苏星晚在虚空中坠落。时间本身仿佛被无形的巨力撕扯成无数条絮状的光带，在她周围狂乱地舞动、缠绕。每一次试图凝聚意识，都如同将灵魂投入绞肉机，剧烈的撕扯感从思维核心爆发，蔓延至每一个神经末梢。她曾三次尝试将意识投射回那个病毒尚未爆发的关键节点，三次在量子旋涡的边缘被粗暴地弹回。每一次失败，都像用烧红的铁钎在她存在的基石上凿下一块。此刻，这反噬终于具象化了——她眼睁睁看着自己的手臂边缘开始崩解，化作无数细碎的、闪烁着幽蓝光芒的鳞片，脱离她的躯体，在虚空中无序地翻飞。
“不！”她无声地嘶喊，徒劳地伸出手想去抓回那些飞散的自我碎片。指尖所及之处，只有冰冷的虚无。那些离体的鳞片却在某种神秘法则的牵引下，开始重新排列、组合、聚拢。刺骨的寒意伴随着一种陌生的沉重感从她背后蔓延开来，仿佛有什么东西正强行植入她的脊椎。伴随着一阵令人牙酸的、类似金属延展又像骨骼生长的细微声响，一对巨大、半透明、宛如亿万片幽蓝冰晶拼接而成的光翼，在她背后猛地张开！每一片“羽毛”都像最薄的琉璃，内部流淌着星辰诞生与湮灭的微光，边缘却锐利得足以切割空间。翅膀每一次无意识的扇动，都在虚空中划开一道道细长的、久久不散的漆黑裂痕，那是空间被强行撕裂又缓慢愈合的伤痕。
她悬浮在失重的虚无里，像一只被钉在标本板上的、新生的诡异蝴蝶。下方，无垠的黑暗深渊开始沸腾。无数巨大的镜面无声无息地浮现，它们并非规则的几何体，更像是由凝固的液态水银或冻结的时空本身随意塑成。每一面镜子都自成世界。她看到一片悬浮在无尽云海之上的大陆，水晶般的城市折射着七个太阳的光辉；另一面镜子里，冰盖厚达万米，唯一活动的是一座由巨大冰棱构成的、缓慢移动的堡垒，堡垒顶端闪烁着血红的信号灯；更远处，一颗蔚蓝的星球正诡异地逆着宇宙的韵律缓缓自转，海水倒灌向天际，形成悬挂的海洋瀑布，城市废墟在逆流的时光中一点点重组……亿万镜面，亿万种地球的终末或异化形态，像一片冰冷而璀璨的死亡之林，在她脚下无声地陈列着命运的残酷展览。
“欢迎来到镜像维度，迷途的旅者。”
一个声音响起。它并非通过空气传播，更像直接在她意识最深处敲响了一口古老的铜钟，沙哑、疲惫，带着穿透无数岁月的尘埃感。苏星晚猛地转身。在她身后，一个身影在虚空中逐渐凝实。那是一位身着长袍的老人，袍子并非布料，而是由无数细小的、明灭不定的星光织就，随着他的存在，周围的虚空似乎都微微向内塌陷。他的面容藏在兜帽的深影里，唯有一双眼睛清晰可见——那是两个微缩的银河旋涡，无数星辰在其中诞生、燃烧、坍缩、寂灭，周而复始，蕴含着令人窒息的宏大与冰冷。他就是这片虚无镜域的中心，一个活着的时空坐标。
“我是时空锚点的守护者，”那双星眸漩涡平静地注视着苏星晚新生的光翼，“在此守候，已逾三千个寒暑轮转。”
老人枯瘦、覆盖着星尘般皮肤的手随意地抬起，对着虚空轻轻一点。一面原本悬浮在远处的、映照着冰封废墟景象的镜面骤然放大，瞬间吞噬了苏星晚的全部视野。镜中景象无比清晰：狂风卷着冰晶，抽打着断壁残垣。一个穿着厚重防护服的身影站在废墟中心，正是苏星晚自己。她的脸在风帽下模糊不清，只有那双眼睛，充满了决绝与一种濒临崩溃的疯狂。她手中紧握着一把匕首，刃口正一滴一滴地向下淌落粘稠、暗红的血。而在她脚边，躺在冰冷冻土上的那具尸体——那张凝固着惊愕与一丝了然的英俊脸庞——赫然是顾沉舟！
一股冰冷的铁锈味瞬间涌上苏星晚的喉咙。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，又在下一秒疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的痛楚。胃部痉挛着翻搅，她几乎要呕吐出来。
“这是第427号时间线的必然终局。”守护者的声音毫无波澜，如同在陈述一个古老的数学定律，每个字都像冰锥刺入苏星晚的耳膜，“每一次，当你试图拨动命运的琴弦，妄图篡改那早已刻入时空基底的‘过去’，宇宙的法则便会自动纠偏，代价就是催生出一个更加扭曲、更加绝望的‘未来’。你的执着，苏星晚，是酿造更大灾厄的酵母。”
“灾厄？”苏星晚猛地抬起头，眼中幽蓝的翼光激烈地闪烁，几乎要灼穿虚空。她感觉不到翅膀的存在，只有一股无边的悲愤和决心在燃烧，支撑着她濒临破碎的意识，“只要能阻止‘蚀心’病毒爆发，只要能救回那些不该消失的生命……无论付出什么，我都在所不惜！即使是……我的存在本身！”
“代价？”守护者兜帽下的星眸漩涡似乎微微收缩了一下，发出一声极其轻微、却冰冷刺骨的嗤笑，“你以为你还有什么可以支付的吗？旅者，看看你背后那对美丽的累赘吧。那并非祝福，而是三十七个平行宇宙中，‘苏星晚’这个存在被彻底抹除后，强行糅合、压缩、再构筑的残响！每一个闪烁的光点，都是一个被你执念牺牲掉的‘自己’！她们有的死于病毒爆发初期的混乱，有的在实验室的隔离舱内孤独腐烂，有的在时间悖论的撕扯中化为基本粒子……三十七次彻底的死亡，才换来你此刻站在我面前，质问‘代价’的资格！”
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