冰穹在猩红与幽蓝的光爆中崩塌。林昊的防护面罩被飞溅的晶体碎片击出蛛网裂痕，他看见两个吞噬星空的实体在极光中撕咬——猩红色的星核流淌着铼同位素毒素，幽蓝色的本体则不断从冰层中抽取晶核碎片修补伤口。它们的咆哮引发十二级飓风，将万年冻土掀起百米高的冰浪。
"去核心柱！"叶瑾的声音从通讯器传来，带着金属摩擦般的杂音。林昊转头看见她半个身体已晶体化，右臂延伸出的晶刺深深扎进冰层裂缝，"罗锋把控制终端......藏在我的克隆体......"
粒子炮的轰鸣吞没了后半句话。罗锋的飞行器从冰风暴中显现，舱门开启时，十二具嵌着晶核的机甲如同陨石般砸落冰原。林昊的离子刃切开首台机甲的关节，蓝血喷溅在冰面上竟腐蚀出冒着气泡的深坑。
"你以为自己很特别？"罗锋的投影在机甲群中闪烁，"从你第一次与星核共鸣开始，所有反应都在计算中——包括这次背叛。"他突然伸手抓向虚空，叶瑾的克隆体容器应声爆裂，林昊怀中的黑色晶体发出凄厉尖啸。
剧痛从林昊的太阳穴炸开，他的视网膜上浮现出无数记忆碎片：二十年前北极科考站的爆炸，父亲临终前攥着半块星核碎片的右手，还有叶瑾——那个真正的叶瑾，在胚胎阶段就被植入星核基因的初始实验体。
"你才是容器......"林昊咳出带着晶屑的血沫，反手将离子刃刺入自己胸腔。纳米机械与星核能量在血管里厮杀，他在剧痛中捕捉到频率特殊的能量波动——那是铼同位素在叶瑾血液中的共鸣频率。
冰原突然陷入死寂。两个吞噬星空同时停止厮杀，数以万计的晶核碎片在空中凝结成倒悬的冰山。林昊看见叶瑾的本体悬浮在冰山中心，她的脊椎生长出晶体脉络，与两个星核的触须纠缠在一起。
"就是现在！"叶瑾的嘶吼震碎了三台机甲。林昊撞进罗锋的飞行器，将沾满铼同位素血液的手掌按在控制台上。全息屏幕突然爆出雪花，南极冰盖的地质扫描图层层剥落，露出深藏地幔的真相——直径三百公里的星核母体，表面布满正在睁开的巨眼。
罗锋的真身从阴影中走出，他的皮肤下涌动着星核的蓝光："人类花了五十年才明白，我们不过是星核文明的孢子。当母体苏醒......"他的话语被冰川崩裂的轰鸣打断，冰层下的星核母体伸出一条晶体触须，瞬间洞穿了他的心脏。
"错误样本，清除。"母体的声音让大陆架都在震颤。林昊抱着濒死的叶瑾跳进冰缝时，看见猩红与幽蓝的星核正疯狂逃窜——它们不过是母体脱落的癌变细胞。
铼同位素血液在冰壁上烧灼出隧道，林昊的义眼因能量过载开始融化。叶瑾的晶体手臂突然刺入他的胸腔，精准勾住那团跳动的星核能量："记住这种感觉......"她的瞳孔彻底变成棱镜状，"宇宙是母体的培养皿，而铼是......免疫系统的排异反应......"
冰缝深处传来古老的机械运转声。当林昊看清那些刻满符文的青铜巨柱时，叶瑾在他怀里碎成晶尘。铼同位素从她消散的身体里析出，在青铜柱表面烧灼出炽红的纹路——那分明是四十万年前原始人类祭祀星核的壁画。
黑色晶体突然在林昊腰间发烫，母体的触须穿透冰层袭来。在最后瞬间，他看清壁画的内容：原始人将星核碎片埋入地心，用九千处青铜祭坛构建封锁矩阵。而此刻南极冰穹的位置，正是所有纹路的交汇点。
"原来我们......才是狱卒......"林昊将叶瑾残留的晶尘按进青铜柱凹槽。整个地球的地幔开始震动，九千道金光穿透云层，在母体表面织成燃烧的牢笼。两个逃逸的星核碎片尖叫着被拽回地心，而林昊在强光中听见了叶瑾最后的叹息：
"去找玛雅人藏在月球背面的日晷，那里有重启封印的......"
通讯器在金光中汽化前，林昊瞥见倒计时——距离母体完全苏醒，还有三十个地球日。
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