矿洞深处。
死寂。
粘稠的粉紫色孢子浓雾并未完全散去，却失去了那股活性的、令人心智沉沦的甜腥恶意，变得如同普通尘埃般悬浮着，只是依旧浑浊。空气中弥漫着焦糊、脓血和岩石粉尘混合的刺鼻气味。
石仔瘫坐在冰冷滑腻的菌毯上，粗重地喘息，每一次吸气都拉扯着断裂右臂的剧痛和肺部被孢子侵蚀的灼烧感。冷汗混着血污，在他脸上冲刷出道道泥泞的沟壑。他的左手，依旧深深插在那颗已经彻底停止搏动的暗金孢囊裂口之中。
孢囊表面，那四个由焦黑烙印构成的“活人禁签”字样，在矿洞摇曳的、源自肉树残骸的净化余火映照下，散发着一种不祥的、沉甸甸的终结气息。裂口边缘冰冷僵硬，先前那股吞噬灵魂的阴寒已然消失，取而代之的是一种沉重的、岩石般的质感。石仔试着抽动左手，手臂被卡在冰冷收缩的裂口里，纹丝不动。
“石仔！” 柱子跌跌撞撞地扑过来，声音嘶哑，脸上还残留着蚀音回廊带来的惊悸。“你怎么样？老陈叔他…老鬼他…” 他的目光扫过不远处，老陈叔倒伏在地的身影，肩胛处那个巨大的贯穿伤口边缘的血肉已经变成了诡异的青黑色，不再流血，却散发着更浓郁的腐败气息。再望向肉树顶端，那里只剩下几缕飘散的青烟和一点灼烧殆尽的灰烬痕迹。
石仔张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能勉强摇了摇头，目光死死盯着自己插入孢囊的手臂。
就在这时——
“咔…咔嚓…”
细微却清晰的碎裂声，从孢囊内部传来。
石仔插入孢囊的左手臂，猛地感觉到一股温润的排斥力！不是攻击，更像是成熟的果实脱离枝头。那股力量轻柔却坚定地将他的手臂从冰冷的裂口中推了出来。
随着手臂的抽出，那颗磨盘大小的暗金孢囊表面，焦黑的“活人禁签”烙印周围，蛛网般的裂痕瞬间蔓延至全身！
“砰！”
一声并不响亮、却沉闷到仿佛敲在灵魂上的碎裂声响起。
孢囊，连同其表面那亵渎的烙印，如同风化了亿万年的岩石，寸寸碎裂，化作一滩细腻的、毫无光泽的暗灰色粉末，簌簌洒落在污秽的菌毯上。
粉末中央，静静躺着一物。
一支约莫半尺长、两指宽的玉签。
玉质温润无瑕，通体呈现出一种内敛柔和的乳白色光晕，如同初凝的月华，又似新雪映照的晨光。它静静地躺在灰烬之中，却纤尘不染，自身散发的微光将周围的污秽都排斥开一小圈洁净的区域。签身光洁，没有任何纹饰，只在签体内部，似乎有极其细微的、如同活物般缓缓流淌的光絮在游动，那是被高度压缩、净化的秩序法则本身。
石仔的目光瞬间被它攫住。一种源自灵魂深处的、奇异的共鸣感油然而生。他伸出沾满血污和脓液的左手，颤抖着，带着一种近乎虔诚的敬畏，轻轻握住了那支玉签。
入手微温，并非炽热，而是一种恒定的、如同生命脉动般的暖意。玉签表面细腻温润，触感如同最上等的羊脂。当他的手指与玉签接触的刹那，胸口的白签印记猛地传来一阵强烈的悸动！一股纯净、坚韧、饱含着无数牺牲意志与新生意念的暖流，顺着玉签涌入他的身体，瞬间抚平了部分毒素带来的剧痛和蚀音回廊残留的精神刺痛。
这暖流中，他仿佛再次听到了老陈叔最后的咆哮、老鬼在烈焰中的嘶吼、陆砚残响那冷静的指引…最终，都汇聚成玉签内部无声流淌的光絮。
钥匙…新元…
石仔用尽力气，拄着那半截已经彻底黯淡、符文焦黑的青铜锁链，挣扎着站了起来。他的目光扫过这片如同地狱屠场的矿洞核心：崩塌燃烧的肉树残骸、老陈叔冰冷的遗体、柱子等人劫后余生却布满恐惧与哀伤的脸庞。
“走…” 他嘶哑地吐出一个字，声音如同砂纸摩擦。
他握着那支温润的玉签，如同握着一枚微小的太阳，在柱子等人的搀扶下，一步一踉跄地朝着矿洞入口走去。每走一步，都牵动全身的伤痛，但他握着玉签的手，却异常稳定。
初火聚落。
粉紫色的孢子暴雨，不知何时已经停了。
天空依旧被厚重的铅灰色云层覆盖，低低地压着，光线晦暗。但空气中那股令人窒息、麻痹神经的甜腥腐臭，却消散了大半，只剩下雨水冲刷后的潮湿和淡淡的焦土气息。
聚落一片狼藉。稀疏的窝棚被雨水冲刷得歪斜，地面上残留着浑浊的粉紫色水洼。幸存者们瑟缩在青铜棺椁的庇护下，每个人的脸上都残留着惊魂未定和深深的疲惫。胸口的白签印记虽然不再剧烈灼痛，但光芒依旧黯淡，边缘或多或少都残留着淡淡的粉紫蚀痕，如同愈合缓慢的伤口。
豆芽被安置在树苗旁，气息微弱，胸口的粉紫肉瘤暂时停止了扩散，但白签印记的光芒微弱得如同萤火，每一次呼吸都带着痛苦的抽气声。人们围着他，眼神中充满了无助。
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