勾魂索在河面上空荡了半尺，铁链子扫过融雪的河面，溅起的水珠刚离水就凝成冰粒，打在黑无常的黑袍下摆，簌簌落了层白。他停在那块青黑色大石头旁，望着河对岸的驿站——几间土坯房挨着崖壁，烟囱里飘出的烟被风撕成碎片，混着雪沫子往这边飘。
“黑兄，你听。”白无常的哭丧棒往石头缝里一插，帽檐压得快贴到胸口，“驿站的门响了。”
风里卷来木轴转动的吱呀声，接着是琪亚娜的声音，压得很低，却带着急：“也平，你抱着她在这儿站了快一个时辰了，河水这么凉，仔细冻着她。”
阿娅的虚影往石头那边飘了寸许，勾魂索立刻绷得笔直。她看见也平蹲在河边，怀里抱着她的尸体，蓝底白花的毡毯裹得严严实实，只露出张苍白的小脸。他正把帕子往河水里浸，指尖泡得通红，却像没知觉似的，反复拧了又拧。
“她喜欢这河水。”也平的声音比石头还硬，帕子敷在阿娅脸上时，动作却轻得像碰易碎的瓷，“去年夏天她总在这儿玩水，说‘也平哥哥你看，水里的云比天上的软’。”
白无常的哭丧棒在石头上磕了磕，霜花从棒头簌簌往下掉：“黑兄，驿站离得太近了，万一被琪亚娜姑娘撞见……”
“撞见又如何？”黑无常往河对岸瞥了眼，驿站的窗纸上晃出阿依娜的影子，正往灶膛里添柴，“她们看不见我们。”话虽如此，他还是往石头后面退了半步，黑袍的边缘蹭过积雪，留下道浅痕。
阿娅的虚影盯着也平的侧脸。他下颌线绷得紧紧的，嘴角却微微翘着，像是在跟怀里的人说话：“你还记得吗？那次你偷喝了医婆泡的药酒，醉得抱着这石头喊‘也平哥哥我没醉’，结果被琪亚娜姐姐揪着耳朵拖回驿站，第二天脸肿得像桃子。”
虚影的肩膀轻轻颤了颤，阿娅想笑，喉咙里却发不出声。她想起那天醉醒后，也平蹲在这石头旁给她剥沙枣，说“以后想喝酒跟我说，我去给你买甜的”，结果被医婆听见，罚他去劈了一下午柴。
“黑兄，”白无常突然拽了拽他的袖子，声音发飘，“你看也平手里的帕子。”
也平正把帕子往河水里浸，水面上漂着层薄冰，他伸手去捞冰碴子时，手腕上露出道新伤，血珠渗出来，滴在水里，洇开朵小小的红。那是黑风口遇袭时被马匪砍的，医婆说伤口太深，得天天换药，可他显然没管。
阿娅的虚影猛地往前冲，勾魂索勒得她魂体发疼。“他怎么不换药？”她的声音里带了哭腔，“琪亚娜姐姐肯定给了他伤药的！”
黑无常攥紧勾魂索，没让她再往前。“凡人的执拗，你还没看够？”他声音沉得像河底的泥，“上次在河西走廊，那老妇人的儿子非要带着娘的牌位从军，我说‘你娘盼你平安’，他偏说‘我娘的牌位能挡刀’，结果……”
“结果你还是违例传了话。”白无常接话时，哭丧棒往地上顿了顿，“最后被判官罚去寒冰狱，冻得魂体都快散了。”
黑无常的脸色沉了沉，没再说话。
河对岸的驿站里，琪亚娜端着个陶碗走出来，站在门口往河边望。她穿着件灰布棉袄，袖口磨得发亮，是去年阿娅帮她补的——那时阿娅的针脚还歪歪扭扭，琪亚娜却总说“比城里绣娘的花样还好看”。
“也平！”琪亚娜朝河边喊，声音被风吹得打了个旋，“药熬好了，你先回来喝了再弄！”
也平没回头，只是把帕子重新浸进水里：“你们先喝，我再陪她会儿。”
琪亚娜叹了口气，转身回了驿站。阿娅看见她进门时，偷偷往河边放了个油纸包，大概是刚烤好的麦饼——也平胃不好，吃不得冷的。
“你看，姐姐们多疼你。”也平低头对着怀里的人笑，指腹轻轻碰了碰阿娅的脸颊，“那天在黑风口，马匪的刀砍过来时，你扑过来挡在我身前，琪亚娜姐姐抱着你哭，说‘阿娅你要是敢睡，我就把你绣坏的护符全烧了’。”他说着，从怀里掏出个布包，打开来，是个歪歪扭扭的狼形护符，边角处沾着暗红的血，“可我知道，你是怕我出事。”
阿娅的虚影望着那护符，眼眶里凝出透明的泪。那是她学了三个月才绣成的，针脚密的地方扎破了七次手指，也平收到时，说“这狼看着像只狗”，却天天揣在怀里，连睡觉都不摘。
“黑兄，”白无常的声音突然发紧，“半个时辰快到了。”他抬头望了望天色，刚才还飘着雪的天空，不知何时裂开道缝，漏下点惨淡的光，正照在驿站的屋顶上，“阳气要重了。”
黑无常往阿娅的虚影瞥了眼，勾魂索在手里转了半圈：“该走了。”
“再等等。”阿娅的声音发飘，却带着股执拗，“我想看着他把麦饼吃了。”
也平果然起身去捡那个油纸包，拆开时，麦饼的热气混着芝麻香飘过来，连河对岸的阿娅都能闻见。他咬了一口，突然停住了，手捂着肚子弯下腰，眉头拧得像要打结——定是老毛病又犯了。
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