北风如刀，卷起漫天的雪粉，狠狠地刮在人的脸上，像是无数根细小的冰针在扎刺。
天地之间，一片苍茫的白。
一支衣衫褴褛、神情麻木的队伍，正在没过膝盖的深雪中艰难跋涉。
他们就是塔尔罕和他的残兵败将。
从大雁关外溃败至今，已经过去了一个多月。
汉人军队的追击就像附骨之蛆，无论他们逃到哪里，用不了多久，那面绣着“夏”字的龙旗就会出现在地平线上，随之而来的，便是无情的炮火和砍杀。
部落一个接一个地被歼灭，勇士们一批接一批地倒下。
如今，跟在塔尔罕身边的，只剩下不到两千人了。
而且，这两千人也已经到了崩溃的边缘。
他们身上的皮袄早已破烂不堪，根本无法抵御这片土地上刺骨的严寒。战马大部分都在逃亡途中倒毙或者被宰杀充饥，现在，他们连果腹的肉干都已经吃完了。
饥饿和寒冷，像两条毒蛇，无时无刻不在啃噬着他们的身体和意志。
“大汗……我们……我们还要走多久？”一个年轻的士兵嘴唇冻得发紫，他踉跄着走到塔尔罕的马前，声音颤抖地问。
他的眼中，已经没有了对大汗的敬畏，只剩下最原始的求生欲。
塔尔罕枯瘦的手紧紧抓着缰绳，浑浊的目光看着茫茫的雪原，没有回答。
他还能回答什么呢？
他也不知道要去哪里。
他只知道，不能停下，停下就是死。
“噗通。”
又一名士兵体力不支，一头栽倒在雪地里，再也没能爬起来。
没有人去扶他，也没有人回头看他一眼。
所有人都像行尸走肉一般，麻木地向前挪动着脚步。死亡，对他们来说，已经变得习以为常。
队伍的后方，一个身材高大，裹着一张破旧熊皮的部落首领，眼中闪烁着复杂的光芒。
他叫虎图，是血狼部落麾下一个中等部落的首领。
在这次南征中，他的部落损失最为惨重，三千名勇士，如今只剩下不到一百人跟在他身边。
他看着前方那个骑在马上，身形佝偻得像一只老虾米的背影，心中充满了怨恨和怀疑。
这还是那个带领他们统一草原，无所不能的大汗吗？
不，他现在只是一个把所有人都带进绝路的疯老头子。
虎图不动声色地放慢了脚步，与身边几个同样心怀不满的部落首领交换了一个眼神。
夜幕降临，队伍在一处背风的冰坡下宿营。
他们点燃了篝火，燃料是拆解下来的马鞍和死马的骨头。微弱的火光映照着一张张绝望而憔悴的脸。
塔尔罕独自一人坐在一块黑色的岩石上，手里捧着他儿子阿保机的那把断刀，一动不动，仿佛一尊冰雕。
虎图深吸了一口气，对着身边的几个首领使了个眼色，几人悄悄地聚集到了一个角落里。
“不能再跟着他走了！”虎图压低了声音，但语气却异常坚决，“再走下去，我们所有人都得冻死、饿死在这鬼地方！”
“可是……他毕竟是大汗……”一个首领犹豫道。
“狗屁的大汗！”另一个脾气暴躁的首领忍不住咒骂起来，“他儿子死了，他就疯了！拉着我们整个草原的勇士给他陪葬！我的部落全完了！就剩下我这一个人！”
“汉人军队就在我们后面，我们能跑到哪里去？”
“是啊，汉人喊话，只要我们投降，交出塔尔罕，他们就给我们粮食，让我们活下去！”
这个消息像一颗石子，投入了死水般的湖面。
陈平川的劝降令，早就像风一样，通过马三的斥候网络，传遍了整个草原。
虎图看着众人动摇的表情，知道时机到了。
他沉声说道：“各位，我们草原的规矩，强者为王！塔尔罕已经老了，他败了，他不再是那个能带领我们抢掠女人和财富的头狼，他现在是一只拖累我们所有人的病狼！”
“我们不能为了一个疯老头子，让我们所有人的部落都断了根！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“想要活下去，只有一个办法。用他的头，去换我们的命！”
所有人都沉默了，呼吸声在寒冷的空气中变得粗重起来。
背叛大汗，这在以前是他们想都不敢想的事情。
但现在，为了活下去，为了自己的族人，任何禁忌都可以被打破。
“我干！”那个脾气暴躁的首领第一个表态，“与其窝囊地冻死在这里，不如拼一把！”
“我也干！”
“算我一个！”
越来越多的人选择站到了虎图这边。
与此同时，在距离他们不过三十里的一处山谷中，大夏的中军大营灯火通明。
与蛮族的凄惨景象不同，这里的每一个帐篷里都升着温暖的炭火盆，士兵们穿着厚厚的羊毛军服，正在吃着热气腾腾的肉汤和面饼。
中军大帐内，陈平川看着马三刚刚送来的情报，脸上露出了微笑。
“塔尔罕，终于要走上绝境了。”
“陛下，我们为什么不直接冲上去消灭他们？”石头在一旁问道，他对于这些反复无常的蛮族，没有丝毫好感，恨不得将他们碎尸万段。
“不行。”陈平川放下情报，淡淡道，“困兽犹斗，朕不想让朕的士兵徒增伤亡，朕还要带着他们平安回家。”
“朕估计，他们应该挺不住了，很快，就会有人替我们收拾塔尔罕！”
他站起身，走到帐门口，掀开帘子，望着外面漫天的风雪。
“这鬼天气，天从人愿。”
“传令下去，全军继续在此休整，密切监视，不要主动出击。”
“另外，让伙房多准备些肉汤，等我们草原上的‘朋友’来了，总得让人家吃顿饱饭。”
他的声音很轻，却带着一种掌控一切的自信。
这场战争，已经不仅仅是军事上的征服，更是一场诛心之战。
他要让塔尔罕在众叛亲离的绝望中死去。
这，才是对这位草原枭雄，最彻底的报复。
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