“若是本官今日，偏要动刑呢？”陈平川身体微微前倾，目光如炬，直刺梁坤：“梁大人要如何应对？”
梁坤扯出一丝轻蔑的笑：“本官不敢如何。只是会将此间发生之事，一字不漏，写成折子，八百里加急送回京城，呈给太后与陛下御览。到那时，就看是陈大人你的新政重要，还是我大业朝的国法重要！”
大堂内一片死寂，所有人的目光都聚焦在陈平川那张年轻的脸上。
“你要证据，好，本官给你！”
陈平川忽然笑了，那笑意里满是嘲讽。
他从案上拿起一本册子，随手一抛，册子在空中划过一道弧线，正好落在马德面前。
“马知州，睁开你的狗眼看看，此物眼熟吗？”
有护卫将账本打开让马德看，马德只瞥了一眼，整个人便如遭雷击，浑身的血色瞬间褪尽，惨白如纸。
是刘四海的那本账本！
梁坤却依旧镇定，他轻蔑地瞥了一眼那本册子，发出一声嗤笑：“一本来路不明的野账罢了，谁知道是不是陈大人为了罗织罪名，特意伪造的？”
陈平川淡淡道：“伪造？这上面的每一笔，可都与官仓亏空的数目对得上。”
梁坤的声音陡然拔高，咄咄逼人：“那又如何！一本死账，算不得铁证！写这本账册的人呢！陈大人，你的人证何在！？”
他话音刚落。
“咚！咚！咚！”
公堂之外，忽然传来一阵急促沉闷的鼓声！
片刻后，守门的衙役跑进来，大声禀报：“启禀大人！堂外有人自称刘四海，说有要事禀报！”
陈平川嘴角的笑意愈发明显，看来，他之前设下的棋子，派上用场了。
他朗声道：
“传！”
午后刺眼的阳光瞬间涌了进来，一道身影逆着光，昂首阔步而入。
正是刘四海！
他无视了马德那惊骇欲绝的目光，也无视了梁坤那瞬间凝固的表情，径直走到大堂中央，对着堂上的陈平川，双膝跪地，行了一个最重的大礼。
“草民刘四海，状告顺城知州马德，倒卖官粮，私扣军饷，暗通外敌！此账册，便是草民耗费数年心血，亲笔记载的铁证！”
刘四海洪钟般的声音，在大堂之内回荡，震得马德心神俱颤。
梁坤脸上也浮现惊慌，但他迅速镇定，发出了一声不屑的冷哼。
“一面之词！”他厉声反驳，目光如刀子般刮过刘四海，“区区一个低贱商贾，为了邀功，什么话编不出来？想凭借一本不知从哪来的破账册，也想污蔑朝廷命官？陈大人，你若信他，岂不是天大的笑话！”
“说得好。”陈平川竟抚掌赞叹起来，随即，他脸上的笑意变得玩味，“巧了，本官这里也有一本账册。不如，我将两本账册上的条目，念给梁大人听听，看是不是也这么巧。”
他慢条斯理地从案上拿起另一本账册，正是从马德府内搜出的库房内账。
陈平川翻开一页，声音不大，却清晰地传遍公堂：“马德内账，二月十五，出官盐三百石，入库白银五千两，记号‘雪狼’。”
他随即看向刘四海的账本：“刘四海商账，二月十五，收官盐三百石，交予北蛮‘雪狼’部，得银六百两，交予马德五百两。”
他又翻一页：“马德内账，三月初七，出禁运铁料五十担，入库黄金三百两，记号‘黑鹰’。”
他再次看向刘四海的账本：“刘四海商账，三月初七，运铁料五十担，交予北蛮‘黑鹰’部，得金四百两，交予马德三百两。”
陈平川一条一条地念着，交易日期、货物数量、经手暗号，竟是分毫不差，完美印证！
两本账册，如同一面镜子的两半，此刻被严丝合缝地对在了一起，照出了马德那张贪婪而丑陋的嘴脸！
马德的汗水如同溪流般淌下，浸湿了囚服，他浑身抖得如同秋风中的落叶，再也说不出一个字。
梁坤的脸色，终于由铁青转为一片惨白。
刘四海见状，立刻乘胜追击，对着堂上大声喊道：“大人！草民还可指认出城中数名与马德狼狈为奸的奸商！他们的账本，定能与马德的罪账一一对应！”
“传！”陈平川的声音没有丝毫犹豫。
片刻之后，几名衣着光鲜的本地富商被护卫带上公堂。他们一看到堂上跪着的刘四海，再看看马德那副死狗般的模样，心理防线瞬间崩溃。
在如山铁证和刘四海的当庭指认下，几人争先恐后地跪倒在地，交出各自的账本，将马德如何威逼利诱，如何与他们分赃的罪行，和盘托出。
“完了……”马德看着一张张熟悉的面孔，听着一句句致命的证词，发出一声绝望的哀嚎，整个人彻底瘫软下去，如同一条死狗。
“马德！”陈平川猛地一拍惊堂木，声如雷霆，“你贪赃枉法，托付不效，鱼肉百姓，人证物证俱在，你还敢不认罪？！”
梁坤表情阴沉，却仍做着最后的挣扎。
他站起身，声音嘶哑：“这些……不过是商业往来，贪腐之罪尚可定论。但要说托付不效，鱼肉百姓，证据何在？”
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