继承者改造的航天器"极光号"脱离地球轨道时，王海透过舷窗最后看了一眼那七个光点。女性管理员莉娜的结晶外壳似乎又裂开了些，像即将孵化的蛋。
"跃迁准备。"飞行员的声音从通讯器传来，"三秒后进入加速状态。三、二..."
轻微的震动后，月球在视野中急速放大。这种技术本该需要几天行程，但继承者们融合了第一循环的空间折叠技术，将时间缩短到三小时。
星尘坐在副驾驶位，专注地分析三个可疑坐标。星芒则被固定在王海胸前的特制婴儿舱里，小手好奇地拍打透明罩。
"三个信号源完全一致。"星尘皱眉，"连能量特征都相同。归一者复制得很完美。"
王海轻抚星芒的舱盖："靠你了，小家伙。"
婴儿管理员似乎听懂了，胸口印记微微发亮。她的眼睛紧盯着逐渐占据整个视野的月球，特别是轨道上那三个几乎呈等边三角形分布的空间站。
"先接近第一个目标。"星尘决定，"保持最高警戒。归一者肯定设了陷阱。"
"极光号"谨慎地靠近第一个空间站。从外表看，这确实是第一循环的建筑风格——流线型银色外壳，表面布满精细的纹路。但王海注意到几个微妙的异常：气闸舱门的位置与资料不符，太阳能板的排列角度偏离了3度...
"有人工痕迹。"飞行员确认扫描结果，"外壳是后来覆盖的，伪装成古老样式。"
星尘站起身："我带队登站。父亲，你和星芒留在船上接应。"
"不行。"王海解开安全带，"我们一起去。星芒能第一时间感知真假。"
星尘想反对，但看到妹妹兴奋地拍打舱盖的样子，只好妥协。三人穿上轻便太空服——星芒的是一种可膨胀的透明保护球——通过对接通道进入空间站。
内部比想象的更诡异。走廊墙壁上覆盖着某种生物组织般的物质，随呼吸节奏起伏。天花板垂下丝状物，末端挂着微型晶体，像倒生的树根。
"这不是第七循环的技术..."星尘警惕地扫描四周，"更像是..."
空间站突然剧烈震动。所有"丝状根"同时亮起暗红光芒，墙壁上的生物组织分泌出粘液。王海怀中的星芒突然哭闹起来，小手拼命指向后方。
"后退！"王海本能地转身就跑。
太迟了。走廊两端瞬间被粘液封死，地面升起半透明屏障，将三人隔离在不同区域。王海撞在屏障上，眼睁睁看着星尘被无数丝状根缠绕，而星芒的保护球则被某种力场固定在空中。
"父亲！别相信眼睛看到的！"星尘最后喊道，随即被红色晶体完全包裹。
王海自己的处境也不妙。墙壁上的生物组织开始变形，逐渐组成熟悉的面孔——米娅！但这个"米娅"全身是血，腹部有个可怕的伤口。
"王...海..."幻象米娅伸出手，"你为什么...不保护我..."
尽管知道可能是假的，王海还是心如刀绞。他拼命提醒自己这是陷阱，但幻象太过真实，甚至能闻到血腥味。当他忍不住向前一步时，星芒的哭声突然穿透幻境。
"爸...爸..."
不是通过通讯器，而是直接的心灵感应。王海猛地回头，看到保护球中的星芒全身发光，小脸因用力而涨红。她的光芒所到之处，幻象如烟消散。
"好孩子！"王海冲向女儿。
当他抱住保护球时，星芒的光芒更盛。一道纯净能量波扩散开来，清除了整个区域的幻象。他们重新看到了星尘——少年管理员正跪在地上，额头抵着地面，全身颤抖。
"星尘！"王海冲过去扶起他。
星尘的脸色惨白："我看到了...所有被我辜负的人...第六循环的牺牲者...维罗妮卡..."
星芒的小手贴上哥哥脸颊，注入温暖能量。星尘深吸一口气，逐渐恢复镇定："思维迷宫...挖掘内心最深处的恐惧..."
"第一个站点就是陷阱。"王海扶着他站起来，"要不要放弃？"
星尘摇头，眼神重新变得坚定："不，这说明真品就在附近。归一者不会无缘无故设防。"
返回"极光号"后，团队分析了遭遇。星芒的表现让所有人惊喜——她的纯净意识完全免疫思维迷宫的影响。
"婴儿没有复杂心理活动，也就没有可供挖掘的恐惧。"继承者科学家解释，"星芒是最佳探测器。"
第二个站点看起来更可疑。外形与资料完全一致，但能量读数过于完美，像是刻意模仿。这次他们改变策略：王海和星芒留守飞船，只派无人机进入。
无人机传回的画面令人困惑——站内空无一人，但所有设备都在运转。中央控制室里，一个与星尘一模一样的人影坐在管理员位置上，背对镜头。
"诱饵。"星尘冷笑，"太明显了。"
就在他准备召回无人机时，画面中的"另一个星尘"突然转身。这个"星尘"双眼漆黑，嘴角挂着诡异的微笑：
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