炎蹄马的暗红蹄焰在戈壁上烧出两道焦痕，如同大地的伤口。云璃伏在马背上，十二角星印在胸前持续发烫，像指南针一样指向北方。暗金晶体在她掌心微微震动，与天阙令产生奇特的共鸣，每一次脉动都让周围的空气泛起涟漪。
"前面有东西。"林寒的声音从右侧传来。他骑的那匹炎蹄马眼中跳动着比往常更旺盛的火焰，鬃毛间闪烁着火星。
云璃眯起眼睛，看到地平线上出现了一道不自然的裂缝——那不是地质断层，而是一道竖直悬浮在半空中的黑色裂隙，长约十丈，边缘泛着暗红微光，仿佛一张微微张开的巨口。
"混沌之隙..."云璃轻声道。随着距离拉近，她体内的暗红纹路开始自主流动，在皮肤表面形成复杂的图案，与裂隙边缘的光芒频率一致。
两匹炎蹄马在距离裂隙百步处突然人立而起，无论如何鞭策都不肯再前进一步。云璃和林寒只好下马，徒步走向那道诡异的空间裂缝。
"小心。"林寒抽出血煞剑，剑身上的纹路与云璃身上的暗红纹路同时亮起，"这种地方通常有..."
他的话戛然而止。一道黑影从裂隙中闪电般射出，在两人面前凝结成一个模糊的人形。那"人"没有五官，全身由流动的暗物质构成，唯独心口处嵌着一颗发光的红石，形状与林寒心口的烙印一模一样。
"血裔...与混沌之子..."黑影发出沙沙的声音，像是千万粒沙子相互摩擦，"初代...等候多时..."
云璃警惕地停下脚步："初代守门人？道胤真人还活着？"
黑影没有回答，只是侧身让开通往裂隙的路。随着它的动作，裂隙微微扩大，露出里面旋转的暗红雾霭。
林寒的剑尖指向黑影心口的红石："那是什么？"
"门票...与考验..."黑影的声音忽远忽近，"唯有...双生之契...可入..."
云璃突然明白了什么。她拉起林寒的手，将他心口的烙印对准黑影胸前的红石。两处印记同时大亮，射出的红光在空中交织成一道拱门。
黑影满意地点头，身体如沙粒般散落，在拱门下铺成一条暗红小路。裂隙随之扩大，足够两人并肩通过。
"双生之契..."林寒低声重复，"是指我们体内的两种力量？"
云璃看着自己手臂上流动的暗红纹路，又看看林寒心口的烙印："不止...我怀疑道胤真人在千年前就预见到了我们的相遇。"
踏入裂隙的瞬间，两人同时感到一阵天旋地转。外面的戈壁、天空乃至整个世界似乎都被扭曲拉伸，变成一条五彩斑斓的隧道。云璃的十二角星印与林寒的烙印产生强烈共鸣，在两人之间形成一道暗红光带，防止他们在这片混沌时空中失散。
当眩晕感消退时，他们站在一个半球形的空间内。地面是光滑如镜的黑曜石，倒映着上方缓缓旋转的星云。空间正中悬浮着一口水晶棺，棺中躺着一位白发老者，身着绣有星月图案的古朴长袍，双手交叠放在胸前，掌心朝下压着一本青铜封面的书册。
"道胤真人..."云璃屏住呼吸。尽管从未见过初代守门人的真容，但她无比确信这就是凡阙宗的创立者。老者面容安详如沉睡，皮肤却呈现出半透明的质感，能看到里面流动的暗红光芒。
林寒突然握住云璃的手腕："不对...看他的胸口！"
云璃顺着他的目光看去，这才发现道胤真人的心口处有一个可怕的空洞，边缘整齐如刀切，里面空空如也——就像有人精准地挖走了他的心脏！
"你终于来了，我的继承者。"一个温和的声音突然在空间中回荡。水晶棺上方浮现出一道半透明的虚影，正是棺中老者的灵体形态，"比我预计的晚了三年零四个月。"
云璃浑身紧绷："您是...道胤真人？"
灵体微笑着点头，目光在云璃和林寒之间来回扫视："看来我的安排没有白费。混沌之子与血裔终成搭档，就像当年我与祝融。"
林寒的剑尖微微抬起："您认识血神祝融？"
"何止认识。"道胤的灵体飘到水晶棺旁，怜爱地抚过棺中遗体的面庞，"我们是挚友，也是最后的背叛者。"他转向云璃，"孩子，你胸前的十二角星印可还安好？"
云璃下意识捂住星印："它已经...发生了变化。在隐星谷，我..."
"接触到了'祂'的本源。"道胤替她说完，眼中闪烁着异样的光芒，"感觉如何？那种力量既熟悉又陌生，就像离家多年的游子突然记起了母语。"
林寒上前半步，挡在云璃与灵体之间："真人，我们有很多疑问。关于古神与星魔，关于守门人的真正职责..."
"时间有限，我就长话短说吧。"道胤的灵体突然变得凝实，衣袖一挥，整个球形空间顿时变成了浩瀚星空的投影，"三千年前，九位古神共同守护这个世界。其中八位主张严格控制生灵的发展，唯有第九位——我们尊称为'源初'——认为应当给予自由。"
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