冰面在脚下发出细碎的呻吟，像谁在冰层下轻轻叹气。阿依娜走在最前面，镶玉弯刀的刀鞘磕着冰面，发出单调的“笃笃”声，每一声都惊得水里的游鱼往深处钻。
其其格坐在巴图的马背上，小手抓着马鬃，嘴里哼着不成调的曲子。阳光从她背后照过来，把她的影子投在冰面上，像只展翅的小鹰。阿依娜看着那团晃动的影子，突然想起琪亚娜小时候总爱踩她的影子，说“踩住影子，姐姐就跑不掉啦”。
“慢点走。”苏和在身后低声说，她的靴底沾着冰碴，每一步都滑得厉害，“冰下面有空洞，刚才巴图敲过，这边的冰层薄得像层酥油。”
阿依娜停住脚，回头看了眼河谷对岸。鞑靼人的了望塔还插在远处的山岗上，像根生锈的铁针，塔上的黑旗被风吹得猎猎响。她往怀里摸了摸，银锁的棱角硌着肋骨，像块醒目的提醒——他们还没走出险境。
“我们虽然把苏和救出了，但这里也是他们活动范围。”阿依娜的声音压得很低，风一吹就散了大半。她看见巴图正抬头往山岗上望，手按在腰间的刀上，指节在阳光下泛着青白色。
巴图的喉结动了动，没说话，只是翻身下马，从马鞍后解下捆麻绳。他把绳子的一端系在自己腰上，另一端递给阿依娜：“牵着，万一冰裂了，能拽一把。”麻绳上还沾着去年的马粪味，粗粝的纤维磨得阿依娜掌心发痒。
苏和突然往冰面趴下去，耳朵贴着透明的冰层，像只警惕的狐狸。其其格被她吓了一跳，嘴里的曲子停了，小身子往巴图怀里缩了缩。过了片刻，苏和抬起头，睫毛上沾着的冰粒簌簌往下掉：“听见了吗？下游有马蹄声，不止一匹。”
阿依娜的心猛地沉了下去。她想起苏和说过，鞑靼人的巡逻队最爱在河谷一带打转，尤其是冰面刚开化的时候，他们知道猎物会沿着河谷找水源。去年哈图就是在这儿被围住的，马被射倒时，他还喊着让琪亚娜快跑，声音被风撕得粉碎。
“往芦苇荡走。”巴图突然开口，他把其其格往马背上再送了送，“那边的冰厚，而且芦苇密，能藏人。”他说话时眼睛一直盯着山岗，了望塔的阴影里似乎有个黑点在动，像只窥视的狼。
苏和从怀里摸出块黑布，飞快地蒙住其其格的眼睛：“乖，咱们玩个游戏，闭着眼数到一百，就能见到好吃的。”其其格的小手抓住黑布的边角，却没扯下来，只是奶声奶气地问：“比奶豆腐还好吃吗？”
“比蜜还甜。”苏和的声音很稳，手指却在发抖，她把剩下的黑布撕成条，往阿依娜手里塞了半截，“把刀鞘包起来，别让金属反光，鞑靼人的箭法准得很。”
阿依娜低头缠刀鞘时，看见冰面上自己的影子。影子被拉得很长，腰间的弯刀像块突出的骨头，难看极了。她想起父亲的影子，在金帐的火塘边总是宽宽厚厚的，像座能挡风的山。那时她总觉得，只要父亲的影子在，天塌下来都不怕。
“走。”巴图拽了拽麻绳，阿依娜被扯得一个趔趄，差点摔在冰上。他的脚步很快，却很轻，像踩在厚厚的羊毛上，只有冰面的呻吟跟着他们移动。
芦苇荡在下游的拐弯处，枯黄的苇秆堆得像堵墙，风钻进去，发出呜呜的响，像谁在里面哭。巴图先把马牵进苇丛，马蹄踩在冻硬的泥地上，发出沉闷的“噗噗”声。他折了根苇秆，往深处探了探，回来时苇叶上沾着点暗红色的东西——是血，还没干透。
“有猎物刚经过。”巴图把苇秆扔在地上，声音里带着警惕，“看蹄印，是鞑靼人的巡逻马，大概有五匹。”
苏和突然捂住其其格的嘴，往苇丛深处拽了拽。阿依娜跟着蹲下去，镶玉弯刀的刀柄顶在膝盖上，硌得生疼。远处的马蹄声越来越近，还混着男人的吆喝，说的是鞑靼话，她只能听懂几个词——“搜查”“逃犯”“奖赏”。
其其格的睫毛在黑布下抖得厉害，像被风吹动的苇花。阿依娜把她搂进怀里，手掌按在她的后心上，能摸到小小的心跳，快得像擂鼓。她想起琪亚娜小时候被响雷吓哭，也是这样缩在她怀里，指甲抠着她的衣襟，说“姐姐的怀里比毡房还安全”。
马蹄声在冰面上停了。有人在骂骂咧咧地踢冰，冰碴飞溅的声音像撒豆子。阿依娜看见芦苇的缝隙里探进个马头，马鼻子里喷出的白气落在冰上，化成小小的水珠。骑马的人戴着顶铁头盔，盔沿上的冰棱晃得人眼晕。
“往这边走！”一个粗哑的声音喊道，“昨天有人看见炊烟，就在芦苇荡附近！”
巴图的手突然抓住了阿依娜的手腕，他的掌心烫得像团火，指节捏得她骨头生疼。阿依娜看见他另一只手已经抽出了刀，青铜刀刃在苇叶间闪了下冷光，像条吐信的蛇。
苏和慢慢往怀里摸，摸出的却不是刀，是块半干的羊油。她把羊油往其其格的靴底抹了抹，又往自己和阿依娜的靴底蹭了蹭，动作轻得像在给羊羔喂奶。“等下要是跑，踩着羊油滑得快。”她的嘴唇几乎没动，声音从牙缝里挤出来，带着股膻味。
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