御驾亲征至石城
朱祁钰看着琪亚娜，眼神里满是担忧与不舍，抬手轻轻抚上她的脸颊，柔声道：“妻子，我不想让你去冒险。虽说如今瓦剌与我们已是盟友，可战场之上，刀剑无眼，凶险万分，我实在放心不下你。”
琪亚娜微微皱眉，急切地说道：“夫君，我熟悉瓦剌的地形，能帮大军少走弯路，避开许多潜在的危险，这对此次出征至关重要啊。”她双手握住朱祁钰的胳膊，眼中满是坚定，“我自幼在那里长大，对每一处山川、每一条小路都了如指掌，有我做向导，大军定能事半功倍。”
朱祁钰轻轻叹了口气，将琪亚娜拉到身边坐下，语重心长地说：“我知道你一心想要帮我，帮阿依娜，也知道你的能力。但身为你的丈夫，我怎能眼睁睁看着你奔赴险境？你想想，若是你有个万一，我该如何是好？我们的女儿又该怎么办？”说到此处，他的目光不自觉地落在不远处摇篮里熟睡的小公主身上，眼神愈发温柔且忧虑。
“我这里后宫美人虽多，可朕绝非历朝历代那些见色忘义的君主。”朱祁钰看着琪亚娜的眼睛，认真地说道，“在我心中，你与女儿是无可替代的。我每日忙于朝政，能陪伴你们的时间本就不多，实在不想连这次出征都让你置身危险之中。”
琪亚娜咬了咬下唇，眼眶微微泛红：“我也舍不得你和女儿，可这是关乎瓦剌万千百姓生死存亡的大事，也是关乎我家乡安宁的大事。我怎能因为个人的安危就退缩？而且我也向阿依娜阿姨保证过，会帮她。”
“我明白你的心意，也敬重你的情义。”朱祁钰将琪亚娜拥入怀中，轻轻拍着她的后背，“但这一次，我还是希望你能留在朕身旁，看着女儿一点点长大。你不在身边，我做任何事都无法安心。”
琪亚娜靠在朱祁钰怀里，沉默良久，心中满是纠结。一方面是对家乡的牵挂和承诺，一方面是丈夫的深情与担忧。她深知朱祁钰对自己的爱，也明白他的顾虑并非毫无道理。可一想到阿依娜阿姨焦急的面容，想到瓦剌百姓正遭受的苦难，她又难以狠下心来拒绝。
“夫君，你就让我去吧。”琪亚娜抬起头，眼中闪烁着泪花，“我会小心的，我保证。等战事一结束，我就立刻回来，回到你和女儿身边。”
朱祁钰看着琪亚娜倔强的模样，心中一阵酸涩。他知道，自己的妻子是个重情重义、勇敢坚毅的女子，一旦下定决心，很难轻易改变。可他真的无法忍受失去她的可能。
“不，我不能答应你。”朱祁钰摇了摇头，语气中带着一丝不容置疑的强硬，“此次援助瓦剌之事，朕会另找他人做向导。你就安心留在宫中，打理好后宫事务，照顾好女儿。这也是为了我们的家。”
琪亚娜见朱祁钰态度坚决，心中不免有些失落。她挣脱开朱祁钰的怀抱，站起身来，背对着他，肩膀微微颤抖。
“琪亚娜……”朱祁钰见状，心中一紧，也站起身来，想要安慰她。
“陛下既然主意已定，臣妾也无话可说。”琪亚娜转过身，脸上已恢复了平静，只是眼神中仍带着一丝落寞，“只是希望陛下能早日凯旋，平安归来。”
朱祁钰走上前，想要握住琪亚娜的手，却被她轻轻避开。他心中一阵刺痛，知道琪亚娜此刻定是在生自己的气。但他更清楚，这是为了她好。
“琪亚娜，你别生气。我这么做，都是因为爱你。”朱祁钰无奈地说道，“等我出征回来，我们一家人再好好团聚，弥补这段时间没能陪伴你们的遗憾。”
琪亚娜没有说话，只是微微点了点头。她知道，此刻再说什么也无济于事，只能默默接受朱祁钰的决定。
这时，摇篮里的小公主突然哭了起来，打破了这略显尴尬的气氛。琪亚娜连忙走过去，将小公主抱在怀里，轻声哄着。朱祁钰也跟了过去，看着母女二人，心中满是柔情。
“你看，女儿多可爱。”朱祁钰轻轻抚摸着小公主的头发，“为了她，我们也要好好的。”
琪亚娜看着怀中的女儿，眼中的落寞渐渐被温柔所取代：“是啊，她是我们的心头宝。”
“等我回来，就多陪陪你们。”朱祁钰看着琪亚娜，认真地说道，“带你们去宫外游玩，吃遍京城的美食，看遍京城的美景。”
琪亚娜抬起头，看着朱祁钰，眼中闪过一丝笑意：“好，我和女儿都等着陛下兑现诺言。”
虽然心中仍有不甘，但为了不让朱祁钰为难，琪亚娜决定暂时放下心中的执念，安心留在宫中，等待朱祁钰凯旋。而朱祁钰也深知，此次出征责任重大，不仅要帮阿依娜平定瓦剌内乱，还要早日回到妻子和女儿身边。
接下来的日子里，朱祁钰全身心投入到出征前的准备工作中。他与于谦、石亨等大臣日夜商讨军事部署，敲定从北直隶调拨的粮草走居庸关至宣府的运输路线，又命郭登率大同守军提前进驻瓦剌东部边境接应，确保大军进退有据。琪亚娜则在宫中悉心照料小公主，时常让宫人打探前线筹备的消息，夜里对着瓦剌地图默默描摹，将西部石城周边的隘口、水源位置一一记在心上，暗中写了封密信托人转交阿依娜，提醒她提防叛军偷袭侧翼。
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