夜色如浓墨，将天风城浸染。
秦川的身影，如同一道幽影，悄无声息地穿行在纵横交错的街巷。
奇珍楼后院的禁制，在他眼中如同薄纱，轻易穿透。
孙鉴所言的百晓楼，位于城西一处偏僻坊市的深处。
秦川并未急于赶路，而是放缓脚步，神识如潮水般蔓延，细细感知着空气中流动的“味道”。
情报的汇聚之地，必然会沾染上无数人念头交织的独特气息。
贪婪、窥探、秘密、交易……这些无形的“味道”，在夜色中发酵、升腾。
他避开几队巡夜的城卫军，甲胄摩擦的声响在寂静中显得格外清晰。
转过几条灯火渐稀的街道，空气中的喧嚣逐渐褪去。
在一处破旧坊市的尽头，秦川的脚步停下。
他嗅到了一股极为复杂的“味道”。
陈旧书卷的霉味、灵墨的淡香、还有无数人心绪沉淀的厚重感，交织在一起，被一股奇异的力量束缚着，若隐若现。
“就是这里了。”秦川低语。
眼前是一条狭窄幽深的巷子，两侧高墙耸立，将月光切割得支离破碎。
巷子尽头，一扇不起眼的黑漆木门紧闭，门上没有任何标识。
若非那独特的“味道”指引，谁也无法将此地与名动一方的百晓楼联系起来。
秦川上前，指节弯曲，在木门上轻轻叩击。
“咚，咚咚。”
三声落下，清晰而有节奏。
门内一片死寂。
片刻后，一个沙哑干涩的声音响起，仿佛枯叶摩擦。
“何事？”
声音不带丝毫情感，如同古井无波。
“买消息。”秦川的声音平静，穿透木门。
“何人引荐？”沙哑的声音再问。
秦川略作思忖。
他不想过早牵扯孙鉴。
“无引荐。”他回答，“闻名而来。”
门内又是一阵沉默，似乎在判断。
“规矩，懂否？”
“略知。”秦川道，“钱货两讫，或以物易物。”
“吱呀——”
黑漆木门向内开启一道缝隙，仅仅容一人通过。
一只干瘦得如同鹰爪的手从门缝中伸出，掌心向上。
“入门费，一百下品灵石。”沙哑的声音从门缝后传来，“不问来路，不记身份。”
秦川面色不变，从储物戒中取出一百下品灵石，放置在那只手上。
灵石消失，手也缩回。
木门随之缓缓洞开。
门后是一个小小的天井，光线昏暗，仅有角落一盏豆大的油灯摇曳。
一名身着黑袍，面容完全隐于兜帽阴影下的男子，静立在天井中央。
他的“味道”极为淡薄，仿佛与周遭的黑暗融为一体，带着一种职业性的冷漠与警惕。
“随我来。”黑袍人开口，声音同样沙哑，却与先前门外那人不同。
秦川迈步跟上。
穿过天井，进入一间厅堂。
厅堂内光线更加幽暗，墙壁上悬挂着几幅模糊的画卷，看不清具体内容。
空气中那股复杂的“味道”愈发浓郁，仿佛有无数秘密在此沉淀。
厅堂内并无桌椅，只散落着几只蒲团。
黑袍人示意秦川自便。
秦川拣了个靠墙的蒲团坐下，目光平静地打量四周。
“想知何事？”黑袍人立于厅堂中央，兜帽下的阴影仿佛深不见底。
“三件。”秦川开口，声音在寂静的厅堂中回荡。
“其一，秦家凤纹玉佩的详尽来历，以及与之相关的上古秘境。”
“其二，覆灭青阳剑宗的凶徒，可有具体线索。”
“其三，天机阁。”
当“天机阁”三字出口，厅堂内的空气似乎微微凝滞了一瞬。
黑袍人兜帽下的阴影动了动，似乎在仔细审视秦川。
片刻的沉默后，他沙哑开口：“第一条，凤纹玉佩与‘陨仙墟’。情报价值，上品灵石一万，或等价之物。”
“第二条，青阳剑宗灭门案。线索零星，指向繁杂。情报价值，上品灵石五千，或等价之物。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“第三条……天机阁。此情报，属禁忌。百晓楼，不轻易碰触。”
秦川眼帘微抬。
连百晓楼都将之列为禁忌？
这天机阁的神秘与危险，远超他的预料。
“不碰触，是不愿售卖，还是价码不够？”秦川追问，语气不起波澜。
黑袍人兜帽下的脸庞，似乎微微转向秦川，一股无形的审视压力弥漫开来。
“天机阁之秘，非灵石可以衡量。”黑袍人缓缓说道，“客若执意探寻，需拿出让百晓楼甘愿冒险的‘诚意’。”
“何为‘诚意’？”秦川问。
“譬如……”黑袍人拖长了语调，沙哑的声音中带着一丝莫名的意味，“客官身上那股，与众不同的‘味道’，其根源为何？”
秦川心中一动。
他能感知他人“味道”，对方竟也能察觉他自身气息的特异。
这百晓楼，果然深不可测。
“我的‘味道’？”秦川语气平淡，“阁下此言何意？”
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