第二层：玉骨身：此境难度陡增。核心之物是一种名为“地心玉髓汁”的罕见灵液。此物只孕育于地底岩浆深处，一种名为“炎火玉”的玉石核心之中。此外，还需海量中五境（聚灵境及以上）灵兽的精血作为辅助，用以进一步淬炼筋骨皮，使其向玉质转化。
第三层：金骨玉髓身：玉简到此戛然而止，后续功法缺失，只留下一个令人遐想的境界名称和那震撼的描述。
尽管是残篇，但其描绘的前景和元青展现的部分威能（半身玉化），都让楚阳下定决心，以此作为自己锤炼肉身、跨越多个境界的根基功法。同时，他决定以《催灵诀》作为当前阶段修炼灵气的基础功法，以《灵识化丝》作为运用灵识的基础法门。此外，他还从其他玉简中挑选了几门实用术法准备学习：《火球术》、《水盾术》、《御器术》、《青木剑罡》、《风灵分身》。这些都是斗法护身、赶路探查的实用手段。
规划已定，楚阳立刻付诸行动。他决定先着手修炼《金身玉髓功》第一层——铜皮铁骨身。此层修炼又细分为三步：炼皮、炼筋、炼骨，需循序渐进，最终三者合一。
炼皮，是铜皮铁骨身的第一步。按照功法所述，最简单粗暴的方法就是两个字——挨打！通过外力不断捶打肌肤，配合特制的淬体灵药，刺激皮膜生长蜕变，变得坚韧如铜。
然而，这个“简单”的方法，对孤身一人的楚阳来说，却成了天大的难题。
无人辅助：山谷中只有他一人，谁来打他？总不可能自己狠揍自己，那力道、角度和持续性都难以控制，效果必然大打折扣。
魔兽陪练？：楚阳不是没想过找山谷里的低阶魔兽“帮忙”。但魔兽灵智低下，凶性难驯。万一控制不好力度，或者激发了凶性，那就不只是“挨打淬体”，而是“送命”了。他可不想刚看到希望就葬身兽口。
环境限制：尝试用坚硬的石头、树干撞击身体？效率太低，且难以覆盖全身，更无法模拟实战中多角度、多变化的打击。
楚阳站在小屋前，望着幽深的山谷，眉头紧锁。炼皮之路，似乎一开始就走进了死胡同。巨大的挫败感笼罩着他。找不到可行的办法，他只能暂且放下炼体，转而将更多精力投入到《催灵诀》和《灵识化丝》的修炼中，至少这两者可以独自进行。
楚阳的生活变得极其规律：日落之后，他便严格按照《催灵诀》记载的最佳修炼时辰，开始打坐冥想，引天地灵气入体。山谷灵气虽不算特别浓郁，但胜在清幽。渐渐地，他丹田处的灵气团日益充盈，小腹处能清晰地感觉到一股温热的气流在缓缓壮大。尤其到了满月之夜，他发现寒潭上方的月华似乎格外精纯。于是每逢月圆，他便踏着结冰的潭面，在皎洁月光下修炼，吸收那所谓的“月魄”精华。奇异的是，每当他踏上寒潭，整个潭面总会瞬间冻结得更加坚实，仿佛他的身体与这寒潭、这月魄有着某种微妙的联系。
如此勤修不辍，转眼五个月过去。楚阳明显感觉到体内灵气愈发充沛，《催灵诀》的运转也流畅了许多。然而，就在第五个月结束时，一个意想不到的瓶颈出现了。
他发现自己无论怎么努力修炼，吸纳再多的天地灵气，身体就像是一个装满了水的瓶子。新吸纳的灵气无法再储存于丹田或四肢百骸，刚一进入，就如同水满溢出瓶口般，又缓缓散逸回天地之间。任他如何运转功法，都无法留住分毫。
“怎么回事？”楚阳停下修炼，心中惊疑不定，“难道真的是因为我当初在楼船变故后，直接修炼《催灵诀》，跳过了锻体境和淬体境的根基打磨吗？”这个念头让他心头一沉。他回忆起《修炼基础总纲》中似乎提过，未经锻体淬体强化的肉身，其容纳灵气的上限极低。
他立刻找出那本厚厚的《修炼基础总纲》，又翻出《锻体基础篇》和《淬体经论》，一边对照着功法描述尝试进行最基础的体魄锻炼——用沉重的石头打磨工具进行负重、击打、跳跃；一边如饥似渴地在书海中搜寻关于灵气饱和现象的解答。
“不对啊……”楚阳一边挥汗如雨地扛着巨石深蹲，一边喃喃自语，“按照《催灵诀》所述，只要灵脉初通，能引气入体运转周天，便算是跨入了聚灵的门槛，按理说不应再受限于锻体淬体才对。可我为何……”他百思不得其解，心头疑云密布，“难不成真的是我跳过了锻体境界和淬体境界的修炼吗？可是我又可以直接修炼《催灵诀》，按照功法所述，我应该是不用进行锻体和淬体了呀，奇怪了？”
这个月里，楚阳过得异常忙碌而焦灼。白天，他用自制的粗糙石锁、石担进行最原始的力量训练，击打树干以锤炼皮肉，攀爬山崖以拉伸筋骨，努力补上锻体的功课。同时，他依据《万兽谱》、《千药方》以及元青藏书中的《丹药基础篇》，开始在山谷中仔细搜寻可用于淬体的灵药，并尝试猎杀一些落单的、实力仅在木骨境界（相当于融灵境）的低阶魔兽，小心翼翼地收集它们的精血——这是淬体液的关键材料。
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