冰原的草芽在第七日清晨冒出了头。
巧儿蹲在陈阿婆的木屋前，看那株被黑雾冻僵了三百年的腊梅树。此刻，虬结的枝干上缀满了豆大的花苞，每一片花瓣都泛着淡金的光——那是星陨齿轮漏下的暖光，正顺着树脉往枝桠里钻。
"阿婆，今年梅花要开啦！"她踮脚碰了碰最低的花苞，花苞竟轻轻颤了颤，渗出滴蜜色的露珠，落进她掌心，甜得像陈阿婆熬了二十年的桂花糖。
陈阿婆拄着拐杖从屋里走出来，围裙上还沾着灶灰："小丫头，又在跟谁说话呢？"她的目光扫过巧儿掌心的露珠，突然顿住，"这光...像极了当年楚家小子给的糖霜。"
巧儿心头一跳。她记得楚寒说过，他娘生前最爱的就是陈阿婆熬的桂花糖。此刻，那滴露珠正顺着她的指缝往下淌，在雪地上晕开个小圆圈，圈里竟浮出幅模糊的影像——是楚寒娘穿着蓝布衫，站在老槐树下，把糖霜撒进陈阿婆的竹篮。
"阿婆，您看！"巧儿拽着陈阿婆的手按在露珠上。
陈阿婆的手刚触到那光，浑浊的眼睛突然亮了。她看见年轻时的自己，抱着竹篮站在雪地里，楚寒娘笑着递来个粗陶碗："婶子，这是我儿子今早熬的糖霜，您尝尝。"
"他才七岁啊..."陈阿婆的声音发颤，"那回我儿子病了，是楚家小子翻了三座山采的药。"
巧儿没说话。她知道，陈阿婆的儿子是冰魄族最后一任守灯人，在归墟降临那日，用自己的本命灯换了整村人的命。此刻，那滴露珠里的影像还在继续——楚寒娘摸着儿子的头说："阿烬，等你长大，要替娘看遍人间暖。"
"阿烬..."陈阿婆突然抓住巧儿的手，"你说的那个楚寒，是不是...像他娘？"
巧儿转头望向村口。
楚寒正站在那里。他的身影比昨日凝实了几分，眉心的钥匙纹章泛着温和的金红，手里提着个竹篮，篮底垫着李招娣绣的并蒂莲鞋垫。
"阿婆，我给您带了新晒的枣干。"他把竹篮递过去，"王二牛说，今年的枣子特别甜。"
陈阿婆接过篮子，指尖触到鞋垫的针脚，突然哭出声："这针脚...和李招娣闺女时给我绣的一模一样。"
楚寒蹲下来，帮她擦眼泪："阿婆，李招娣说，她闺女要是还在，也会给您绣这样的鞋垫。"
远处传来孩子们的笑声。七八个小不点儿举着草编蚂蚱跑过来，为首的羊角辫小女孩把蚂蚱塞进楚寒手里："哥哥，这个送你！"
楚寒捏了捏蚂蚱的触须。草编的触须突然泛起微光，映出个虚影——是末世里那个抱着发霉面包的小女孩，正踮脚把最后半块面包塞进他手里。
"谢谢。"他轻声说。
小女孩歪头："哥哥，你笑起来像我爷爷。"
楚寒的瞳孔微微收缩。他记得，末世里那个小女孩的爷爷，是位老木匠，曾在归墟来临前用最后一口气给孙女雕了对木蝴蝶。此刻，那对木蝴蝶正躺在楚寒的布包里，翅膀上的刻痕和女孩的草编蚂蚱如出一辙。
"寒儿！"巧儿突然拽他的衣袖。
楚寒转头，看见冰原尽头的雪坡上，有道黑影正缓缓移动。那黑影裹在归墟的残雾里，却不再是之前的狰狞，反而透出股说不出的...委屈。
"是暗灯使。"巧儿的声音发紧，"他身上的怨念...好像在哭。"
楚寒站起身。他的影在雪地上拉得老长，与星陨齿轮的光重叠，竟在黑影前凝成道暖黄的屏障。黑影撞在屏障上，发出类似呜咽的声响，身上的黑雾开始剥落，露出底下一张苍老的脸——是冰魄族典籍里记载的第一任守灯人，头发雪白，脸上刻满星轨纹路。
"守灯人..."楚寒轻声唤他。
老守灯人颤抖着伸出手，指尖刚碰到楚寒的屏障，就痛哭起来："我守了三百年灯阵，以为那是护着人间...原来我守的是怨恨。"他的声音里带着哭腔，"归墟黑雾里的每一丝怨，都像针，扎得我心疼。"
楚寒的指尖拂过屏障。金红的暖光涌进老守灯人体内，他身上的黑雾瞬间消散，露出件洗得发白的蓝布衫——和楚寒娘当年给陈阿婆的那件，是同一种料子。
"您不是守灯人。"楚寒说，"您是...被怨念困住的普通人。"
老守灯人愣住。他摸着自己的脸，突然笑了："对，我是老周头，冰原东头的猎户。三百年前归墟来的那晚，我老婆孩子都冻死在雪地里，我抱着她们的尸首跪了三天三夜，最后...被怨念缠住了。"
巧儿的眼泪掉在雪地上，融出个小坑。她想起古卷里的记载：冰魄族守灯阵，以守灯人本命魂为芯。原来所谓的"本命魂"，不过是普通人不肯散去的执念，被冰魄族用秘法封进了灯阵。
"现在呢？"楚寒问。
老周头摸出怀里的东西——是块发黑的玉牌，和楚寒在冰棺里见过的半块一模一样。"我在雪地里捡到的，想着...或许能换点吃的。"他把玉牌递给楚寒，"可刚才碰了您的屏障，我突然想起来了...我老婆最爱吃枣干，我孩子总吵着要糖霜。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！