相较于合肥战场的剑拔弩张，苏北地区同样战云密布。而国府第三战区的部队也在暗中调动，暗流涌动。
就在这紧张的局势下，“战神”被任命为苏北前敌总指挥，统筹指挥这里和徐剑飞的合作与反摩擦战事。
战神的作战室，设在一座临时征用的地主大院里，院内的几间房屋，被改造成了指挥中枢。
与外界的紧张氛围不同，作战室里的气氛，并没有人们想象的那么凝重。
临时划拨给战神指挥的六个纵队首长们，正各自抱着一个搪瓷缸子，围坐在一张宽大的八仙桌旁。搪瓷缸子里的热茶冒着袅袅热气，让气氛变得轻松。首长们的脸上没有丝毫慌乱，有的只是从容与坚定，正认真地听着战神部署具体的军事任务。
战神身材矮小瘦弱但十分精干，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他穿着一身洗得发白的军装，腰间没有系着皮带，显得那样的从容不迫。
此刻，他正站在墙上悬挂的作战地图前，手里拿着一根木棍，不时指着地图上的关键位置。
他的话语中带着已经不太浓重的湖南口音，语速平稳，却字字千钧，清晰地将作战思路传递给每一位纵队首长。
“同志们，想必大家都已经清楚眼下的局势了。”
战神的目光缓缓扫过众人，沉声开口，“第三战区的顽军，贼心不死，想趁着我们全力开展战略反攻的时机，给我们再搞一次皖南事变那样的阴谋。
在他们看来，这或许是削弱我们力量的绝佳机会，但在我看来，他们这纯粹是痴心妄想！”
说到这里，战神的语气陡然加重，手中的木棍重重地敲了一下地图上标注的“第三战区”区域：“不过，我们也不能因此而掉以轻心。必须清醒地认识到，现在的形势，与上次皖南事变时已经有了根本性的不同。”
他顿了顿，继续说道：“当年皖南事变时，我们还受着抗日统一战线的诸多羁绊，行事束手束脚。
军部内部也存在着意见分歧，在关键时刻难免优柔寡断，给了顽军可乘之机。
但现在不同了！经过这些年的发展与沉淀，我们新四军早已今非昔比。更重要的是，我们的军部再也没有了以往的分歧，上下一心，目标一致。”
一位纵队首长放下手中的搪瓷缸子，沉声说道：“总指挥说得对！当年的仇，我们还记着！这一次，顽军敢来挑衅，我们一定要让他们付出惨痛的代价！”
“没错！”另一位首长也附和道，“这些年，我们在抗日战场上浴血奋战，牵制了大量的日军兵力，可顽军却总是在背后搞小动作，实在是可恶至极！这一次，必须彻底歼灭他们！”
战神微微点头，对众人的表态表示认可：“大家有这个决心，很好！正是因为如此，军部才正式给我下达了命令，让我放开手脚，坚决彻底地将敌人的气焰打下去，彻底粉碎这次不怀好意的摩擦！”
“真理在我们这边，正义也在我们这边，但这并不意味着我们可以掉以轻心。”战神的语气再次变得严肃起来，“这一仗，我们必须打好，而且要打得漂亮！力求在这一仗中，彻底打垮第三战区顽军的嚣张气焰，让他们在以后的日子里，再也不敢正视我们八路军和新四军，老老实实地、乖乖地回到抗日的战场上来，共同对抗日寇！”
他拿起桌上的一份情报，递给身旁的参谋，让其分发给各位首长：“大家先看看这份情报。这次来犯的顽军，由李觉率领，足足有8万大军。
更值得注意的是，他们刚刚完成了全部的美械装备换装，配备了美式步枪、机枪、火炮，还有部分美式装甲车。可以说，他们这次是来势汹汹，咄咄逼人，实力不容小觑。”
首长们接过情报，认真地翻阅起来。屋内顿时安静下来，只剩下纸张翻动的沙沙声。
过了片刻，一位首长抬起头，眉头微微皱起：“8万美械大军，这规模确实不小。而且美械装备的火力优势明显，我们要想打赢这一仗，难度不小啊。”
“难度是有，但我们也不是没有胜算。”战神从容地说道，“大家不必过于担心。这次中央特意调派了你们六个纵队归我指挥，我们的兵力虽然只有70个团（小团），共计6万人，相较于顽军的8万大军略少一些，但我们的战士们身经百战，战斗意志坚定，这是我们最大的优势。”
他再次指向作战地图，详细介绍道：“我们这次的任务，主要分为两个部分。首先，配合安徽地区的战略反攻，我们要在苏北地区展开行动，牵制长江以北、苏北地区的日寇，尽可能不让他们抽调兵力，加入安徽战场，为徐建飞总司令那边的反攻减轻压力。
其次，要看安徽战场的战果如何。如果徐总司令那边的反攻，能够顺利推进，并且损失不大，具备继续进攻的能力，那么我们就立即加入光复苏北的序列，全面发起对苏北日寇和伪军的进攻，彻底解放苏北大地。”
“反之，如果徐总司令那里的反攻遇到挫折，损失惨重，那么这场江淮会战就算结束。我们苏北地区依旧保持原有的状态不变，继续坚持独立自主的抗日斗争，保存我们的有生力量，等待合适的战机。”战神补充道。
一位纵队首长沉思片刻，说道：“总指挥，这个方针看似保守，但实际上非常稳妥，充满了灵活性和弹性。
这样一来，我们既可以配合全局的战略反攻，又不会因为盲目冒进而遭受重大损失，确实是组织上经过深思熟虑的正确方针。”
“确实如此。”战神表示赞同，“组织上的考虑非常周全，但是，现在我们的任务是，打击顽军，保证后续我们和鬼子的战斗，不被干扰。
我们必须严格遵照执行。
不过，有几点情况，我需要向大家重点说明一下，这也是我们接下来作战需要克服的困难。”
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