陈平川却不动声色地反击。
“燕兄所言极是。”
“吏部选贤任能，乃国之重器，责任之大，关乎国运兴衰。正因如此，才最是考验主事之人的眼光与德行。”
他的目光平静地落在燕世藩身上，那眼神寒冷如冰，“可千万不能把那些品行不端、才学疏漏、只知投机钻营的无耻之辈选了上来。否则，便是误国误民，是我大业朝的千古罪人！”
他语气诚恳，像是在真心实意地提醒。
“燕兄如今身居要职，肩上担子不轻，选人时可要擦亮眼睛，仔细分辨，万万不能徇私舞弊，辜负了圣上的信任啊。”
这一番话，听着正常，但句句都在指着严世蕃的鼻子骂！
骂他就是那个“品行不端、才学疏漏”的无耻之辈，是靠着家里徇私舞弊，才混进吏部的！
“你……你！”燕世藩也不傻，自然能听出陈平川话里的弦外之音。
陈平川不再理会严世蕃，与慕容修做最后的道别，两人向着不同方向分别而走，留给严世蕃一个潇洒的背影。
“可恶！可恶！”严世蕃无能狂怒，发誓一定要让陈平川吃尽苦头！
翰林院内，古柏参天，枝干虬结，四周空旷寂静，一派庄严肃穆。
陈平川很快便在编撰厅见到了同科的另外两位天之骄子。
榜眼欧阳锐，面容严肃，身形瘦削，即便站着，手中也捧着一卷书，活像个行走的书橱。
他只是从书卷上抬起眼皮，对陈平川微微颔首致意，便立刻低头看书，眼神里闪过不屑，他对陈平川那篇惊世骇俗、不合章法的策论颇不以为然。
在他看来，万事皆有规矩法度，陈平川的“奇思妙想”不过是哗众取宠的歪门邪道，根本无法实施。
探花林锦玉则完全是另一番模样，面如冠玉，目含秋波，一身剪裁得体的官袍更衬得他风流倜傥。
他见人便带三分笑，热情地迎上前来拱手：“陈兄，久仰大名！你在殿上的那篇策论，我等拜读之后，皆是佩服得五体投地。日后你我同僚，还请多多指教。”
他态度熟络自然，言语间滴水不漏，既捧了陈平川，又显得自己谦逊有礼，是个八面玲珑的人物。
正当三人寒暄之际，一个内侍走了过来，对着三人一躬身。
“三位，掌院孙学士请你们过去一趟。”
翰林院掌院学士，孙承志，也是陈平川的顶头上司。
他端坐在紫檀木书案之后，保养得宜的脸上堆满了笑容，只是那笑意如浮萍，丝毫未曾抵达眼底。
“三位来了，快，赐座。”
等陈平川三人落座，孙承志首先看向了陈平川。
他赞扬陈平川文采斐然，乃国之栋梁，随即话锋陡然一转。
“陈状元的那篇殿试策论，本官也拜读了，当真是石破天惊，振聋发聩啊。”他慢条斯理地呷了口茶，用眼角的余光看向陈平川，“可见状元郎是经世致用的大才，非我等寻常书生可比。让你去做那些寻常的修书编典工作，倒是屈才了。”
他故意停顿了一下，慢悠悠地开口。
“正好，我翰林院史馆积压了百余年的人事档案，卷帙浩繁，多有错漏，一直缺个得力人手去整理校对。本官思来想去，这等浩繁无比、需要极大耐心和惊人学识的重任，放眼整个翰林院，非状元郎你莫属了！”
此言一出，旁边的几名翰林官吏，皆是眼观鼻，鼻观心，装模作样专心研究书卷，神色却变得无比微妙。
谁不知道，整理档案，是翰林院里最耗时、最无聊、最没有前途的苦差事，灰尘满面，不见天日，专门用来发配那些不听话、得罪了上官的倒霉蛋。
一头扎进去，没个十年八年别想出来，到那时，同科的早已飞黄腾达，自己却还在故纸堆里发霉。
这是赤裸裸的下马威，是要将这位新科状元一棍子打入冷宫，让他永无出头之日！
不远处的欧阳锐，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑弧度。
锋芒太露，树大招风，又不提前花钱打点，被如此对待，纯属活该。
这，才是官场的真实面目！
林锦玉则压低了声音，用同情的语气悄悄劝慰道：“陈兄，孙学士也是爱才心切，想磨炼你的心性。你莫要放在心上。这活儿不急，你慢慢来就是了。”
他的话听着是关心，实则是告诉陈平川：你可别找我帮忙。
出乎所有人意料，陈平川脸上没有丝毫愤怒、委屈。
他反而站起身，对着孙承志深深一揖，神色如常认真：“多谢孙学士看重！下官定不辱使命，鞠躬尽瘁，必将这些积年档案梳理得清清楚楚，明明白白，绝不辜负学士的期望！”
这番出人意料的顺从恭敬，和激情似火的工作热情，让孙承志准备好的一肚子敲打的话全都噎了回去。
“嗯，你知道就好，今日便开始吧！”
“是。”旁边，欧阳锐看向陈平川的眼神中，鄙夷更深。
他本以为陈平川会反对，原来不过是个外强中干的软骨头，全无读书人的风骨。
……
当晚，华灯初上，翰林院的官吏们早已散去。
唯有档案库房，一盏孤灯，在堆积如山、散发着霉味的卷宗间，彻夜未熄，投下一个孤独而坚定的身影。
而在京城最繁华的酒楼“天仙阁”的雅间内，探花林锦玉正设宴款待榜眼欧阳锐和几位同僚。
歌女吟唱，酒香四溢。气氛热烈。
席间，一人笑着提起白日之事，语气中满是幸灾乐祸：“那陈状元也是倒霉，才来第一天，就被孙学士发配去整理档案。那地方我去看过，比冷宫还不如，看来他的仕途之路，是走到头了。”
欧阳锐端着白玉酒杯，发出一声不屑的冷哼。
“此人好高骛远，心浮气躁，文章里满是些不切实际的胡言乱语，本就不是沉下心做学问的料。如今被发配去磨磨性子，倒也算是人尽其用，是件好事。”
他抿了一口醇厚的花雕，断言道：“依我看，不出一个月，他必然受不了那份枯燥苦楚，自己哭着上奏陛下，请求辞官归乡了。”
林锦玉举杯，笑呵呵地打着圆场，将话题引开：“来来来，不说那些扫兴之事。我等同科，乃是天大的缘分，当浮一大白！预祝我等，前程似锦！”
众人轰然应和，觥筹交错间，无人再记得那个被他们断定前途黯淡的状元郎。
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