建安九年（公元204年，甲申年）
春天，正月，曹操带兵渡过黄河，堵住淇水，让它流入白沟，以便打通运粮的通道。
二月，袁尚又跑到平原去攻打袁谭，留下他的将领审配、苏由守邺城。曹操进军到洹水，苏由想当曹操的内应，结果计划泄露，只好出城投奔曹操。曹操接着进军到邺城，又是堆土山，又是挖地道，猛攻邺城。袁尚的武安县长尹楷驻守在毛城，负责连通上党郡的粮道。夏天，四月，曹操留下曹洪继续攻打邺城，自己带兵去打尹楷，打败尹楷后就回来了。之后，曹操又去邯郸攻打袁尚的将领沮鹄，顺利拿下邯郸。易阳县令韩范、涉县县长梁岐，都带着全县投降了曹操。徐晃对曹操说：“袁谭和袁尚还没彻底打败，那些还没被攻下的城池都在观望呢，咱们应该表彰赏赐这两个县，给其他城看看。”曹操觉得有道理，就赐给韩范、梁岐关内侯的爵位。黑山贼的首领张燕派使者来表示愿意帮忙，曹操封他为平北将军。
五月，曹操放弃土山和地道战术，而是挖壕沟把邺城围起来，壕沟周长四十里。刚开始挖得很浅，看起来好像很容易就能跨过去。审配看到后，还笑话曹操，也不派兵出来争夺有利地形。结果曹操趁夜把壕沟加深加宽，有两丈深，还引来漳河水灌进城里，城里饿死的人超过一半。
秋天，七月，袁尚带着一万多兵马回来救援邺城。还没到邺城，他想先让审配知道外面的动静，就先派主簿、巨鹿人李孚进城通报。李孚砍了根问事用的木杖，系在马边，自己头戴平上帻，带着三个骑兵，傍晚的时候到了邺城边。他自称是都督，沿着北边的包围圈，顺着标记向东走，一路上不停地呵斥守围的士兵，根据过错大小对他们进行惩罚。就这样，李孚顺利穿过曹操的营地，来到南边的包围圈，到了章门，他又装作很生气地斥责守围的人，还把他们捆绑起来。接着，他打开包围圈的一处，骑马冲到城下，大声呼喊城上的人，城上的人用绳子把他拉了进去。审配等人见到李孚，又悲又喜，城上的士兵都欢呼万岁。守围的士兵把这情况报告给曹操，曹操笑着说：“他不光能进去，还会再出来呢。”李孚知道城外的包围圈越来越紧，没办法再冒险出去，就建议审配把城里的老弱病残都放出去，节省粮食。夜里，他们挑选出几千人，让这些人都拿着白旗，从三个门一起出去投降。李孚又带着三个骑兵，换上投降者的衣服，跟着那些投降的人在夜里出城，成功突围离开了。
袁尚的援兵到了之后，曹操的将领们都觉得：“这是回救的军队，人人都会为了活命拼命，咱们不如先避开。”曹操说：“要是袁尚从大道来，咱们就避开；要是他沿着西山来，那他就会被咱们活捉。”结果袁尚真的沿着西山来了，向东到了阳平亭，离邺城十七里的地方，靠着滏水扎营。夜里，袁尚点火向城里示意，城里也点火回应。审配带兵从城北出城，想和袁尚一起冲破包围圈。曹操迎面攻击，审配战败退回城里，袁尚也被打败逃走，在曲漳扎营，曹操紧接着就包围了袁尚。包围圈还没完全合拢，袁尚害怕了，派使者来请求投降，曹操不答应，反而把包围圈围得更紧。袁尚趁夜逃跑，退守祁山，曹操又追上去包围了他。袁尚的将领马延、张顗等人在阵前投降，袁尚的军队彻底崩溃，他只好逃到中山。曹操缴获了袁尚的所有辎重，还得到他的印绶、符节和衣物，把这些展示给城里的人看，城里的人心立刻就散了。审配却对手下的士兵说：“大家坚守，拼死一战！曹操的军队已经疲惫不堪了，幽州的援兵马上就到，还怕没有主公吗！”曹操出来巡视包围圈的时候，审配埋伏好弓弩手射他，差一点就射中了。审配哥哥的儿子审荣是东门校尉，八月戊寅日，审荣夜里打开城门，放曹操的军队进城。审配在城里抵抗，被曹操的士兵活捉。辛评一家被关在邺城的监狱里，辛毗赶紧跑去想救他们，结果都已经被审配杀了。曹操的士兵把审配押到营帐前，辛毗拿着马鞭抽打审配的头，骂道：“你这奴才，今天你可真要死了！”审配瞪着他说：“你这狗东西，就是因为你们这些人，我冀州才失守，真恨不得杀了你！你以为今天你就能决定我的生死吗？”过了一会儿，曹操来见审配，对他说：“以前我巡视包围圈的时候，你放的箭可真不少啊！”审配回答：“我还嫌放得少了呢！”曹操说：“你对袁氏忠心耿耿，这也是没办法的事。”曹操本来想饶审配一命。但审配慷慨激昂，始终不屈服，也不讨饶，而辛毗等人又在一旁哭个不停，曹操最后还是把审配杀了。冀州人张子谦之前就投降了曹操，他向来和审配关系不好，这时笑着对审配说：“正南（审配字正南），你现在怎么样，比得上我吗？”审配大声呵斥道：“你是个投降的俘虏，我审配是忠臣。我就算死，也不会羡慕你活着！”临刑前，审配还大声喝令行刑的人让他面朝北方，说：“我的主公在北边！”曹操随后亲自到袁绍墓前祭祀，痛哭流涕。他还去慰问了袁绍的妻子，归还了袁家的财宝，赐给他们各种丝织品和棉絮，还供应他们粮食。
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