“宗大人。”羽柴秀吉喘息着，一把抓住宗义智的胳膊，手指用力，“快……快给我备马！最好的马！我要立刻去安土城，见主公！”
他的眼神里，终于有了一丝焦急和疯狂，不再是之前的空洞麻木。
宗义智被他抓得生疼，心里也是咯噔一下。
看羽柴秀吉这副模样，事情的严重性，恐怕比他想象的还要可怕百倍。
“大人，您的伤……”
“死不了！”羽柴秀吉低吼道，声音里带着一丝歇斯底里，“快去！耽误了大事，你我都担待不起！”
“是！是！”宗义智不敢再劝，连忙转身去安排。
三日后，织田信长的居城，安土城。
这座矗立在琵琶湖畔山顶上的七层天主阁，是织田信长霸业的象征，是整个倭国战国时代最雄伟壮丽的建筑。
它通体贴金，雕梁画栋，在阳光下熠熠生辉，俯瞰着脚下的芸芸众生。
往日里，羽柴秀吉每次来到这里，心中都充满了自豪与敬畏。
可今天，当他拖着一条几乎残废的左臂，仰望这座巨城时，心中却只剩下无尽的渺小与恐惧。
安土城虽高，防御最强，可在那大夏军队的炮口面前，恐怕也和纸糊的没什么两样。
“羽柴大人，主公正在天主阁顶层等您。”一名身着华服的侍女，恭敬地将他引到城下。
羽柴秀吉深吸一口气，整理了一下自己的衣服，迈开了沉重的脚步。
接下来他要面对的，将是比大夏军的炮火，更加严酷的审判。
安土城天主阁顶层，是织田信长的私人空间，也是他接见最核心家臣的地方。
整个房间铺着昂贵的南蛮地毯，墙壁上挂着狩野永德绘制的巨幅金碧障壁画，描绘着汉人的圣贤与传说。
房间中央，织田信长盘膝而坐，身前放着一张黑漆矮几，他正用一把小巧的茶勺，有条不紊地将抹茶粉舀入茶碗中。
他的动作不疾不徐，神情专注，仿佛这世间没有任何事，能比眼前这碗茶更重要。
房间两侧，跪坐着织田家的一众重臣。
右侧首位，是织田家的笔头家老，被称为“鬼柴田”的柴田胜家。
他身材魁梧，一脸虬髯，此刻正用眼角的余光，不时地瞟向门口，眼神里带着几分幸灾乐祸。
左侧首位，则是老成持重的丹羽长秀，他眉头微蹙，似乎在为即将到来的风暴而担忧。
此外，还有泷川一益、佐久间信盛等一众宿将大名，整个房间的气氛，安静得有些压抑。
所有人都知道今天召见羽柴秀吉是为了什么。
关于高丽战败的消息，已经像风一样传遍了整个近畿。虽然细节不清，但“惨败”二字，是所有传言的共同点。
脚步声在门外响起，沉重而拖沓。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了门口。
拉门被侍从轻轻拉开，一个形容枯槁，满身是伤的身影，出现在众人面前。
“嘶……”
房间里响起一片倒吸冷气的声音。
即便是已经做好了心理准备，但亲眼看到羽柴秀吉这副惨状，众人还是被惊得不轻。
这哪里还是那个在战场上叱咤风云、在主公面前巧舌如簧的将军？分明就是一个丧家之犬。
柴田胜家眼中的幸灾乐祸，瞬间变成了毫不掩饰的鄙夷和痛快。
他早就看这个靠着溜须拍马爬上来的家伙不顺眼了，现在看到他这副德行，心里简直比三伏天喝了冰水还要舒爽。
羽柴秀吉没有看任何人，他低着头，一步一步地挪到房间中央，然后“噗通”一声，双膝跪地，整个上身都伏在了地板上，行了一个最卑微的土下座大礼。
“罪臣秀吉，拜见主公！”他的声音颤抖嘶哑，充满了无尽的恐惧和悔恨。
织田信长仿佛没有听见，他依旧在专注地点茶。热水注入茶碗，他拿起茶筅，手腕快速而有节奏地搅动，翠绿的泡沫渐渐浮起。
整个大殿，只能听到茶筅和碗壁碰撞的“沙沙”声。
这声音，此刻在羽柴秀吉听来，却比战场上的炮声还要刺耳。
他能感觉到，几十道目光正像刀子一样刮在他的后背上，有同情的，有疑惑的，但更多的，是轻蔑和嘲弄。
他伏在地上，额头紧紧贴着冰凉的地板，屈辱的汗水流过他的脸颊。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，织田信长放下了茶筅，将打好的茶碗端到面前，轻轻品了一口。
“说吧。”
他开口了，声音平淡，听不出喜怒。
“猴子，你带出去的两万大军呢？”
这句平淡的问话，却像一把重锤，狠狠砸在了羽柴秀吉的心口。
他身体一抖，伏得更低了。
“回……回主公……”他艰难地开口，“全……全军覆没了……”
“羽柴！”
柴田胜家第一个跳了起来，指着羽柴秀吉的鼻子破口大骂：“猴子！你打了败仗，还有脸活着回来？两万大军！那可是两万精锐！说没就没了！你应该切腹谢罪！”
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