饱腹感带来一种前所未有的清明。
血液仍在脚下粘稠地蔓延，恶臭与焦糊味充斥鼻腔，但林夜的感觉却变得异常敏锐。他能听到远处通道尽头，隔着重重大门传来的、压抑不住的惊恐呼吸，仪器被匆忙关闭的滴答声，还有文件被扫落在地的窸窣响动。
那些白大褂。那些“创造者”。他们躲起来了。
可惜，躲藏毫无意义。
猎犬已经嗅到了气味。
他没有走向那些明显的通道出口，而是抬起头，目光锁定在天花板一角。那里有一个宽大的通风管道口，栅栏早已在之前的震动中扭曲变形。
一条鳞赫倏然刺出，精准地撬开锈蚀的合页，将整个栅栏扯了下来，露出后面黑暗的、足以容纳一人爬行的通道。
里面弥漫着灰尘、铁锈和另一种更微弱的……消毒水的味道。
林夜嘴角扯起一个冰冷的弧度。身体微微下蹲，腿部肌肉绷紧，下一刻，他如同没有重量般轻巧跃起，悄无声息地钻入了通风管道。
管道内黑暗逼仄，但对如今的林夜而言，视物毫无障碍。喰种的敏锐感官、毒液带来的热感应视觉、寄生兽对环境的精确扫描能力，还有五号化合物强化后的全方位感知，让他在复杂的管道网络中如同游鱼入水。
他能“看到”下方一个个房间的布局，能“听到”那些房间里压抑的啜泣和绝望的祈祷，能“闻到”那些研究员身上散发出的、因极度恐惧而产生的特殊信息素。
这些，都是路标。
他像一道无声的幽灵，在金属管道内快速穿行，避开那些仍在运转的微弱气流扇，目标明确地朝着这座钢铁蜂巢的核心区域——主控室，或者说，最可能是主控室的方向摸去。
下方经过一个实验室，里面传来一个年轻研究员带着哭腔的声音：“……信号完全被屏蔽了！我们被放弃了！他们启动了自毁程序！”
“闭嘴！不可能！A-07再强也只是一头怪物！总部的快速反应部队一定……”
砰！
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音，打断了争辩。
然后是吮吸声，短暂的、令人牙酸的吮吸声。
通风管道上的林夜，脚步没有丝毫停顿，甚至没有低头去看一眼。
杂鱼提供的能量已经微乎其微，不值得他浪费时间。
他的目标，是更大的鱼，是掌控着这里信息的人。
终于，他停在了一处格外厚重的隔板上方。下方房间的隔音极好，但依旧能隐约听到里面传来急促的键盘敲击声，和一个强作镇定、却依旧微微发颤的声音。
“……重复，这里是‘巢穴’主控室，肯特主管！请求立刻支援！实验体A-07已完全失控，突破B区收容，安全部队全军覆没！它……它正在系统性地猎杀研究人员！请求立刻……”
通讯器里传来冰冷的电子合成音：【权限确认。请求驳回。‘清道夫’协议已启动。倒计时：17分34秒。祝你好运，肯特主管。】
通讯被切断的死寂。
紧接着，是拳头狠狠砸在控制台上的闷响，和一声压抑不住的、绝望的咒骂。
“混蛋！你们这些该死的混蛋！”
就是这里了。
林夜无声地笑了。右臂缓缓化为流动的黑色物质，凝聚成尖锐的钻头形态。
下方，肯特主管瘫坐在椅子上，额头布满冷汗，手指颤抖地看着控制台上那鲜红的倒计时数字。
17分29秒。
17分28秒。
自毁程序一旦启动就无法中止。这里的一切，连同他，还有外面那个怪物，都将化为灰烬。
他完了。他为之奉献了一生的组织，毫不犹豫地抛弃了他。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了他的心脏。
就在这时——
嗤嗤嗤——！！！
头顶传来令人牙酸的金属撕裂声！
肯特猛地抬头，瞳孔骤然收缩！
只见坚固的合金天花板被一种无法理解的蛮力硬生生撕开一个巨大的口子！一个苍白、沾染着点点血迹的身影，如同从地狱裂缝中爬出的恶魔，轻巧地落了下来，无声地站在他面前。
黑色的、粘稠的液态物质正从那人的皮肤表面缓缓渗回体内。六条暗红色的、如同有生命的触须在其身后缓缓摇曳，带来令人窒息的压迫感。
是A-07！
它……他竟然找到了这里！怎么可能？！
肯特想要尖叫，想要去摸藏在控制台下的手枪，但他的身体却像是被无形的寒冰冻住，连一根手指都无法动弹。巨大的恐惧攫住了他的喉咙，只能发出“嗬嗬”的漏气声。
林夜的目光扫过控制台上那刺眼的红色倒计时。
16分45秒。
“自毁程序？”他的声音沙哑，却带着一种奇异的、令人战栗的平静，“看来，你的价值需要重新评估了，肯特主管。”
他一步步走近。
肯特主管能闻到对方身上那浓重的血腥味和一种……更深层次的、冰冷捕食者的气息。他瘫在椅子上，牙齿咯咯作响，冷汗瞬间浸透了白大褂的后背。
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