北极塔中央指挥室的巨型全息沙盘上，太阳系被划分成七个同心圆环，每个环上都标记着数十个闪烁的蓝点。星芒用晨曦纹章调整着防御部署，额头上的汗珠显示她已经连续工作超过二十小时。
"海王星轨道外的第一防御圈完成百分之七十。"灰烬汇报道，爪子在控制台上敲出一串数据，"十二个预警节点已就位，但还差五个才能形成完整八角网络。"
星芒揉了揉太阳穴："收割者的侦察兵已经出现在柯伊伯带，我们没时间了。极夜呢？她应该能加速节点部署。"
医疗站的监控屏幕自动亮起，显示米娅严肃的脸："极夜昨晚又偷偷外出了。实体化指数下降到85%，再这样消耗下去..."
"找到她。"星芒关闭通讯，转向窗外。北极光比往常更加活跃，像是有生命般脉动。自从收割者发出三十年警告后，极夜变得越来越难以预测，经常不告而别。
灰烬的鳞片突然竖起："星芒！木星殖民地传来求救信号！收割者侦察兵突破外围防线了！"
全息屏切换成木星殖民地的实时画面——三只形似螳螂与机械混合体的生物正在殖民地外围肆虐。它们通体暗绿，关节处渗出腐蚀性黏液，任何被触碰的物体都会迅速分解成基本粒子。更可怕的是，监控画面本身似乎都被污染了，观看者出现轻微头晕症状。
"概念腐蚀！"星芒立即启动净化协议，"派三艘晨曦战舰支援！通知极夜——"
"她已经去了。"灰烬调出另一个画面。太空中，星辰少女的身影直接出现在战场，八角形纹章在她周围形成完美的防御场。与侦察兵相比，极夜的体型渺小如尘埃，但散发出的蓝光却让暗绿生物明显退缩了。
星芒紧盯着战斗画面。极夜没有立即消灭敌人，而是尝试某种接触——她的八角形纹章延伸出细丝般的蓝光，刺入侦察兵体内。暗绿生物剧烈挣扎，发出刺耳的超声波。
"她在读取它们的意识！"灰烬惊呼。
突然，极夜的身体明显震动了一下，像是接收到某种惊人信息。下一秒，她的八角形纹章爆发出超新星般的闪光，三只侦察兵瞬间汽化。战斗结束得如此突然，以至于支援舰队刚刚驶出地球轨道。
通讯频道传来极夜断断续续的声音："它们...害怕...我身上有什么东西让它们恐惧..."
星芒刚想追问，警报再次响起。这次是地球南极——又一组收割者侦察兵突破了极光护盾的薄弱点！
"该死！声东击西！"星芒的光刃瞬间弹出，"灰烬，启动全球防御协议！我去南极！"
当她冲到停机坪时，小雨不知从哪里钻出来，小手紧紧抓住她的衣角："星芒阿姨！带上我！黑色姐姐教了我新游戏，可能有帮助！"
星芒本想拒绝，但晨曦纹章突然传来一阵刺痛——预知画面显示小雨手中拿着八角形水晶，排列成某种特殊图案。这感觉太像当初莉莉给的提示了。
"抓紧我。"她抱起孩子跳进穿梭机。
南极上空，五只暗绿侦察兵正在攻击第八塔遗址。它们的腐蚀性能量在冰盖上留下放射状伤痕，像是某种邪恶的艺术品。星芒将穿梭机悬停在安全高度，惊讶地发现极夜已经在那里——她明显是从木星直接空间跳跃过来的，身体比刚才更加透明。
"极夜！别硬撑！"星芒通过通讯器大喊。
星辰少女没有回应，而是直接冲向最大的那只侦察兵。八角形纹章与暗绿能量相撞，爆发出令人目眩的闪光。星芒趁机驾驶穿梭机降落在附近的冰脊上。
"小雨，你刚才说什么游戏？"
小女孩从口袋里掏出三块微型八角形水晶——极夜给她的玩具："黑色姐姐教我把它们摆成星星形状！看！"
她将水晶放在冰面上，摆成一个等边三角形。起初什么都没发生，但当南极极光恰好变蓝时，三块水晶突然发出共鸣般的嗡鸣，投射出一幅微缩星图！
星芒的晨曦纹章自动记录了这个图案。更惊人的是，极夜那边的战斗突然发生变化——所有侦察兵同时转向星图方向，发出近乎恐慌的超声波，然后不顾一切地试图逃离！
极夜抓住这个机会，八角形纹章完全展开，将五只侦察兵全部包裹在蓝光中。这一次，她没有立即消灭它们，而是进行了某种"解析"。暗绿生物在光网中分解成基本粒子，每个粒子的运动轨迹都被记录下来。
当最后一点暗绿消失后，极夜跌跪在冰面上。星芒冲过去扶住她，震惊地发现星辰少女的手臂几乎完全透明了！
"你不能再这样消耗自己了！"星芒又急又怒，"如果连你都倒下，我们拿什么对抗收割者？"
极夜的黑眼睛中星辰暗淡："值得...我看到了重要信息...收割者害怕第九摇篮..."
小雨突然拽她们的衣袖："星芒阿姨！黑色姐姐！水晶又亮了！"
三块微型水晶再次投射星图，这次更加清晰——猎户座悬臂某处被特别标记，那里本应是空旷的星际空间，但星图上却显示着空间扭曲的波纹。
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