树长老那充满凝重和愤怒的声音，让山谷中原本就有些微妙的气氛瞬间降至冰点。
“腐化蠕虫？那是什么东西？”艾拉紧张地问道，她从未听说过这种魔物。
格里安法师和少年凯尔的脸色也骤然大变。
“该死！竟然是腐化蠕虫！”格里安法师的语气中充满了厌恶和忌惮，“这种东西不是应该只存在于被深度污染的沼泽或者亡灵肆虐的废土吗？怎么会出现在迷雾森林这种充满自然能量的地方？”
少年凯尔更是直接拔出了腰间的短剑，眼神锐利地盯着山谷入口，沉声道：“导师，它们的数量似乎不少，而且气息非常污秽！”
林凡也将感知提升到极致。他能清晰地“看到”，在山谷入口处，密密麻麻、蠕蠕而动的黑影正在快速涌来！那些东西体型不大，约莫手臂粗细，长着环节状的身体，表皮覆盖着令人作呕的黑色粘液，散发着浓烈的腐臭味。它们的头部没有眼睛，只有一个巨大的、布满利齿的吸盘状口器。
最让林凡感到心悸的是，这些腐化蠕虫所过之处，无论是青草还是灌木，都在以肉眼可见的速度枯萎、腐烂，仿佛被抽干了所有生命力！
“这些家伙……能吞噬生命能量，并且污染环境！”林凡瞬间判断出这些蠕虫的特性，心中警铃大作。这种能力，对于以植物形态存在的他，以及整个迷雾森林的生态，都是致命的威胁！
“它们的目标是圣树！”格里安法师突然脸色一变，沉声道，“腐化蠕虫对纯净的生命能量有着本能的渴求和破坏欲！圣树对它们来说，就是最美味的‘大餐’！”
树长老苍老而愤怒的声音在众人脑海中回荡：“这些肮脏的爬虫！竟敢觊觎我的本体！它们是如何避开森林外围的屏障，潜入到这里的？！”
“现在不是追究原因的时候了，树长老！”林凡急切地说道，“我们必须阻止它们！一旦让它们靠近圣树，后果不堪设想！”
“没错！”格里安法师也立刻反应过来，他举起手中的法杖，杖端的蓝色水晶亮起了耀眼的光芒，“凯尔，准备战斗！艾拉姑娘，你带着那株植物，躲到圣树的根部，那里相对安全一些！”
艾拉虽然害怕，但也知道现在不是退缩的时候。她紧紧抱着林凡的花盆，按照格里安的指示，迅速退到圣树粗壮的树干下，那里有一些天然形成的树洞和凹陷，可以提供一定的庇护。
此时，第一批腐化蠕虫已经涌入了山谷！它们无视了山谷中其他的植物，径直朝着圣树的方向爬来，速度极快！
“火焰屏障！”格里安法师低喝一声，法杖向前一指。
一道熊熊燃烧的火墙瞬间在圣树前方升起，将那些试图靠近的腐化蠕虫挡在了外面。火焰的高温似乎对这些蠕虫有一定的克制作用，它们发出刺耳的尖啸声，纷纷后退，不敢轻易穿越火墙。
但更多的腐化蠕虫从山谷入口涌入，它们悍不畏死，开始从火墙的两侧绕行！
“凯尔！守住两侧！”格里安法师指挥道。
“明白！”少年凯尔应声而出，他身形矫健，手中的短剑挥舞出一片寒光，将几只试图从侧面突破的腐化蠕虫斩成了数段。但那些被斩断的蠕虫并没有立刻死去，断裂的身体依旧在地上扭动，甚至试图重新融合！
“这些东西的生命力很顽强！而且它们的体液带有强烈的腐蚀性，不要被沾到！”凯尔一边战斗，一边提醒道。他看到被斩断的蠕虫流出的黑色粘液，将地面腐蚀得滋滋作响。
林凡躲在树洞里，通过艾拉的视角和自身的感知，紧张地关注着战局。他看到那些腐化蠕虫的数量越来越多，几乎铺满了整个山谷入口，如同黑色的潮水般不断冲击着格里安法师的火焰屏障和凯尔的防线。
火焰屏障虽然能暂时阻挡蠕虫，但魔力消耗巨大，格里安法师的额头上已经渗出了汗珠。凯尔虽然勇猛，但双拳难敌四手，身上也开始出现了一些细小的伤口，那是被蠕虫的粘液溅到造成的。
“这样下去不行！他们撑不了多久！”林凡心中焦急。这些腐化蠕虫的目标是圣树，一旦防线被突破，后果不堪设想！
“树长老！您不出手吗？”林凡忍不住问道。他记得之前圣树用藤蔓轻易就制服了巴赫曼的那些护卫。
树长老的声音带着一丝疲惫和无奈：“孩子，我的力量大部分都用来维持迷雾森林的生态平衡和外围的屏障。而且，这些腐化蠕虫的污秽之力，对我这种纯粹的自然生命体有着极大的克制。如果我强行催动本体的力量，固然能消灭它们，但自身也会受到严重的污染和损伤，甚至可能导致整个迷雾森林的枯萎。”
林凡心中一沉。原来圣树并非万能，也有其克星。
“难道……就没有别的办法了吗？”艾拉的声音带着哭腔。她看到凯尔的胳膊上被一只蠕虫咬了一口，伤口处立刻变得乌黑腐烂，心中充满了恐惧。
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