岐仁堂的桐木招牌在老街的晨雾里浸得透亮，铜环门扣上的铜绿被晨露润得发亮。岐大夫刚把案头的《黄帝内经》压在镇纸下，就听见巷口传来一阵乱哄哄的脚步声，夹杂着女人的哭腔和男人的喘息。
“岐大夫！岐大夫救命啊！”
挑帘进来的是个穿真丝衬衫的中年男人，肚子挺得像扣了口铁锅，脸涨得紫黑，每喘一口气都带着拉风箱似的嘶鸣，嘴角还挂着一丝未干的血痕。他身后跟着个穿旗袍的女人，手里攥着块绣着兰草的帕子，哭得眼圈通红：“岐大夫，您快给我们家老徐看看吧，他这吐血咳嗽的毛病，都快把半条命折腾没了！”
这男人是城西建材厂的老厂长徐茂才，退居二线没两年，最大的爱好就是呼朋引伴，在老街巷尾的小馆子里喝烧酒、吃卤味。老街的人都知道，徐厂长的饭局就没断过，桌子上永远摆着一坛高度烧酒，大盘的酱牛肉、红烧肘子、麻辣肥肠堆得像小山，葱姜蒜椒放得足足的，五香大料的香味半条街都能闻见。
“徐厂长这身子骨，以前可是能喝两斤烧酒还能搬水泥袋的主儿，”跟着进来的老街坊王大爷摇着头，“这才半年功夫，就咳得直不起腰，吐的痰里带血，找了好几个大夫都没辙。”
岐大夫示意徐茂才坐在诊凳上，指尖搭上他的寸关尺。刚一触脉，岐大夫的眉头就拧了起来。徐茂才的脉跳得又急又快，六脉皆数，像敲破了的战鼓，脉势洪大却无根，稍一用力按下去，就细弱得几乎摸不着。
“徐厂长，你这酒，怕是顿顿都不离吧？”岐大夫收回手，看着徐茂才的脸。徐茂才的脸色紫中带黄，眼窝发黑，鼻尖上泛着油光，正是《黄帝内经》里说的“膏粱之变，足生大丁”的模样。
徐茂才咳了两声，喘着气点头：“岐大夫明鉴，我这辈子就好这口。以前在厂里，陪客户、请工人，哪次不是烧酒管够，大鱼大肉管饱？退下来之后更自在了，天天跟老伙计们聚在小馆子里，从中午喝到晚上，卤味、火锅、烧烤轮着来，五香大料炖的肉，吃着才叫过瘾。”
“过瘾？你这是拿命过瘾啊！”岐大夫指着他的肚子，“《脾胃论》里说，‘饮食自倍，肠胃乃伤’。你天天重油重盐，烧酒不离口，辛辣五香之品积于腹中，脾胃运化不了，就成了湿热。酒为纯阳之品，性热有毒，长期饮酒，酒毒入血，与湿热胶结，日久就深入骨髓了。”
徐茂才的妻子急了：“岐大夫，那之前的大夫怎么都治不好呢？我们先是找了城东的张大夫，他给开了参苏饮，吃了半个月，一点用都没有。后来又找了城南的李大夫，开的人参败毒散，还是不见好。最后找了城西的王大夫，开了滋阴降火汤，吃了之后，老徐反而咳得更厉害了！”
岐大夫端起桌上的菊花茶，抿了一口：“张大夫用参苏饮，是看中了你丈夫脉虚，想着益气解表、理气化痰。可参苏饮主治的是气虚外感风寒，内有痰饮之证。你丈夫的痰，不是风寒引发的寒痰，而是湿热火毒炼液成的热痰，用温性的紫苏、半夏，无异于火上浇油。”
“那李大夫的人参败毒散呢？”徐茂才的妻子追问。
“人参败毒散出自《太平惠民和剂局方》，主治气虚外感风寒湿邪，方中羌活、独活辛温发散，川芎活血行气，都是温燥之品。你丈夫体内本就湿热火毒炽盛，再用这些温燥药，只会让火毒更旺，病情自然不会好转。”岐大夫放下茶杯，“至于王大夫的滋阴降火汤，思路倒是对了一半，知道要滋阴清火。可他忘了，你丈夫体内的湿热火毒已经深入骨髓，如同油锅里的火，只加水是灭不了的，反而会让油星溅得更厉害。滋阴之药多滋腻，会阻碍气机，让湿热更难排出，所以老徐才会咳得更重。”
徐茂才听得浑身冒冷汗，他这才明白，原来前几位大夫不是医术不精，而是没找准他的病根。“岐大夫，那您说，我这病还有救吗？”
岐大夫走到药柜前，指着一排排药斗：“《温热条辨》里说，‘温毒者，诸温夹毒，秽浊太甚也’。你这病，是酒毒、食毒、湿热毒三者胶结，深入脏腑骨髓，非急则治标、缓则治本不可。第一步，必须先把骨髓里的火毒清出来，火毒不除，再好的补药也进不了脏腑。”
徐茂才的妻子连忙点头：“岐大夫，您说怎么治，我们就怎么配合！”
岐大夫拿起笔，在处方笺上写下第一味药：黄连。“《神农本草经》载，黄连，味苦，寒。主热气，目痛，眦伤，泣出，明目，肠澼，腹痛，下利，妇人阴中肿痛。黄连清中焦之火，是解毒的要药。”
接着又写下黄芩、黄柏、栀子。“黄芩清上焦之火，黄柏清下焦之湿热，栀子通泻三焦之火，导湿热从小便而出。这四味药合起来，就是黄连解毒汤，出自《外台秘要》，专治三焦火毒热盛之证。”
徐茂才看着处方笺，有些疑惑：“岐大夫，这四味药都是苦寒之品，会不会伤了我的脾胃？我听说苦寒败胃啊。”
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