车厢内短暂的死寂被引擎的轰鸣重新填满。但气氛已然不同。刚才那短暂的几分钟，仿佛将陈胜瞬间从这辆开往故乡的装甲车里，拉回了那个冰冷、高压、决定无数人生死的“盘古”实验室。他靠在椅背上，缓缓闭上眼睛，眉宇间的疲惫如同刀刻般清晰。胸前的七枚军功章，在略显昏暗的光线下，仿佛失去了些许光泽，只剩下沉甸甸的重量。
王磊和赵大勇悄悄松了口气，但看向陈胜的眼神里，那份轻松荡然无存，只剩下更深的敬畏和一丝不易察觉的担忧。他们知道，队长肩上的担子，从未真正放下过。
林薇收回了目光，望向窗外。县道两旁熟悉的田野和村落在颠簸中掠过。她口袋里的手指，无意识地在那支钢笔光滑的笔身上划过一个又一个的圈。这场归途，注定要在两个截然不同的世界的夹缝中艰难前行。
车队在愈发颠簸的县道上又行驶了约莫二十分钟，路两旁的田野变得开阔，远处的山丘轮廓清晰可见。一个岔路口的路牌上，“陈家坳”三个斑驳的红字指向一条更窄的乡村公路。
就在装甲车准备拐入那条小路时，前方开道的警车忽然缓缓停了下来。装甲车和后面的护卫车辆也随之停稳。
“什么情况？”王磊伸长脖子往前看。
透过装甲车宽大的前挡风玻璃，陈胜看到前方路口的景象，眉头微不可查地皱了一下。
路口旁的空地上，停着好几辆黑色和白色的公务车，车顶上还绑着红色的长条幅，因为逆风卷着，看不真切上面写的字。十几个穿着各式厚外套、戴着棉帽的人正簇拥在一起，为首的是个穿着深色呢子大衣、梳着整齐分头、面皮白净的中年男人，正笑容可掬地迎了上来。他身边还跟着几个看起来像是乡镇干部的人，以及几个拿着小型摄像机和话筒的人。
两名穿着制服的警察从警车上下来，快步走到装甲车驾驶位旁，隔着车窗敬了个礼。驾驶位上穿着龙军作训服的司机摇下一点车窗缝隙。
“报告首长，青岚市市委办公室王主任一行，以及清河镇的李镇长、陈家坳村的村支书，特意在此迎候陈胜少校返乡。”一名警察声音洪亮地汇报。
司机没有立刻回应，而是通过车内通讯系统低声询问：“中队长？”
陈胜的目光扫过车外那群人，尤其是为首那个满脸堆笑、正努力想看清车内情况的白面中年男人——青岚市市委办公室王主任。他眼底深处掠过一丝冰凉的烦躁。他不需要这样的“迎候”，更不需要任何形式的宣传。这次回来，他只想安安静静地看看爹娘，把这两年欠下的陪伴稍微补上一点。
“告诉他们，谢谢地方同志的好意。但我们是私人返乡探亲，不搞任何形式的公务接待和宣传活动。请他们立刻离开，不要惊扰乡亲。”陈胜的声音透过通讯器，清晰而冷淡地传到了司机耳中，也间接传到了车外那两名警察耳中。
“是！”司机应声，迅速摇上车窗缝隙，对着车外的警察低声复述了陈胜的意思。
两名警察显然有些意外，但军人作风让他们立刻转身，小跑着回到那群地方官员面前，低声传达了陈胜的话。
人群瞬间安静下来。王主任脸上的笑容僵住了，像一层突然干涸的泥浆。他显然没料到会是这个结果。他有些错愕地看向装甲车，又看看旁边拿着摄像机和话筒、同样有些傻眼的记者，白净的脸皮迅速涨红，尴尬地搓着手。旁边的李镇长和村支书也面面相觑，神情复杂。
王磊在车里看得真切，忍不住低声嘟囔：“啧，这王胖子，消息够灵通的啊。搞这么大阵仗，拍马屁拍到马蹄子上了吧？胜哥干得漂亮！”
赵大勇则有些不安地动了动身子：“这…这多不好，人家领导也是一片好心…”
陈胜没有理会他们的低语，只是对司机沉声道：“走。直接回家。”
“是！”司机一脚油门，装甲车庞大的身躯发出低吼，绕过那些停在路口的公务车和尴尬的人群，稳稳地拐入了通往陈家坳的乡村公路。三辆黑色护卫车紧随其后。
车后，只留下王主任一行人尴尬地站在原地，望着远去的钢铁背影。寒风吹过，那条没来得及展开的红条幅被卷开一角，露出几个烫金大字：“热烈欢迎陈胜少校荣归故里！”
王主任脸上的笑容彻底消失了，只剩下被冷落的难堪和一丝不易察觉的恼怒。他深吸了一口冰冷的空气，转身对身边人挥了挥手：“行了行了，都散了吧！”语气带着明显的不快。
车队将那片尴尬的喧嚣彻底甩在了身后，驶入了一条更为狭窄、颠簸的土路。路两旁的景象变得更加熟悉：光秃秃的杨树、覆盖着薄雪的麦田、零星散布的农家小院…空气中似乎都能闻到柴火和炊烟的味道。
陈胜的目光投向道路的尽头。在冬日萧索的田野尽头，一株巨大的老槐树孤零零地伫立在路边，虬结的枝丫如同张开的手臂。树下，依稀可见几个模糊的人影正朝着车队的方向翘首张望。
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