天刚蒙蒙亮，东边的天空才泛起一丝鱼肚白。
陈平川一家就都起来了。
罗氏不知从哪里翻出了一件衣裳。
虽然也打了好几个补丁，颜色也洗得发旧，但却是家里相对最整齐干净的一件。
她仔细地帮陈平川换上。
一家人围坐在昏暗的堂屋里。
桌上摆着简单的早饭。
他们看着陈平川小口小口地吃着，谁也没有说话。
连一向活泼好动的陈平玉，此刻也异常乖巧。
她只是睁着一双黑葡萄似的大眼睛。
一会儿看看沉默不语的哥哥。
一会儿看看愁容满面的爹娘。
她的小手，自始至终都紧紧地拉着陈平川的衣角，仿佛一松开，哥哥就会消失不见。
早饭吃完了。
时候也差不多了。
陈平川站起身。
罗氏也跟着猛地站了起来。
她一把拉住儿子的胳膊，将他拽到门边，声音颤抖。
“儿啊，你听娘说。”
“那张家是大户人家，门槛高，里面的人心眼也多，弯弯绕绕的，不比咱们这些庄户人家简单。”
“你做事的时候，凡事多留个心眼，别傻乎乎地什么都信。”
“那位小少爷，他若是待你好，那自然是你的福分，也是咱们家的万幸。”
“可他若是……若是个被惯坏了的，骄纵蛮横，不知好歹的混不吝……”
罗氏的声音顿了顿，眼圈瞬间就红了。
“你……你千万莫要跟他硬顶，知道吗？咱们胳膊拧不过大腿，最后吃亏的还是你！”
“凡事多看，多听，少说。嘴巴放甜一点，手脚勤快点，让人家抓不住你的错处。”
“还有，遇事千万莫要慌张，先在心里头仔仔细细琢磨清楚了，再开口，再动手。”
“保全自个儿，才是最要紧的，你听见没有？”
罗氏说到这里，声音已经带上了浓重的哭腔，泪水在眼眶里打转。
“万一……万一你在那张家受了什么天大的委屈，实在是待不下去了……”
她的声音哽咽起来：“你就想法子……想法子捎个信回来……”
“娘就算是拼了这条老命不要，倾家荡产，也……也一定去把你接回来！”
话未说完，罗氏再也忍不住。
她猛地捂住嘴，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，泣不成声。
这个坚强的女人，此刻脆弱得像风中的残烛。
陈平川伸出小手，擦去罗氏的眼泪。
他用力地点了点头，用稚嫩的声音安慰母亲：“放心吧，娘。”
他的声音不大，却异常清晰。
“孩儿会照顾好自己，不会让您和爹担心的。”
千叮咛万嘱咐，一家三口才依依不舍地将陈平川送到了院门口。
寒风似乎都带上了三分萧瑟。
大房的窗户，“吱呀”一声被推开半扇。
大伯母探出个脑袋，伸长了脖子，眼珠子滴溜溜地朝着这边张望。
三房那边，王氏正端着一盆洗脸水准备泼出门，瞧见这阵仗，脚步骤然顿住。
他们都注意到了。
陈平川这小子，今天竟然没牵那头瘦牛！
身上还换了件平日里过年都未必舍得穿的“体面”衣裳，虽然依旧打着补丁，却浆洗得干净。
这反常的举动，让他们心里很好奇。
“哎哟喂，这不是平川大侄子吗？”
大伯母那标志性的大嗓门骤然响起，故意拔高了音调，确保能传进正房陈老太爷两口子的耳朵里。
“今儿个这太阳是打西边儿出来啦？不去放牛，倒穿得人模狗样的，这是要上哪儿玩去呀？”
话音刚落，正房那块洗得发白的门帘猛地一掀。
陈老太太如同出笼的饿鹰，领着柱着拐杖的陈老太爷，一阵风似的快步走了出来。
老太太那双精明的三角眼，先是刀子般刮过院子中央垂头抹泪的罗氏和一脸木然的陈仲和，最后才定格在快要走出院门的陈平川身上。
见他今日果真没牵牛，穿得也比平日里齐整些，老太太心里的火气“蹭”就上来了，按捺不住，扬声厉喝：“老二家的！你家平川那小兔崽子，今儿个胆肥了啊？！牛不放了，穿得跟个小少爷似的，想干嘛去？是不是又琢磨着偷懒耍滑！”
罗氏猛地转过头，脸颊上未干的泪痕在晨光下分外刺眼。
她双目通红，布满血丝，却只是死死咬着干裂的嘴唇，终究没有吐出一个字来。
“老二，你哑巴了？问你话呢！”陈老太爷喉咙里发出一声重重的咳嗽，手中的拐杖在青石板上“笃笃”地顿了两下，发出沉闷的声响。
陈仲和被父母这般疾言厉色地逼问，本就佝偻的腰弯得更低，脑袋几乎要垂到胸口，声音细得如同蚊子哼哼：“平川……他，他……去张财主家……当书童了。”
他艰难地喘了口气，仿佛说出这几个字已经耗尽了他全身的力气，声音里带着绝望的沙哑。
“他……他把自己给卖了，换了二十两银子……给，给平玉……”
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