苏和细声询问阿依娜：不去寻找你妹妹了？愿意教她？
毡房外的雪又落了起来，这次是细碎的粉雪，落在毡房顶上，簌簌的声响像春蚕在啃食桑叶。
火塘里的牛粪已经烧透了，只剩下一堆暗红的炭，偶尔有火星从炭灰里钻出来，亮一下，又很快熄灭。
苏和把最后一根线穿过箭囊的边缘，打了个结实的结，然后将针线收进牛皮针线包。她瞥了眼趴在阿吉怀里熟睡的其其格，小丫头的呼吸均匀，小拳头还攥着半块没吃完的奶疙瘩，便轻轻起身，往阿依娜身边挪了挪。
阿依娜正用一根细木棍拨弄着炭灰，火苗被她搅得又窜起一点，映得她眼底的银锁链子闪闪发亮。“巴图去外面查岗了？”她头也没抬，声音轻得像怕惊醒谁。
“嗯，”苏和应了一声，往炭里添了些碎木屑，“他说雪下得蹊跷，怕夜里有鞑靼人的游骑。”
她顿了顿，目光落在阿吉身上——那姑娘抱着其其格，背靠着毡柱，也睡着了，眉头却微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。苏和从毡毯上扯过一块薄氆氇，轻轻盖在她身上，“这姑娘，看着比你还小几岁，遭的罪倒不少。”
阿依娜的木棍停在炭灰里，指尖无意识地摩挲着木棍粗糙的表皮。“草原上的人，谁没遭过罪？”她的声音有点发涩，“你没见去年冬天，黑松林里冻死的孩子，比其其格还小。”
苏和没接话，只是看着阿依娜腰间的银锁。那锁是绰罗斯部的信物，阿依娜的妹妹琪亚娜也有一块，是当年老汗王亲手给姐妹俩挂上的，锁身上的雄鹰翅膀，一个朝左，一个朝右，合起来便是完整的族徽。上次黑袍人搅局，琪亚娜为了引开追兵，骑着小马冲进了暴风雪里，至今没个音讯。
“不去寻找你妹妹了？”苏和的声音压得极低，几乎要融进炭灰的热气里，“巴图前几天还说，等雪化了，往西北的山谷里找找，那里有个废弃的敖包，或许……”
“找。”阿依娜打断她，木棍在炭灰里划出一道浅痕，“怎么能不找？”她抬起头，眼睛在昏暗中亮得惊人，“只是现在不是时候。雪没化，山谷里的冰棱能戳穿马肚子，去了也是白送死。”她顿了顿，目光扫过熟睡的阿吉，“而且，多一个人，就多一分力气。”
苏和挑了挑眉，嘴角牵起个浅淡的弧度：“你是说阿吉？愿意教她？”她记得阿依娜以前从不让外人碰绰罗斯部的东西——去年有个落魄的牧民想借她的马鞍用用，她都没答应，只说“这是我阿爸留下的，沾不得外人的汗”。可刚才，她竟让巴图教阿吉磨刀，这在以前，是想都不敢想的事。
阿依娜低下头，用木棍把一块红炭扒到炭堆边缘，那里的温度稍低些，炭能烧得更久。“她是瓦剌人。”她轻声说，像是在解释，又像是在说服自己，“乌珠穆沁部虽小，也是当年跟着老汗王打过仗的，她阿爸鞣的狐狸皮，我阿妈还穿过一件，说是能挡三九天的风。”
“可她毕竟不是绰罗斯部的人。”苏和的声音依旧很轻，“你教她的，不只是磨刀吧？”她见过阿依娜腰间的银锁——那锁里藏着绰罗斯部的地图，标注着几处隐秘的水源和草场，是部落最后的退路。刚才阿吉盯着银锁看时，阿依娜虽按住了锁，却没把她的手打开，这已经是极大的信任了。
阿吉似乎被她们的说话声惊动了，睫毛颤了颤，怀里的其其格也哼唧了两声，往她怀里缩了缩。阿吉迷迷糊糊地拍了拍其其格的背，又沉沉睡去，眉头却舒展了些，大概是梦里没了鞑靼人的影子。
阿依娜看着她，眼神软了下来，像被炭火烤化的黄油。“你还记得我第一次见你的时候吗？”她突然问，“你混在黑袍人里，穿着他们的黑斗篷，手里却攥着块山西的酸枣糕，说‘这玩意儿比马奶酒解腻’。”
苏和笑了，指尖划过自己的汉式匕首，刀柄上的缠绳是她用山西老家的棉线缠的，磨得发亮。“那时候我哪敢认你？黑袍人的头头盯着我呢，说我要是敢给你递消息，就把我扔进克鲁伦河喂鱼。”她顿了顿，声音沉了些，“可我看你被假阿依娜逼得退到崖边，手里的刀都卷了刃，还是没忍住，故意把箭射偏了，惊了假阿依娜的马。”
“我知道是你。”阿依娜的嘴角也扬了扬，“那箭法，一看就是汉人练的‘巧劲’，不是草原上的硬弓。”她把木棍扔进炭堆，火星“噼啪”跳了跳，“那时候我想，这人是敌是友都不知道，却敢在黑袍人眼皮子底下帮我，胆子比巴图的刀还硬。”
苏和挑了挑眉：“现在知道是友了？”
“嗯。”阿依娜点头，目光落在苏和的箭囊上——那是用汉地的粗麻布做的，却缝着瓦剌人常用的狼尾装饰，“你把汉人的布，缝上了我们的狼尾，就不是外人了。”
苏和的心轻轻动了一下，像被羽毛扫过。她沉默了一会儿，又绕回刚才的话题：“所以阿吉……也是这样？因为她是瓦剌人，就值得你把绰罗斯部的东西教给她？”她知道阿依娜说的“教”，不只是让巴图教磨刀，还有草原的生存法子，甚至是部落里的暗号、水源地——这些都是绰罗斯部最后的保命符。
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