爷爷枯槁的身体陷在炕上，如同燃尽的残烛，每一次微弱的呼吸都带着破败风箱的杂音和浓重的血腥味。蜡黄的脸庞在油灯昏黄摇曳的光线下，呈现出一种死寂的青灰。嘴角残留的暗红血渍刺目惊心。他双目紧闭，眉头却死死拧成一个疙瘩，仿佛在无边的痛苦与昏沉中，依旧被巨大的忧虑所啃噬。
我守在炕边，心脏像是被一只冰冷的手攥着，每一次跳动都牵扯着难以言喻的恐慌。爷爷那惊天动地的一击，燃尽了他最后残存的生机。鬼玺碎片紧贴着心口，持续的冰寒低鸣似乎也带上了一丝迟滞，仿佛那破邪金光的余威仍在压制着它。屋内死寂，唯有油灯灯芯偶尔爆开的细微“噼啪”声，更衬得这份死寂沉重得让人窒息。窗外，夜色浓稠如墨，叶家沟沉睡着，但这沉静之下，我能感觉到无数双眼睛在黑暗中窥视——来自村东头那飘着诡异香火的土屋，来自那些被“恩惠”的村民的门缝后。
爷爷的警告在耳边回响：“盯紧…那…香童…别…信…她…一个字…” 胡三姑，还有她背后的黄家仙，绝不会善罢甘休。黄天霸的名字，如同浸了毒液的诅咒，在溃散的土腥骚气中刻入了我的骨髓。它们吃了大亏，伤及灵身，这仇，结死了。
这一夜，漫长而煎熬。我不敢合眼，一边运转着《玄冥录》的基础吐纳法门，试图安抚躁动的鬼玺和左臂深处愈发阴寒的麻痹，一边警惕着屋外的任何一丝风吹草动。每一次风吹过枯枝的呜咽，都让我神经紧绷，仿佛下一刻，那冰冷滑腻的意念或是扭曲的幻象就会再次袭来。爷爷的呼吸微弱得几乎难以察觉，生命的气息如同风中残烛，随时可能熄灭。巨大的无助感几乎将我淹没，我所能做的，只是不断地将一丝丝微弱的、好不容易凝聚的道炁暖流，小心翼翼地渡入爷爷枯瘦冰冷的手腕，希望能护住他最后一点心脉。
直到窗外天际泛起鱼肚白，第一缕熹微的晨光艰难地穿透了粘稠的黑暗，驱散了屋内最深的阴影，那如同实质般压在胸口的危机感才稍稍退却。但我知道，这只是暂时的，如同暴风雨前短暂的喘息。
我挣扎着起身，拖着疲惫沉重的身体去灶房烧水。冰冷的井水刺骨，炉膛里的火苗也显得有气无力。当我端着半温的开水回到屋内时，发现爷爷的眼皮微微颤动了一下，随即艰难地掀开了一条缝隙。那双浑浊的眼眸里，没有了昨夜如同烧红烙铁般的骇人精光，只剩下深不见底的疲惫和虚弱，但其中一点执拗的清明，却如同不灭的星火，顽强地燃烧着。
“爷…爷爷？” 我声音干涩沙哑，带着劫后余生的颤抖。
爷爷的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出嗬嗬的声响，好半天，才挤出几个微弱却清晰的字：“…水…”
我连忙小心地扶起他一点，将温水一点点喂进他干裂的嘴唇。几口水下去，爷爷的胸膛起伏似乎稍微明显了一些，眼中的神采也凝聚了少许。他艰难地转动眼珠，目光扫过紧闭的窗户，最后落在我脸上，那眼神，充满了沉重到化不开的忧虑。
“黄家…不会…罢休…” 他声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“它们…在等…等我这把…老骨头…咽气…也…在…试探…鬼玺…”
我心头一紧，刚要说话，爷爷却微微摇头，示意我噤声。他枯槁的手指极其缓慢地抬起一点，指向窗外，嘴唇无声地开合，看口型是：“听…”
我立刻屏住呼吸，将全部心神凝聚于双耳。屋外，晨光渐亮，叶家沟开始苏醒。远处传来几声公鸡的打鸣，近处是早起村民劈柴的沉闷声响，还有细碎的说话声。一切似乎都是乡村清晨最平常的动静。
然而，就在这片寻常的市声之下，我捕捉到了一丝极不寻常的声响。
那是一种极其细微的摩擦声，沙沙…沙沙…带着某种冰冷滑腻的质感，缓慢而规律。不同于黄皮子那种土腥骚气中带着狡黠的窥伺感，这声音里透着一股沉凝、冰冷，甚至带着一种古老山林深处的湿寒气息。它并非来自地面，而是…仿佛贴着墙壁，或者沿着某种无形的轨迹，在院墙之外游弋。
这声音越来越近，越来越清晰。
沙沙…沙沙…
它停在了院门之外。
一股无形的压力，如同冰冷的潮水，无声无息地漫过低矮的土坯院墙，渗透进来。空气仿佛瞬间凝固，连灶房那边隐约的劈柴声都诡异地消失了。整个叶家小院，被一种沉甸甸的、非人的寂静所笼罩。油灯的火苗似乎被这股压力所慑服，猛地向下一缩，光线骤然黯淡了许多。
爷爷浑浊的眼睛骤然眯起，瞳孔深处闪过一丝极度的凝重，甚至比昨夜面对黄皮子灵体时更加忌惮。他枯瘦的手指猛地抓紧了我的手臂，力道之大，让我感到一阵生疼。
来了！
不是黄家！这股气息截然不同！更加深沉，更加古老，带着一种源自冰冷鳞甲和幽深洞穴的阴寒威仪！
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