主考官张大人站在堂下，官袍早已被冷汗浸透，像一层湿冷的皮肤紧紧贴在后背。
他看着被拖拽出去、状如一滩烂泥的吴子虚，又望向面如死灰、被革职查办的邢文海，一种劫后余生的感觉让他长长松口气。
不过，多年为官的经验，告诉他必须做点什么，将功补过！
他猛地转向端坐的李钦差和秦王，躬身一揖到底：“下官失察，罪该万死！下官……下官这就亲自带人，将所有落榜试卷重新审阅，一字一句，绝不敢再有半点疏漏！”
秦王威严的目光在他身上停留了片刻，才微微颔首，算是应允。
……
府衙后堂，灯火通明，几个被临时抽调来的老吏和考官埋首于卷宗之中，神情肃穆，不敢有丝毫懈怠。
屋子里，只剩下翻动纸张的“沙沙”声和烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响，时间在每个人的心跳声中被拉得无比漫长。
张大人亲自坐镇，一杯杯浓茶灌下去，暂时驱赶了困意。
“还没找到吗？”他有些烦躁地问道。
他必须找到那份卷子，那份能让秦王都亲自过问的科举试卷。
不知过了多久，就在他眼皮打架，几乎要被倦意吞噬时——
“大人！大人您快来看！”一个须发皆白的老考官猛地站了起来，仿佛发现了稀世珍宝。
张大人一个激灵，三步并作两步冲了过去。
试卷的卷头，被朱笔恶意划下的“下下”评级旁，赫然是“陈平川”三个清隽的字。
他一把夺过卷子，目光急切地落在策论之上。
只看了几行，他的手便开始微微颤抖。
那不是紧张，而是震撼！
“……与其授人以鱼，不如授人以渔。赈灾之根本，非在分粮，而在兴业。当以工代赈，寓救于兴，开山修路，疏浚河道，既解灾民燃眉之急，又为地方百代之利……”
见解之独到，论据之翔实，文笔之老练，哪里像是一个初次应试的十二岁少年！
这字字珠玑，句句铿锵，分明是浸淫经义数十载、胸怀天下的大儒手笔！
“好！好一个‘以工代赈，寓救于兴’！”
张大人一掌重重拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。
这一掌，既是压抑不住的赞叹，更是痛心疾首的懊悔，“如此经天纬地之才，竟险些被埋没！若非奸人作祟，此子必是本届魁首！必是解元之才啊！”
数日之后，庐州府贡院之外，人山人海，比上次放榜之日还要拥挤百倍。
科场舞弊案的惊天内幕早已传遍大街小巷，成了百姓们茶余饭后最津津乐道的传奇。
今日，他们伸长了脖子，要亲眼见证这桩案子最终的结果，见证何为天理昭彰。
人群之中，罗氏紧紧攥着陈仲和的手，手心全是黏腻的汗。
陈仲和同样紧张，嘴唇紧抿成一条线，目光一瞬不瞬地盯着那扇朱红色的贡院大门。
陈平玉被母亲拉着，黑葡萄似的大眼睛好奇地看着周围攒动的人头。
张盛财挺着他那标志性的大肚子，像座山一样挤在他们身旁，为一家人挡开推搡的人潮。
“我说平川贤侄，”他嗓门洪亮，引来周围人的侧目：“你就放一百二十个心！那帮贼人都下大狱了，你的真本事，不会被埋没的！”
张金宝在一旁连连点头：“就是！大哥你肯定行！必须行！”
一旁的方先生捻着胡须，那张总是云淡风轻的老脸上，此刻也写满了紧张与期待。
“开门了！放榜了！”不知是谁吼了一声。
“吱呀——”
那扇承载了无数人命运的贡院大门缓缓打开，数名衙役走出，动作庄重地将一张巨大的皇榜张贴在墙上。
所有人的呼吸都在这一刻停滞，无数双眼睛齐刷刷地望过去，寻找自己的名字。
榜单的最顶端醒目的位置，钦差大人朱笔批红的字迹，在阳光下鲜红夺目。
赫然是几个大字：
解元，陈平川！
其后，还附有李钦差对此案的说明，用词严厉地痛斥了邢文海与吴子虚的舞弊行径，并对陈平川的才学大加褒奖，称其“有经天纬地之才，为国之栋梁，其文可安邦，其心可为民”。
短暂的宁静后，人群轰然炸开！
“解元！陈平川中了解元！”
“天哪！果然是天才！我就说嘛，没有真才实学，能当上案首？”
“苍天有眼！拨乱反正！我们庐州府出了个十二岁的少年解元啊！”
欢呼声、议论声、赞叹声，汇成一股巨大的声浪，几乎要将贡院的屋顶掀翻。
而在人群的另一边，罗氏在听到儿子第一名的那一刻，腿一软，若不是陈仲和及时扶住，险些瘫倒在地。
她死死捂住自己的嘴，不让哭声溢出，可那压抑了太久的眼泪却像断了线的珠子，滚滚而下。
不是悲伤，是喜悦，是激动。
当初陈平川被人污蔑的时候，她就憋着一口气，现在终于扬眉吐气了！
陈仲和也红了眼眶，一个劲地用他那粗糙的大手，一下一下地拍着儿子的肩膀，喉头哽咽，激动得一个字也说不出来。
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