黑色世界树的枝干刺破云层时，我颈间的嫩枝突然收紧。气管被压迫的窒息感让眼前泛起血雾，耳边传来苏璃的惊呼和石大力斧头劈砍的声音。但最可怕的，是脑海中白夫人愉悦的轻笑。
"放松，容器先生。"她的声音像沾了蜜的刀锋，"你越挣扎，共生关系绑定得就越深。"
嫩枝突然松开。我蜷缩在地上咳嗽，看到那截嫩枝像蛇一样游回小树苗旁。令人毛骨悚然的是，断口处渗出的不是树液，而是带着七彩光晕的血——我的血。
"它在适应你的生命体征。"林玥的青铜右眼以不正常的速度转动，"楚阳，你的基因正在被改写。"
石大力突然将斧头横在我面前。斧柄上的嫩芽已经长成小臂粗细的藤蔓，此刻正疯狂抽打空气，仿佛在警告什么。
"地下！"苏璃的冰晶长发猛地竖起。
地面轰然炸裂。一条漆黑的根系破土而出，尖端分化成五根利爪，直取我心脏。千钧一发之际，我右臂的树化部分自动格挡，木质纤维与黑根相撞发出金铁交鸣之声。
"它果然来了。"白夫人在我脑中低语，"被污染的旧躯壳，总是最渴望新生。"
黑色根系突然软化，像沥青般包裹住我的树化右臂。剧痛中，无数记忆碎片强行涌入——被污染的精灵在哀嚎，五大家族祖地升起血色祭坛，还有一个披着白夫人皮囊的模糊身影正在诵读扭曲版的创世真言...
"楚阳！"苏璃的双手按在我太阳穴上，极寒之气暂时阻断了记忆洪流。我看到她冰晶化的手臂已经蔓延到肩膀，"林玥，切断连接！"
林玥的青铜右眼射出一道青光。当光线划过，黑色根系与我的手臂连接处浮现出密密麻麻的符文锁链。石大力趁机挥斧斩下，斧刃上的绿光竟让黑根发出婴儿啼哭般的尖叫。
断裂的根系瞬间腐化成黑水，渗入地缝消失不见。我瘫坐在地上，发现右臂的树化区域扩大了近一倍，皮肤下浮现出与那株小树苗相同的螺旋纹路。
"共生进度32%。"林玥的右眼流出血泪，"照这个速度，三天后你就会完全树化。"
避难所突然剧烈摇晃。水晶墙壁上浮现外界景象：黑色世界树的枝干正像巨型蜘蛛腿般向四周伸展，所过之处空间扭曲变形。更可怕的是，我们所在的环形山谷，竟然位于它主干底部的一道疤痕里。
"我们一直在它身上？"我声音发颤。
白夫人的意识突然接管了我的声带："可爱的小笨蛋，这是终焉之战留下的伤痕。你们的新树苗，就长在旧世界树的伤口上。"
我夺回控制权，却听到石大力倒吸冷气。顺着他目光看去，小树苗的根系不知何时已布满整个避难所地面，每一条根须末端都刺入我们脚底——除了我。我的脚掌自动生长出根须，与它们交织在一起。
"它在建立保护网络。"林玥突然跪地，手指插入根系缝隙，"下面有东西...是初代容器留下的地宫！"
苏璃立刻冻结了东侧地面，冰层下隐约可见青铜结构的穹顶。就在我们准备破冰时，我胸口的黑蛇纹身突然活了过来。它游走到锁骨位置，对着虚空发出无声嘶吼。
"晚了。"白夫人幸灾乐祸地说，"看窗外。"
黑色世界树的枝干间，浮现出五个血色旋涡。每个旋涡中心都站着一个人影——赫然是五大家族的当代族长。但他们现在的状态诡异至极：青木族长的头颅开满黑色花朵，赤炎族长的胸腔里跳动着晶体心脏...
"祭品来了。"白夫人轻声说，"知道为什么需要七个纯净血脉吗？因为初代世界树有七个主要根系。"
我猛然醒悟："所以白家..."
"是第七根主系的守护者。"我的右手不受控制地抬起，指向正在形成的第六个旋涡，"而第六个位置，本该属于你。"
仿佛回应这句话，小树苗突然爆发出耀眼的绿光。所有根系同时收缩，将我们四人拽向地宫入口。在坠入黑暗前的瞬间，我看到自己的树化右臂自动延伸，牢牢抓住了那本《创世回声》。
地宫比想象的更古老。青铜墙壁上刻满会流动的壁画，展示着初代容器——一个和我有七分相似的青年——如何将世界树种在自己心脏里。最惊人的是最后一幅：他跪在地上，从自己脊柱中抽出一根发光的骨头，将其化为七枚种子。
"原来如此。"林玥的青铜右眼与壁画产生共鸣，"世界树从来就不是植物，它是..."
"脊椎。"白夫人借我的嘴说道，"创世神的脊椎。"
石大力突然用斧头抵住我的喉咙："滚出他的身体。"
"何必这么紧张？"我的嘴角勾起不属于我的弧度，"没有我，你们根本看不懂这些。"
苏璃的冰晶长发射出寒气将我包裹："楚阳，把她压回去。我们需要你清醒。"
我咬破舌尖，在剧痛中夺回控制权。但白夫人留下了一个危险的知识：地宫中央的青铜柱，能暂时分离共生体。
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