“明白。”洪月言简意赅。
白泽点点头，重新点燃了自己的火把，握紧了探杖。
林风深吸一口气，将火把向前伸出，小心翼翼地踏入了通道。
脚下是坚硬的石质地面，很平整，不像天然形成。空气里的金属腥气更加浓郁了，甚至带上了一丝淡淡的血腥味。
通道笔直向前延伸，看不到尽头。
两侧的石壁异常光滑，冰冷刺骨。走了大约十几步，林风停了下来。
“怎么了？”身后的洪月立刻警觉。
“声音。”林风侧耳倾听。
黑暗中，传来一种极其细微的、有节奏的“咔哒”声。声音很轻，时断时续，仿佛某种机械在运作，又像是某种生物在黑暗中移动时甲壳摩擦的声音。
白泽也将耳朵贴近石壁。
“声音是从……墙壁里面传来的？”他不太确定地说。“这墙壁似乎是中空的。”
林风用火把靠近石壁仔细观察。
光滑的石壁上，他发现了一些几乎难以察觉的细密划痕。这些划痕很新，边缘锐利，不像是岁月留下的痕迹。
“有人或者有什么东西，经常在这条通道里活动。”林风做出判断。
他用手指触摸那些划痕，冰凉坚硬。“而且体型不小，或者说……很锋利。”
三人交换了一个眼神，都感到了压力。
未知的敌人，隐藏在黑暗中，对这里的环境了如指掌。
他们继续前进，脚步放得更轻。
那“咔哒”声似乎一直伴随着他们，时远时近，飘忽不定。通道开始轻微地向下倾斜，空气也变得更加干燥，但那股金属腥气和血腥味却越来越重。
又走了大约几十米，前方出现了一个岔路口。
左边的通道狭窄，只能容一人通过，深处传来隐约的风声。右边的通道则宽阔许多，但地面上散落着一些奇怪的东西。
林风用火把照亮右侧通道的地面。
是一些破碎的金属片，形状不规则，边缘闪烁着暗淡的光泽。还有一些深褐色的、已经干涸凝固的痕迹，像是某种液体的泼溅。
白泽蹲下身，小心翼翼地捡起一片金属碎片。
他凑到火把下仔细看了看，又用手指捻了捻上面的暗褐色痕迹。
“这是……某种机械傀儡的碎片？”他皱起眉头，语气带着惊疑。“影盟以制造和操控古代机械造物闻名。这些碎片上的能量残留很微弱，但结构……很精巧，也很致命。”
他指着那些暗褐色痕迹。“这像是……润滑油？混合了……血迹？”
洪月警惕地扫视着右侧通道深处。
“看来这里发生过战斗。或者说，是‘处理’。”她低声道。
林风看向左侧狭窄的通道。
风声是从那边传来的，说明那边可能通向某个出口或者通风口。但直觉告诉他，右边这条布满残骸的通道，才是真正的“门扉”之后。
“走右边。”林风做出决定。“这些傀儡碎片可能是影盟留下的防御措施，也可能是他们内部出了什么问题。无论如何，这条路上的信息更多。”
“小心脚下。”白泽提醒道。“这些碎片很锋利，而且谁知道有没有没彻底损坏的傀儡藏在暗处。”
三人选择了右侧通道。
脚踩在散落的金属碎片上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的通道里显得格外刺耳。空气中的血腥味几乎令人作呕。火光映照下，两侧的石壁上开始出现更多的划痕，有些深可见骨，仿佛是被巨大的利爪或者兵器劈砍出来的。
走了没多远，通道前方豁然开朗。
他们似乎进入了一个巨大的、人造的圆形大厅。大厅中央，矗立着一座造型奇特的金属祭坛。祭坛由无数扭曲的金属条焊接而成，表面布满了和外面石壁上那个红色徽记类似的复杂纹路。
祭坛的顶端，悬浮着一颗暗红色的水晶。
水晶大约拳头大小，散发着不祥的、脉动的红光，将整个大厅映照得一片诡异。那有节奏的“咔哒”声，正是从这颗水晶内部发出的。
更让三人头皮发麻的是，在大厅的四周墙壁上，镶嵌着一个个透明的、类似培养皿的巨大容器。
容器里充满了浑浊的绿色液体。而在这些液体中，浸泡着一个个模糊的人形轮廓。他们蜷缩着身体，仿佛沉睡的婴儿，但仔细看去，他们的肢体比例怪异，皮肤呈现出不正常的金属光泽，有些甚至连接着粗大的管线，通向墙壁深处。
“这……这是什么鬼地方？！”洪月忍不住低骂出声，握刀的手指关节因为用力而发白。
白泽的脸色比刚才还要难看，他扶了扶眼镜，嘴唇微微颤抖。
“改造……人体改造……还有机械融合……这是影盟‘深渊之手’最禁忌的研究方向之一……他们想……人造‘源核’适应体？”
林风的目光锁定在中央祭坛的那颗暗红色水晶上。
怀里的木盒，此刻正散发出前所未有的灼热感，并且剧烈地震动起来，仿佛要脱手飞出，与那颗水晶相互吸引，又相互排斥。
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