“看样子，兰斯小姐康复得真不错。”汤姆·里德尔适时地开口，嘴角噙着那抹惯常的、无懈可击的温和笑意。少年英俊的脸庞线条清晰，一旦柔和下来，那份欺骗性足以让最精明的幽灵也放下戒心，如同智慧女神也会被蒙蔽。
*这一点小小的警告和痛苦，竟然在这么短的时间里就被魔药抚平，甚至让她有闲心惦记舞会？* 汤姆心底滑过一丝冰冷的嘲弄，像毒蛇在暗处无声地吐信。*康复得……可真快啊。* 他无声地低语，每一个字都裹着危险的寒霜。
这牛头不对马嘴的回应，让玫妮·兰斯准备好的邀请词一下子卡在了喉咙里。她有些无措地看着眼前这个过分英俊的斯莱特林少年，对方精致的五官和沉稳的气度带着天然的压迫感，让她脸颊微微发热，尽管她心里清楚自己更倾心于旁边那个笑容温暖的哈利。她只能有些局促地客套回应：“嗯，是庞弗雷夫人的魔药调配得太好了。”
两人之间这略显生硬的客套交谈，反而让站在一旁的哈利更加手足无措。面对异性的情感，他骨子里那份笨拙感从未消失，四年级时鼓起勇气邀请秋·张参加舞会却被婉拒的窘迫回忆瞬间涌上心头。他从未想过，会有女生主动向他发出邀请。
理智告诉他应该拒绝。*按我真实的年龄算，对她来说我恐怕是个老男人了。* 哈利有些自嘲地想。*和一个‘老男人’去跳舞，该多无趣？* 他下意识地就要摇头开口婉拒。
然而，拒绝的话语刚到嘴边，玫妮脸上那瞬间掠过的、因期待落空而显出的苍白和尴尬，像根细小的刺扎了他一下。哈利太清楚那种感觉了——一个从小被父母视若珍宝、对自己容貌和性格充满自信的少女，第一次鼓起勇气主动邀约便遭到拒绝，那份难堪和失落，他感同身受。四年级找不到舞伴的焦急和尴尬，此刻清晰地浮现在心头。
拒绝的话在舌尖转了个弯，出口时变成了另一番模样：“我……我不会跳舞。” 声音里带着点真实的窘迫。
“我可以教你！”玫妮的眼睛瞬间又亮了起来，急切地抓住这根橄榄枝，生怕它溜走。
看着她眼中重新燃起的希望和活力，哈利心头一软，那份共情压倒了年龄差距带来的顾虑。他无奈地笑了笑，带着点调侃，也带着点真诚的担忧：“那……行吧。不过你可别觉得跟我这个笨手笨脚的老家伙去舞会太丢脸啊！”
“怎么会！”玫妮立刻反驳，笑容灿烂得如同窗外骤然穿透云层的阳光。
汤姆静静地看着病床上那个重新绽放笑容的女孩，脸上维持着完美的平静。然而，他那双深邃的眼眸，此刻却如同最幽暗的宇宙黑洞，贪婪地吞噬着所有敢于探入的光线，深不见底，让人无法窥视那平静表面下正在疯狂翻涌、沸腾、几乎要挣脱束缚的狰狞怪物——它的名字叫嫉妒。
*是啊，怎么会觉得丢脸？* 汤姆的心像被滚烫的烙铁狠狠烫过，留下焦黑的印记。*能与哈利共舞……那是连我都在心底无数次渴求、却求而不得的幻梦啊……* 这念头带来的痛苦，尖锐得几乎让他窒息。
嫉妒的毒蛇终于按捺不住，从它阴暗的巢穴中探出了冰冷致命的头颅，狠狠一口咬在了少年心头最柔软的地方。剧毒的汁液迅速蔓延，腐蚀着理智，无药可救。
就在玫妮的笑容彻底刺痛汤姆神经的刹那，他再次开口了。声音依旧是变声期后那种悦耳的低沉，带着斯莱特林特有的、无懈可击的优雅风度：“或许，我可以教哈利跳舞？跳男步。” 他微笑着，目光看似随意地落在哈利身上，却带着一种不容置疑的掌控意味，“兰斯小姐身为女士，大概不太方便亲自示范男步吧？”
他不能再忍耐了。再忍下去，他眼底那头名为嫉妒的狂暴怪物，会彻底挣脱枷锁，用它冰冷的毒牙勒紧这个女孩纤细脆弱的脖颈！
哈利似乎并未察觉到两人之间无形的暗流汹涌，他朝玫妮露出一个安抚的笑容：“你好好休息，庞弗雷夫人说你后天就能出院了，到时候就能在阳光下看到你了。”
汤姆也回以一个无可挑剔的微笑，只是那双眼睛依旧幽深得如同寒潭，拒绝任何光线的窥探。他彬彬有礼地向玫妮颔首告别，每一个动作都完美得如同教科书。然而，当他转身，看似不经意地擦过哈利身边，准备离开这间充满消毒水气味和雏菊花香的病房时，一句极其轻微、却带着冰冷黏腻气息的话语，如同毒蛇在猎物耳边吐出的致命低语，精准地钻进了玫妮的耳膜：
“很期待……你下一场比赛的表现。”
那声音轻柔得如同情人间的呢喃，尾音却带着一种令人毛骨悚然的嘶嘶气流声，仿佛恶魔的爪子终于按捺不住，朝着那个胆敢从他嘴边夺走珍宝的小偷，悄然伸出了利爪。
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