草原的晨雾还未散尽,也先的牛皮靴已重重踏在议事帐内的羊毛毡上。
他腰间悬挂的明军将领首级在晨光中泛着青灰,脖颈处凝固的血珠随着步伐轻晃,在毡毯上洇出暗红的斑点。帐内数十位部落首领交头接耳,目光不时瞥向角落——那里蜷缩着三个南朝降卒,手脚被铁链锁在立柱上瑟瑟发抖。
“看看这些懦夫!”
也先突然挥鞭抽向降卒,鞭梢擦着对方耳畔钉入木柱,“他们说朱祁钰要将徐有贞明正典刑,可我的阿依娜在鬼门关走了三遭,就换来一具尸体?”他扯开衣襟,露出胸膛上纵横交错的旧伤疤,“这是与明军作战留下的,可如今,我的女儿竟被南朝的阴谋算计!”
老萨满颤巍巍起身,银质护身符撞出细碎声响:“大汗,草原的雄鹰若贸然南下,脱脱不花定会趁虚而入...”
话未说完,也先的弯刀已劈碎身旁案几,木屑飞溅中,他抓起案上的羊皮地图狠狠甩在地上:“脱脱不花?他早与南朝暗通款曲!”地图展开,河套平原处密密麻麻标注着明军与鞑靼的兵力部署,“你们看,朱祁钰许诺将河套割让给脱脱不花,条件就是让他牵制我瓦剌!”
帐内一片哗然。有首领握紧腰间刀柄,沉声道:“大汗,若真要攻打北京,粮草和火器...”“粮草?”也先冷笑,指向帐外堆积如山的粮车,车辕上还残留着明军的火漆印,“三日前,我们截获了南朝运往宣府的十万石军粮。至于火器...”他抬手示意,几名武士推着蒙布的木架而入,掀开布幔,竟是数十架改良后的神机铳——正是脱欢暗中送来的“投名状”。
与此同时,北京城中,朱祁钰盯着边关加急送来的战报,指尖无意识摩挲着龙椅扶手。
于谦手持密函匆匆入殿:“陛下,徐有贞余党虽除,但也先此次集结了瓦剌、鞑靼两部兵力,来势汹汹。更棘手的是...”他展开密函,字迹在烛火下微微发颤,“也先扬言要效仿忽必烈,在北京称帝立威。”
“荒唐!”
朱祁钰拍案而起,却瞥见案头未拆封的奏章——是边关将领奏请启用被囚禁的朱祁镇,称“只有正统皇帝出面,方能震慑草原”。他突然想起也先在朝堂上那番话,脖颈泛起阵阵寒意。徐有贞虽死,但他留下的烂摊子,远比想象中更难收拾。
夜幕降临时,也先独自坐在女儿帐外。阿依娜仍在昏迷,床头放着她最爱的狼头银镯,镯身缠着半块染血的玉佩。陈友默默呈上一卷图纸,是从徐有贞宅邸搜出的《京师布防图》。“大汗,此图详细标注了北京九门兵力、粮草囤放点,还有...”陈友压低声音,“内城有徐有贞旧部接应。”
也先摩挲着图纸上的朱砂标记,突然想起多年前与明成祖朱棣对饮时,对方曾说:“草原与中原,终究是一条绳上的蚂蚱。”那时他嗤笑此言,如今却觉得讽刺。“传令下去,”他将图纸掷入火盆,烈焰映红眼底的杀意,“明日卯时,全军拔营。我要让朱祁钰看看,草原的铁骑,不是靠几句诏书就能阻挡的!”
帐外忽起狂风,卷着砂砾扑在脸上生疼。
也先望向北京方向,那里灯火如星,却照不亮他心中的仇恨。他解下披风披在阿依娜身上,轻声道:“等父汗打下北京城,便在太和殿为你举办最盛大的婚礼...”话音未落,阿依娜突然抓住他的手,呓语呢喃:“父汗...别打了...”也先浑身一震,喉间泛起腥甜。
黎明前最黑暗的时刻,瓦剌军营号角齐鸣。
也先翻身上马,腰间悬挂的明黄色龙纹腰带在夜色中若隐若现——那是土木堡之战从明军将领身上剥下的战利品。他抽出弯刀指向天际,高声喊道:“勇士们!拿下北京,黄金、美人、土地,都是你们的!而我...”他眼中闪过疯狂的光芒,“要让整个中原,都匍匐在瓦剌的铁蹄之下!”
马蹄声如雷,十万铁骑踏碎草原的寂静。
也先回头望向阿依娜的营帐,泪水悄然滑落。这场战争,早已不是为了土地和财富,而是一个父亲,要用敌人的鲜血,为女儿讨回一个公道。而北京城中,朱祁钰望着天边泛起的鱼肚白,握紧了手中的传国玉玺——他知道,一场前所未有的腥风血雨,即将席卷整个大明。
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