚落，他将左手抬到两人视线平齐的高度，然后利落地褪下了这个看似平平无奇的银色手环，递向艾薇琳。
艾薇琳伸手接过，可当她的指尖触碰到这温润奇异的材质时，她的动作霍然顿住。
其实她原本只是出于礼貌地看一眼，但真正看清手中之物的刹那，她脸上客套性的笑容彻底僵住，眼睛眨巴了几下，像是在质疑眼前所见的真实性。
“这……这难道是……星陨秘银？！”
她的声音抖得厉害，作为巴里特的得意门生，又是佩特里彻丞相的女儿，她的见识远超普通学生，但即便如此，这种传说级别的炼金材料她也是第一次亲眼看到。
这种材料能完美中和任何属性魔力间的冲突，是承载多重强力附魔的终极载体！
艾薇琳只在老师一次极为偶然的醉酒感慨中听他提及多年前曾有幸为某位国王打造过一件使用了此材料的炼金道具，他当时的语气充满了对材料的敬畏和对自身技艺的自豪。
“这东西……老师当年打造那件炼金道具时也只从王室宝库里找到了指甲盖大小的一块，你……”艾薇琳难以置信地望着卫莲，声音艰涩，“你竟然有这么大一整块，还做成了手环？！”
说完她又小心翼翼地用指腹抚摸着手环的表面，当她看清手环内壁上整整齐齐排列着的十二个用于镶嵌附魔纹章的凹槽时，整个人都不好了。
“还是十二槽位……”她再次抬头看向卫莲，眼神彻底变了，之前那点因对方的平民身份而揣测他无法负担聚魔阵费用的念头，现在看来就是个彻彻底底的笑话！
这手环的造价足以让一个贵族家族倾家荡产，甚至直接掏空一个小公国的国库！而它竟然如此低调地套在了卫莲的手腕上，就像是一件不起眼的小饰品。
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