皇上胸口那股因为陆正明弹劾而翻腾的怒火，硬生生被他往下压了压。
他太了解夏守忠了，这个跟了自己几十年、最擅长察言观色、趋吉避凶的老奴才，若非有天大的、必须立刻让他知道的事情，绝不敢在他明显震怒、脸色铁青的时候凑上来启奏。那声“有要事启奏”里压抑的沉重，不同寻常。
“起来说吧。”皇帝的声音依旧带着未散的冷意，但终究给了夏守忠开口的机会。
“谢皇上。”夏守忠从冰凉的金砖地面上爬起来，却依旧垂着头，躬着身，姿态比平日更加恭谨，甚至透着一丝不易察觉的紧绷。
皇帝的目光落在他花白的发顶和微颤的肩线上，心中那丝不祥的预感愈发清晰。殿内安静得能听见烛芯爆开的细微噼啪声。
“皇上，”夏守忠的声音干涩，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“昨日送林淡大人出宫的小太监小顺子……刚刚来找过奴才，他说……”
“说什么？”皇帝的心莫名一紧。
“他说昨日他送林大人至宫门外台阶时，林大人……曾吐了一口血。”
“吐血？！皇帝猛地从御座上站起。
皇上的眉头瞬间拧成了一个死结，目光锐利如刀，“怎么会吐血？昨日在殿上，他……他看起来只是……”
只是气色不好，只是心灰意冷，但绝没想到会到吐血的地步！
“御医呢？怎么没请御医？！御医令是怎么办事的？！这么大的事，竟敢不来禀报朕？！”
皇帝的怒火瞬间转移了方向。
按照本朝规制，三品及以上大臣若因病递牌子请调御医，倘若病情危重，御医令有责任第一时间上报皇帝知晓。林淡是三品侍郎，完全符合这个条件。他没接到任何御医署的急报，这让他既惊且怒。
夏守忠的头垂得更低，声音也更轻，却字字清晰：“皇上息怒，据小顺子说，林大人……不仅没让他去请御医，反而严词嘱咐他不要声张，还给了他银钱封口。那孩子年纪小，心里害怕，想了一夜，觉得此事干系重大，隐瞒不报恐有后患，这才斗胆来告诉了奴才。”
他顿了顿，小心翼翼地问道，“皇上，您看……是否立刻派个御医去林大人府上诊治一番？林大人年轻，或许只是急火攻心，一时淤堵，但总需御医看过才能放心。”
“这还用问吗？！” 帝几乎是低吼出来，心中那股被陆正明弹劾激起的猜疑和怒火，与此刻对林淡病情的震惊担忧交织在一起，让他烦躁不安，又有种说不出的懊恼。
“你立刻派个腿脚最麻利的，去御医署传朕口谕！让孙一帆亲自带人，立刻去林府！给朕仔细诊治，有任何情况，随时来报！快去！”
“是，老奴遵旨！这就去办！”夏守忠不敢耽搁，连忙躬身退出，匆匆去安排。
――
御医署内，御医令孙一帆刚整理完一批脉案，正端起茶盏润喉，就接到了宫中太监火急火燎传来的口谕。
听闻皇上亲自点名让他带人去林府给林淡诊病，孙一帆心中先是一凛，随即又稍稍放松。他给林淡诊过脉，那年轻人身体底子相当不错，脉象平稳有力，只是思虑稍重，肝气略有郁结，他当时还开了几剂疏肝理气的温和方子。
想来这次，多半也是因公务繁重或一时气恼，引发了急症。皇上如此重视，亲自点他前去，足见对林大人的宠信。
他不敢怠慢，迅速点了一名医术精湛的副手徒弟和一名老成持重的吏目，带上最齐全的医箱和可能用到的急救药材，乘着马车匆匆赶往林府。
路上，孙一帆的心情还算平稳，甚至想着待会儿见了林大人，要好好劝诫一番，年轻人再拼，也要顾惜身体。
到了林府，门房一听是宫中御医令奉旨前来，不敢有丝毫怠慢，立刻恭恭敬敬地将三人迎了进去。孙一帆整理了一下官袍，端着御医的架子，迈着稳重的步子踏入府门。
然而，刚穿过垂花门，踏入内院二门的门槛，孙一帆的脚步就猛地顿住了，脸上的从容瞬间僵住，化为了难以置信的惊骇。
他看见了什么？
院子里，靠近正房廊下的空地上，赫然停着一口……棺材？！
那棺材用料厚重，漆色深沉泛着乌光，几个穿着素服、眼圈红肿的下人正默默地将一些白色的布幔、香烛等物往旁边厢房里搬。
孙一帆只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脑子嗡嗡作响。
不是皇上派他来给林大人诊病吗？这、这府里怎么会有棺材？！难道……走错门了？还是林府另有丧事？
他太过震惊，以至于都顾不上御医的仪态和问话的忌讳，声音都有些变调，指着那棺材问引路的婆子：“劳、劳驾……这，贵府这是……有丧事？”
这话问得极不礼貌，但他实在顾不上这许多了。
好在如今林府上下都沉浸在巨大的悲痛和慌乱中，无人计较他的失态。
那引路的婆子本就眼眶通红，闻言更是悲从中来，用袖子抹了抹眼角，哽咽着低声道：“回大人的话，是、是我们家老爷。府上的王大夫说，老爷怕是命悬一线了，老太君悲痛之下，做主让先预备下后事，权当……权当是冲喜了……”
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