半个小时后，晨曦修道院前的小广场上。
“都排好队！主的孩子，请保持秩序！”一个温柔悦耳的女声从队伍前方传来。
声音的主人是一位名叫玛利亚的年轻修女，两个月前才从王都调来这座位于西北边陲的苦寒之地。
此时她正将一块黑面包发给一个瘦骨嶙峋的老妇人，并低声嘱咐着什么。
发完一轮，玛利亚直起身，轻轻吁了口气，擦了擦额角的汗。
她习惯性地在人群中扫视，寻找着那个熟悉的身影。
德维尔家的小威廉，那个内向腼腆并会在接过面包时轻声细语地说“谢谢修女”的小胖墩，即使是初来乍到的她也听说过那个可怜孩子的遭遇。
显赫一时的德维尔家族在威廉的父亲缠绵病榻之际就家道中落了，母亲带着仅剩的财产改嫁远走，只留下这个十二岁的孩子，独自守着郊外那座空无一物的庄园。
玛利亚总会在自己的权限内悄悄给威廉多留一小块面包或是一点奶酪，希望能稍稍抚慰那颗饱受创伤的幼小心灵。
很快，她的目光捕捉到了那个正穿过人群，朝发放点走来的小胖墩。
然而就在视线聚焦的刹那，玛利亚脸上的笑容骤然凝固，被突如其来的惊愕所取代。
确实是威廉没错，那身明显不合体的旧衣服，那圆润的身形。
可他的眼神已不再是记忆中的怯懦躲闪，而像是两口深不见底的寒潭，幽邃而沉静，与白嫩稚气的圆脸形成了极大的割裂感。
他走路的姿态也变了，不再是畏畏缩缩，每一步都踏得沉稳有力，带着一种与年龄和体型全然不符的强势姿态。
玛利亚的心猛地一揪。
出事了？这孩子究竟遭遇了怎样可怕的事情才会在一夜之间……
不，简直像是换了一个灵魂！
而另一边的卫莲则目不斜视，径直走到了玛利亚面前，伸出肉乎乎的手，摊开掌心。
“……”玛利亚张了张嘴，想问的话全都堵在了喉咙里，被那双过于平静的眼睛盯得有些发怵。
她将原本准备递出的那块普通面包收了回去，手伸向旁边一个用亚麻布盖着的篮子——那是她特意为威廉预留的，里面除了面包还有一小块奶酪和两个苹果。
她拿出一块分量更足，看起来也稍微新鲜一点的面包，连同奶酪和苹果一起，放在卫莲摊开的掌心，声音带着些许颤抖：“威廉……愿主保佑你。
卫莲接过食物，垂下眼帘，避开修女过于直接的探询目光，将面包、奶酪和苹果一股脑地塞进麻布袋里。
“谢谢修女。” 卫莲轻声道谢，语调甚至模仿了记忆中威廉的样子，但刻板的礼貌下是拒人千里的冷淡。
他微微颔首算作告别，然后干脆利落地转身，重新挤入人群，朝着广场外走去。
玛利亚伸出的手僵在半空，那句“有什么困难可以告诉我”终究没能说出口。
她心情沉重地看着那个圆滚滚却显得格外孤绝寂寥的背影消失在巷道尽头，脑子里只剩下满满的困惑和担忧。
……
卫莲刚走出人群，一个毛茸茸的白团子就从墙角阴影里蹿了出来，跟在他身后几步远的地方。
正是赛拉尔。
自打进入小镇后，这只聒噪的猫倒是识相地闭紧了嘴，只用那双漂亮的异色瞳嫌恶地扫视着肮脏的街道和衣衫褴褛的贫民。
卫莲并没有直接返回住处，而是故意放慢了脚步，看似漫无目的地游荡，实则是在观察这个陌生的世界。
原主威廉的记忆碎片纷至沓来，卫莲若有所思地停下脚步，思绪随着这些突然涌现的记忆渐渐飘远。
魔法师……
作为这个世界力量体系金字塔顶端的人群，他们精神感知力超群，但普遍体质羸弱，施展威力强大的魔法前往往需要念诵冗长繁复的咒语。
而这，在习惯了一击必杀的卫莲看来，简直充满了“中二”的仪式感和巨大的实战破绽。
然而，遍布大陆的魔法师协会和光明教会却是凌驾于王权之上又能左右王国命脉的终极力量，即使是国王本人，在面对一位正式注册的魔法师时也必须表达足够的敬意。
原主威廉就拥有那么一丝可怜的风元素亲和力。
这份资质在整个魔法师群体里平平无奇，但若放在普通人中，本应是他摆脱泥潭，过上优渥生活的唯一跳板。
可惜与生俱来的自卑像一具沉重的枷锁，导致威廉连续三次在伊卡洛斯皇家学院的招生考试中落榜。
于是，被现实压垮的威廉龟缩在暗不见天日的老宅中，将希望寄托在召唤邪神这种虚无缥缈的疯狂之举上，最终落得个灵魂消散、躯壳易主的下场。
“魔法师……”卫莲反复咀嚼着这个词汇，眼神中闪烁着权衡利弊的精光。
偏见归偏见，厌恶归厌恶，眼下这具虚胖绵软的身躯，空空如也的口袋，还有郊外那座一无所有的破败庄园……
所有现实都在提醒着他，要摆脱贫困活下去，要拥有改变现状的力量，成为一名魔法师是唯一的可取之策。
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