墨染的夜空下，几颗寒星稀疏。长安城墙像条趴伏的黑龙，在月色里透着股森然。城头巡逻兵的脚步拖沓，哈欠连天，忽地耳朵一动，远处官道上，好像有什么东西正无声地涌过来，黑压压一片。
“站住！什么人？”守城校尉嗓子一提，手已经握住了刀。
黑暗里，一骑抢先奔出，递过来个东西。校尉借着微光一看那令牌上的花纹，脸唰地白了，赶紧躬身：“陈将军！末将眼拙，没认出来！”
陈到摆摆手，声音不高：“小点声，开偏门，让我们进去。”
校尉哪敢怠慢，连忙招呼手下人：“快开门！记住，今晚上啥也没看见，都聋了哑了，明白不？”
五百骑兵像水银泻地，悄无声息地滑进了长安城。人人面带征尘，一身风霜，但那股子锐气半分没减，反倒添了几分沙场归来的沉凝。
回到驻地，地方还是那个地方，人却少了。陈到只说了两个字：“待命。”又补上一句，“所有东西，明日皇城再说。”
亲兵们闷不作声地散了，各自去寻角落歇息。陈到独自进了书房，从靴底夹层摸出一小块揉皱的丝绢，上面是用特殊记号写满的东西。这十天在青龙国，他亲手记下的核心玩意儿。
油灯的光晕跳动，映着陈到紧锁的眉头。青龙国那边的情况，比预想的还要棘手。
第二天，天刚蒙蒙亮，皇城深处的一间偏殿里已经亮起了灯。李君亦没穿龙袍，一身常服坐在那儿。旁边李儒，房玄龄等人也是一脸肃穆，殿里安静得掉根针都能听见。
“陛下，陈将军在外求见。”内侍进来，声音放得极轻。
“让他进来。”
陈到迈着大步进来，单膝点地：“臣陈到，幸不辱命，探查东方七国情报，回来了。”
李君亦没让他多跪：“起来说话，快报。”
陈到站起身，从怀里掏出一卷用不知什么皮硝制成的图纸，在地上摊开：“臣带五百亲兵，分头潜入青龙国及其周边六国，探得情报如下。”
他手指在图纸上划过，语速不快却字字清晰：“东方七国，看着各玩各的，实际上已经暗地里勾搭上了。青龙国是头儿，一直在偷偷摸摸吞并小部落和不听话的小国，地盘越来越大。”
“最麻烦的是这个玩意儿。”陈到手指点在一个古怪的符文图案上，“青龙国在搞一个大阵，规模吓人，关键的几个点正好卡在七国边境上。我们的人拼死弄到的消息说，这阵叫‘七星连珠阵’，要是真让他们搞成了，武尊来了都够呛能打破。”
“还不止。”陈到语气更沉，“青龙国主这几个月，老是偷偷摸摸见各国使者。我们的人冒死打听到，他们在憋个大坏，准备合伙偷袭咱们大唐。”
李君亦脸上没什么表情：“他们有多少人能打？”
“七国加起来，能拉出八十万兵马，里头能打硬仗的精锐大概三十万。最扎手的是青龙国自己的‘青龙卫’，全是见过血的老兵油子，家伙什也好。”陈到停了一下，“更要命的是，他们捣鼓出一种新家伙，叫‘破空弩’，射得比咱们的强弓远一倍不止，箭头淬了毒，普通玄元境的护身真气都能给射穿。”
殿里的空气像是凝固了。李君亦的手指在桌案上轻轻敲着，没说话。
陈到接着说：“不过，青龙国也不是铁板一块。他们这几年扩军太猛，国库都快掏空了，老百姓怨气很大。我们的人在他们地盘上，也悄悄给他们添了不少堵，搞了些小乱子，让他们分分心。另外，那七国之间，也不是真的一条心，互相也防着呢。”
“粮草呢？”一个穿锦袍的大臣急着问。
“青龙国三个月前就开始拼命囤粮，但他们的粮道拉得太长，容易被咱们掐断。他们在边境线上偷偷修了十六个粮仓，藏得挺隐蔽，位置都在这图上了。”陈到指着图上几个不起眼的小点。
李君亦突然问：“老百姓怎么说？”
陈到顿了顿，才开口：“日子苦得很。青龙国为了弄军费，税收得狠，老百姓都快被榨干了，到处是骂声。好些地方活不下去的人想跑，都被官府硬压下去了。我亲眼见过一户人家，交不起税，家被抄了，男的抓去修工事，老的少的只能沿街要饭……”
他声音有些发涩，“那个青龙国主，心思全在修宫殿、练兵上，底下人死活他根本不管。老百姓对打仗一点兴趣没有，就怕自己被抓去填沟壑。”
李君亦听完，脸上看不出什么变化，只说：“这些情报，值钱。”
“你的人呢？”李君亦又问，“折了多少？”
陈到脸上肌肉抽动了一下：“出去五百个，回来四百八十二个。有十八个兄弟……回不来了。”
“放心，朕自会复活他们。”李君亦站起身，对着众臣，“不过这事儿得保密，对外传旨，阵亡将士，以最高规格厚葬，家属抚恤加倍。陈到，这事你亲自去办。”
“臣遵旨。”陈到回道。
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