赛拉尔不知何时已从树梢跃下，肉垫落在腐殖层上没发出半点声响，它迈着自认为优雅的猫步踱到卫莲脚边，淡淡瞥了一眼战场，眼神里透着居高临下的漠然。
队伍重新启程。
林奇一边走一边辨认着手中不断微调指针方向的炼金罗盘，终于忍不住絮叨起来：“还是太冒险了，暮色森林的情况比学院简报给出的描述严重得多。”
“我们应该重新评估，选择一个更稳妥也更可控的样本采集点，比如边缘地带的伴生水晶簇，虽然魔晶浓度低，但至少安全……”
“得了吧，林奇！”皮尔斯一瘸一拐地跟上，没好气地打断他，“边缘水晶簇？那种东西能有多少学分？风险越高，回报越大，懂不懂？再说……”
他朝着卫莲的背影努了努嘴，语气里透着一股理所当然的优越感，“现在不是有他在前面顶着吗？怕什么！”
奈里奥灌下回复药剂后精神状态好转了不少，几步就追上了走在前面的卫莲，与他并肩而行，“嘿，威廉！你刚才那几下太帅了，你这身手……绝对不是野路子！”
“你是不是拜了很厉害的老师？隐世高人？快说说！”他兴致勃勃，语气笃定，脑海中已经勾勒出一位白发苍苍，深藏不露的绝世高手的形象。
卫莲走得很快，也并未侧头看奈里奥一眼，只干巴巴地挤出两个简短到极点的音节：“没有。”
在他眼中，这几个十五六岁的学生，无论身份贵贱都不过是需要他暂时保护的“孩子”。
他的职责清晰明了，拿钱，开路，挡刀，多余的交谈毫无必要。
奈里奥碰了壁却压根不恼，反而觉得这更印证了他的猜想，高手嘛，总是惜字如金，深藏不露的！
他挑了挑眉，看着卫莲沉稳的步态和始终保持警惕的眼神，越发笃定这个“德维尔家的小胖子”背后必然站着一位了不起的老师。
跟在两人后面的皮尔斯看着奈里奥热脸贴冷屁股的舔狗样，撇了撇嘴，心里那点疑惑和不甘又翻腾起来。
他当然知道德维尔家的现状，更知道威廉以前是什么窝囊样子，他甚至怀疑，眼前这家伙和他所认识的威廉真的是同一个人吗？
鉴于对方展现出的战斗力是实打实的，心头这点疑惑和贵族式的轻视被皮尔斯强行压了下去，转化成单纯的利用心理，管他是谁，能挡刀子就行！
六人沿途又遭遇了几次魔物的骚扰，还好都是单打独斗的低阶魔物，卫莲一个人就全部解决了。
不知走了多久，前方豁然开朗，一片宽敞的空地出现在眼前。
空地后方依着一道陡峭的灰黑色岩壁，从中开凿出一个黑黢黢的矿洞入口，洞口四周散落着倾倒的矿车，断裂的铁轨和一些锈迹斑斑的采矿工具，满地狼藉。
“到了，就是这里！”艾薇琳停下脚步，看着手中的羊皮卷地图，又抬头确认了一下矿洞入口上挂着的字迹有些模糊了的铭牌。
“魔晶矿脉就在这岩层深处，”林奇推了推眼镜，指向洞口，“不过外围这些……”他弯腰捡起脚边一块只有几点微弱萤光的矿石，掂量了一下，随手丢开。
“杂质太多，浓度也低，几乎没有采集价值，我们需要去矿洞入口的区域碰碰运气，那边的伴生矿层里或许有符合要求的样本。”
皮尔斯迫不及待地走向洞口，探头朝里面张望了一下，里面漆黑一片，深不见底，只有一股阴冷潮湿的风夹杂着铁锈和尘土的味道迎面而来。
“来都来了，光在门口捡垃圾有什么意思？”皮尔斯转过身，眼神里流露出一种赌徒般的亢奋，“要干就干票大的，矿洞深处的石头浓度才够劲，学分肯定翻倍！”
“不行！”林奇立刻反驳，脸色瞬间严肃，“皮尔斯你疯了？这片矿区深处已经被标记为高危区域，之前接了悬赏任务的两个佣兵团都栽在里面，音讯全无，我们连见习评级都没有，进去就是送死！”
“不是有他吗？”皮尔斯理直气壮地指了指卫莲，“十个金币请来的护卫难道是摆设？”
艾薇琳秀眉紧蹙，在卫莲平静无波的脸和矿洞入口之间来回扫视。
片刻，她深吸一口气，做出了决断：“林奇说得对，风险不可控，我们只在入口附近的区域搜索，无论有无收获，一小时后必须撤离，绝不深入！”
皮尔斯张了张嘴，看着艾薇琳坚定的眼神和其他同伴默认的态度，终究悻悻地把话咽了回去，小声嘟囔了一句“胆小鬼”。
卫莲对此并无异议，他的目光早已越过学院五人组，落在了矿洞口旁边的岩石旮旯里。
那里，一个拳头大的东西正在缓慢地蠕动着。
那东西通体呈现出一种半透明的带着点浑浊的淡绿色，像一块会动的果冻，体表随着蠕动折射出微弱的光。
最奇特的是它的脸，那上面嵌着两颗黑漆漆的小豆子，此时正茫然地望着卫莲所在的方向。
史莱姆。
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