雨刮器在林肯车的挡风玻璃上划出扇形盲区。杰克看见老范德比尔特的手杖尖端抵在车窗内侧，孔雀石杖头闪着沼泽般的幽光。三小时前这根手杖曾敲在他锁骨上，当他说出"埃莉诺需要自然分娩"时，青铜渡鸦装饰在他皮肤烙下新月形淤青。
"哈珀先生。"司机摇下车窗递出牛皮纸袋，羊皮手套上的雪松味刺痛杰克的鼻腔，"老爷说这是最后的生育津贴。"钞票边缘割破纸袋探出头来，百元大钞上的富兰克林像正透过雨幕冷笑——昨夜埃莉诺蜷在浴缸里念叨，本杰明·富兰克林曾孙女嫁给了意大利石匠。
工具箱突然变得异常沉重。杰克摸到夹层里藏着的超声波照片，埃莉诺用美术馆金箔笔在边缘写着："他的心跳是降E小调。"雨滴砸在相片塑封膜上，胎儿轮廓在涟漪中扭曲成梵高的星月夜。
穿过马路时，积水漫过他沾满水泥渍的工装靴。第五大道画廊的玻璃幕墙在雨中泛着鲨鱼肚皮般的冷光，埃莉诺的剪影正在三楼飘窗处摇晃。她总说怀孕后重心不稳像踩在云朵上，杰克却觉得她更像暴风雨里的脚手架——每根钢骨都在发出危险的嗡鸣。
自动门识别出他工装裤上的射频卡时发出尖锐警报。保安的瞳孔在看到他工具箱的瞬间收缩成针尖："货梯在B2层。"这句话的尾音让杰克想起结婚典礼上摔碎香槟杯的侍应生——当时飞溅的玻璃渣在埃莉诺婚纱上绣出银河，而岳父的怀表链正绞住他的气管。
货运电梯的镜面映出无数个杰克。每个镜像都在脱漆的金属板里扭曲变形：某个他提着镀金奶瓶，某个他戴着安全帽亲吻新生儿，某个他的指缝渗出石膏粉与羊水的混合物。当电梯在三次剧烈震颤后停驻时，所有幻象碎成锋利的镜面立方体。
画廊恒温系统失效的后果正从墙缝渗出。莫奈的《睡莲》在潮气中卷边，德加的芭蕾舞女石膏像流下沥青色泪痕。埃莉诺跪坐在空调检修口下方，真丝衬衫后背浸透汗水，脊椎骨节在布料下凸起如珍珠项链。
"控制板烧了。"她的声音带着妊娠期特有的砂纸质感，"策展人说这是十九世纪的供电系统。"杰克仰头时，通风管道在他视网膜投下监狱铁栅般的阴影。上周在市政厅婚姻登记处，日光灯管也是这样在埃莉诺的金发上织出铁丝网。
工具箱弹开的瞬间，埃莉诺的珍珠项链突然崩断。浑圆的南洋珠滚进通风口，在金属管道里奏响诡异的协奏曲。杰克伸手去抓，却只扯断三根项链丝线——就像上个月在产前辅导班，他始终学不会用正确手法托住孕妇的腰椎。
"别捡了。"埃莉诺按住他青筋暴起的手背，"父亲说这些珠子产自殖民时期的菲律宾矿井。"她的孕肚突然抽搐，胎儿在羊水中划出愤怒的轨迹。杰克想起上工时常戴的防坠安全绳，此刻却找不到任何支点来捆住正在下坠的婚姻。
空调重启的轰鸣声中，莫奈的睡莲诡异地舒展开来。埃莉诺的妊娠纹在冷气里泛起珍珠母贝的光泽，杰克用沾满铜锈的扳手为她调整腰垫时，发现她尾椎处新纹了行小字——但丁《神曲》的句子，字母"O"被设计成脚手架卡扣的形状。
雨突然猛烈敲打天窗。策展人端着英式红茶经过时，瓷器相撞的脆响让埃莉诺浑身颤抖。杰克在工具夹层摸到融化变形的巧克力——这是今晨用体温焐着的情人节礼物，此刻金箔纸上的心形图案正黏连着半张被撕碎的信托基金协议。
当第一股冷风终于从出风口涌出时，埃莉诺的羊水破了。淡黄色液体在地面漫成抽象派画作，杰克用羊绒大衣裹住她时，嗅到普罗旺斯薰衣草香波与水泥灰的奇异混合。电梯下降的失重感中，他看见岳父的怀表链从通风管垂下，表盘玻璃映出新生儿监护仪的绿色曲线。
画廊警报器突然嘶鸣。被遗忘的水平仪在工具箱里疯狂震颤，红色气泡在玻璃救护车警笛在曼哈顿的血管里横冲直撞。埃莉诺的指甲在杰克小臂刻下五道血痕，像老范德比尔特书房里的黄铜地球仪经纬线。担架床滚轮碾过画廊后巷的碎玻璃，昨夜她亲手砸碎的香槟瓶残渣，此刻正将纽约的月光切割成钻石段位。
"长老会医院的直升机坪..."策展人举着镶钻手机追赶，Gucci乐福鞋踩进污水坑的声音像极了埃莉诺撕毁婚约协议那晚的碎纸机轰鸣。杰克用牙齿撕开急救包时尝到铁锈味，发现埃莉诺的珍珠耳钉不知何时嵌进了自己舌侧。
公立医院走廊的荧光灯管在抽搐。助产士推开产房门的瞬间，消毒水气味刺得杰克视网膜发蓝——这让他想起埃莉诺流产那日，画廊天窗渗进的普鲁士蓝颜料，在她苍白的脚踝凝成静脉曲张的纹路。
"家属止步！"护士的隔离面罩泛着冷金属光泽。埃莉诺突然攥住他挂着工牌的铁链，产前培训课的金色徽章叮当碰撞，上面"模范父亲"的浮雕字样正被她指甲刮落金漆。羊水混着血水浸透他裤袋里的工资单，数字在棉布上晕染成毕加索的《格尔尼卡》。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！