与此同时，顺城。
刘四海的商铺里，一个面黄肌瘦、浑身发抖的男人跪在地上，苦苦哀求。
他是苍鹰部落的一个小贵族，家产已经全部换成了黑膏，如今身无分文，毒瘾却发作得厉害。
“刘掌柜，求求你，再给我一点……就一点……”他涕泪横流，“我告诉你一个天大的秘密！作为交换！”
刘四海厌恶地皱了皱眉，但还是丢过去一小块黑膏。
那贵族如获至宝，狼吞虎咽地吸食完，精神稍稍振作，便将部落联盟会议的内容，以及塔利罕那个“釜底抽薪”的计划，一五一十地全部泄露了出来。
刘四海脸上的笑容，一点点消失。
当他听完整件事后，后背瞬间被冷汗浸透。
他不敢有丝毫耽搁，飞快地冲出商铺，疯了一般地向知州府衙跑去。
此时，陈平川正在书房查看赵莽呈上来的军备清单。
“大人！大人！出大事了！”
刘四海不顾护卫的阻拦，慌慌张张冲了进来。
他将那份关乎顺城数万军民生死存亡的紧急军情，用颤抖的声音，报告给陈平川。
陈平川听完，缓缓放下手中的毛笔，脸色前所未有的凝重。
决战的时刻，提前到来了。
……
赵莽被请到府衙，见陈平川负手立于地图前，许久没有言语。
听刘四海复述一边情报后，他的拳头砸在桌子上，发出沉闷的声响。
“塔利罕……好一个草原的小狼崽子，够狠，也够聪明！”
他抬起头，双眼望向陈平川，表情凝重。
“大人，此计若成，顺城危矣！”
张若素坐在一旁，停下手中毛笔，面露忧色。
陈平川转过身，脸上没有众人预想中的惊慌。
“赵将军，我们的家底，能撑多久？”
赵莽闻言，脸上露出一丝苦涩。
“大人，我不说虚的。”
他用力拍了拍自己悬挂的半身甲。
“这种还算完好的铠甲，全军上下，不足一半。多数弟兄们的甲胄，挡不住蛮子一记重劈。”
“箭矢存量，勉强够全军三轮齐射。之后，就只能用血肉之躯去抗蛮子的铁蹄！”
他又指着城防图，声音更加沙哑：
“顺城经过多年征战，城墙年久失修，多处需要修缮，滚木礌石更是因马德那厮的克扣，所剩无几。一旦蛮族联军围城，我们……撑不过十天！”
十天！
这个数字，让会议室陷入一片死寂。
陈平川望天：“若素，我们的钱还剩多少？”
张若素的指尖在账本上划过，最终停留在末尾的数字上。
“大人，我们前期的收入，大多用于补发军饷、抚恤金和开仓放粮。如今公济库虽有结余，但若要大规模采购军械、修缮城防，无异于杯水车薪。”
更大的难题：巧妇难为无米之炊。
赵莽看着陈平川，眼中满是忧色。
他相信这位年轻大人的计谋与能力，可面对数倍于己。
但面对统一指挥的蛮族联军，任何计谋在绝对的力量差距面前，都显得苍白无力。
陈平川的脑海中，无数个念头飞速闪过。
主动出击，在他们集结前，先下手为强？
不行，顺城守军装备太差，又没有骑兵掩护，无异于狼入虎口。向朝廷求援？
先不说援军会不会有，就算有，远水解不了近渴，等援军抵达，顺城早已化为一片焦土。
坚壁清野，拖垮他们？
蛮族这次是有备而来，目标明确，就是要一战定乾坤，不会给顺城拖延的机会。
一个个方案被提出，又被他自己迅速否决。
气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，一名护卫脚步匆匆，气喘吁吁地闯了进来。
“大人！城外来了一支庞大的商队，绵延数里，看不到头！他们打着秦王的旗号，说有要事求见大人！”
秦王？
陈平川心中一动。
赵莽和张若素也同时抬起头，脸上写满了惊疑。
秦王远在封地，与顺城相隔千里，怎会突然派人前来？
更何况，如此规模的商队，满载军械物资，一路行来，无异于公然挑战朝廷法度，这简直是匪夷所思！
“开门！”陈平川没有丝毫犹豫，“开中门，我亲自迎接！”
在隆隆的机括声中，顺城那沉重的中门缓缓开启。
一支望不到尽头的车队，如同一条黑色长龙，静静地盘踞在城外。
为首的一名中年管事，看到陈平川亲自出迎，立刻翻身下马，脸上堆满了热情的笑容，几步上前便是一个响亮的拱手礼。
“陈大人，别来无恙！我家王爷说了，你这女婿在边关为国效力，他这个老丈人，总不能让你光着膀子上阵，所以特意送来薄礼！”
这一声“老丈人”，喊得整个城门内外都听得清清楚楚。
陈平川微微一怔，随即拱手还礼。
那管事也不多言，只是大手一挥。
“开箱！让陈大人验货！”
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