晨曦微露，营地的雾气尚未散尽。洛璃站在溪边，指尖轻抚那枚黑色羽毛，眼中映着初阳的冷光。
“小姐，前方探路的小队已经整装待发。”玄风的声音从身后传来，语气中透出一丝谨慎，“山谷就在五里之外。”
她收起羽毛，转身看向营地中央。经过一夜休整，联盟成员的状态已恢复大半，星灵草炼制的丹药发挥了奇效，不少原本虚弱的人此刻眼神都多了几分清明。
“出发吧。”洛璃点头，率先迈步前行。
队伍沿着林间小径缓缓推进，晨露打湿了衣袍，空气中弥漫着泥土与青草的气息。北冥渊紧随其后，时不时扫视四周，神情警惕。
约莫半个时辰后，一行人抵达山谷入口。
浓雾缭绕，仿佛有无形的手在拨弄视线。能见度极低，前方数步之外便是一片朦胧。地面崎岖不平，碎石遍布，稍有不慎便会滑落。
“大家小心脚下，保持队形。”洛璃低声提醒，同时取出系统钓到的一盏琉璃灯。灯芯燃起幽蓝火焰，驱散了些许迷雾。
几名感知敏锐的弟子走在最前，手持长棍不断戳击地面，确认是否虚浮或藏有陷阱。
“这里……有点不对劲。”一名弟子忽然停住脚步，眉头紧锁。
众人循声望去，只见他脚下的草丛被踩踏得凌乱不堪，泥地上赫然留下几道奇怪的脚印。脚印深浅不一，形状似兽非兽，边缘还残留着些许暗红色的痕迹。
“不是普通妖兽。”玄风蹲下身，伸手轻触痕迹，脸色微微一沉，“这血迹……像是某种古老的魔物留下的。”
“继续前进，注意警戒。”洛璃沉声道。
穿过入口后，山谷内部的景象逐渐显现。两侧山壁陡峭如削，如同两把巨斧劈开大地。谷中树木参天，枝叶交错遮蔽阳光，使整个空间显得阴郁而压抑。
突然，一阵冷风自谷底袭来，夹杂着刺鼻的气味，令人作呕。
“所有人屏息！”洛璃立刻从系统储物格中取出防毒丹药分发下去。
北冥渊施展风系法术，将空气中的异味驱散。但即便如此，仍有几人面色苍白，显是吸入了一些毒素。
“这味道……不像是自然形成的。”他皱眉道，“更像是人为制造的。”
与此同时，几名实力较强的弟子前往树干附近查看异常声响的来源。不多时，他们折返，神色凝重。
“树根周围的土壤被人翻动过。”其中一人开口，“而且……树干上刻着一些奇怪的符号。”
洛璃闻言，快步走向那棵古树。果然，在斑驳的树皮上，隐约可见几道泛着微光的符文，排列诡异，似乎蕴含某种力量。
“这是封印术。”她轻声念道，目光微沉，“看来，有人在这里做过手脚。”
玄风走近细看，也露出思索之色：“这些符文和我曾见过的一种古老封印极为相似。如果真是封印术……那就意味着，这片山谷里可能藏着被封印的东西。”
“先别轻举妄动。”北冥渊拦住欲上前查探的弟子，“这种级别的封印，贸然破坏可能会引发不可控的后果。”
洛璃点头，随即召集联盟中的智囊团成员，围坐在一处空地分析当前线索。
“目前可以确定的是，山谷中存在未知生物、人工布置的封印术以及刻意制造的毒雾。”她将收集到的信息一一列出，“敌人显然想阻止我们深入探索。”
“或许……他们在隐藏什么？”一名智囊成员推测道，“也许是某种危险的存在。”
“或者……通往某个关键之地的通道。”北冥渊补充。
正当众人讨论之际，一名负责感知能量波动的弟子忽然惊呼出声：“小姐！东南方向有股奇异的能量波动，强度极高，似乎正在缓慢增强！”
洛璃心头一震，立刻起身：“带路。”
众人跟随指引，向东南方向行进。随着距离拉近，空气中的压迫感愈发明显，连呼吸都变得沉重。
不久后，一座巨大的石碑出现在视野之中。石碑表面布满裂痕，中心位置嵌着一枚暗红色的晶石，正发出微弱的光芒。
“这是……封印阵的核心。”洛璃走上前，仔细观察石碑上的纹路，“如果我没猜错，这里封印的应该是一种远古之力。”
“我们要破除封印吗？”玄风问。
“暂时不要。”她摇头，“现在还不清楚封印背后是什么，贸然解除只会让局势更加复杂。”
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声。采集小队匆匆赶来，神色慌张。
“小姐！我们在更深的地方发现了一种奇特的植物，散发出浓郁的灵气，但我们刚靠近，它周围的空间就开始扭曲，像……像有什么东西要出来了！”
洛璃心中一凛，立刻下令：“所有人后撤三里，结防御阵型！”
队伍迅速行动起来，按照先前训练的战术分散站位，布下多重防护。
她站在最前方，目光紧紧锁定那片扭曲的空间。空气中隐隐传来低沉的咆哮声，仿佛来自深渊的回响。
“看来，我们的到来……惊动了什么东西。”她低声说道，手中紧握长剑，指节发白。
北冥渊站在她身旁，声音沉稳：“无论是什么，我们都不会退缩。”
玄风则迅速组织人手加固防线，确保伤员安全撤离。
山谷深处，扭曲的空间越发剧烈，仿佛随时会撕裂开来。而在那裂缝之后，一双猩红的眼睛悄然睁开，冰冷而充满恶意。
洛璃深吸一口气，压下心中的不安。
这一战，恐怕才刚刚开始。
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